「如果，妳願意繼續接待這些孩子，我就把房子讓妳住，供應孩子的餐點，就是妳付給我的房租。」
我到了梅園，在門口迎接我的不是曾老太太，而是一位貼身看護。她帶我入門，老太太已經坐在客廳裡面等我了。我在她的對面坐下，但她好像看不清楚我。
「夫人您好，我是阿梅。」
「妳來了……先喝口水，吃個點心吧！」老太太指向桌上的花草茶和布丁，輕聲細語地說著。明明本人講話很溫柔的，柑仔店老闆學得太誇張了……
「妳一邊吃，一邊聽我慢慢解釋。」
「好！」我拿起布丁，用小湯匙舀了一口，哇，口感好綿密，跟我做的，截然不同。
「妳喜歡小孩子嗎？」老太太問了一個完全不相干的問題，我一時愣住了。
我單身，沒有小孩，現場也沒有小孩子，突然這麼問我，一點也不像是閒聊的話題。我感到十分惶恐，不知道該說YES還是NO，深怕一旦答錯，我吃完布丁就可以馬上走人了。
沒有遲疑的時間了，我說：「嗯……我蠻會跟小孩子玩的，我常常被朋友說，我跟小孩子玩的時候，自己也變成小孩了……我不排斥跟小孩子相處。」我這樣的回答，好像回答得很安全，跳過喜不喜歡的YES/NO問句。
「是這樣的，如果妳可以答應我一件事，我就把小房子租給妳。」
天啊，陷阱又來了，萬一我答應不了，不就……
我故作鎮定地回答：「是，夫人請說！」
「小房子對面有間小學，你有注意到嗎？」有，我有注意到，只要跨過一座小橋，就可以從小學走到小房子，距離很近。
「其實，好多年了，我每週都會有一兩天的時間到小房子那邊，接待放學的小孩子。」夫人喝了一口茶，繼續說明。
「這些孩子，家裡單親，有時候，爸爸或媽媽工作不方便，來不及接孩子回家，或是臨時需要加班，無法及時為孩子準備晚餐。單親家庭，經濟上比較吃緊，有時沒有餘力讓孩子上安親班。學校老師知道這些情況，就會安排幾個孩子來我的小房子，吃點點心、寫寫功課，甚至留下來吃晚餐，等家長來接他們。人數不一定，也不固定是哪幾個人。
我以前也是單親媽媽，了解家長和孩子的辛苦，後來自己的孩子大了，我就開始了這樣的義務工作，免費接待這些孩子。」
我聚精會神地聽，沒想到，小房子擔任著這樣溫馨的任務。
「可是，我年紀大了，眼睛最近越來越看不清楚了，自己都得請看護來幫忙，沒有辦法去陪伴他們了。
我掙扎了好幾個月，一直期待情況會不會好轉，因為，我實在好喜歡這個義務的工作，捨不得就這麼結束。可是，醫生說，真的看不清楚了。就是啊，連妳現在坐在我的面前，我都看不清楚妳的五官……」
接著，曾老太太終於說出了最重要的那句話：
「如果，妳願意繼續接待這些孩子，我就把房子讓妳住，供應孩子的餐點，就是妳付給我的房租。」
孩子的話題，原來是要這樣展開……然後，我要帶小孩，一週有一兩個時段，從四點放學，可能到晚餐。
我的腦袋瞬間運轉得超快，點心、晚餐、放學、小學、單親、寫功課，這些關鍵字在腦中交替搜尋，比GOOGLE還迅速，希望可以搜尋到答案。
「夫人，我是蠻喜歡做點心、做料理的，但是，手藝實在不怎麼樣，這樣，可以嗎？」
我再怎麼妄想住進小房子，也不敢信口開河、胡亂答應，夫人這份心意，不能這麼隨便對待。
「這個妳別擔心，這些孩子很懂事，他們不是驕縱的孩子，他們很懂得感謝與珍惜，只要份量準備多一點，讓他們跟妳一起吃就可以了。照妳平常的料理，就可以了。」
我一邊點頭，一邊在心裡，慎重地接下了這個任務。
「夫人，我知道了，我答應妳，我願意接替妳，在小房子繼續招待這些孩子。」
「太好了，這樣我就放心了！妳還年輕，說不定會跟他們更有話說，妳要開裁縫店，說不定，他們也可以跟著學點什麼……」
聽起來，很有才藝安親班的概念。
「對了，有一件事，要特別叮嚀妳。
因為不想讓家長、孩子心裡有負擔，不想讓旁人投以特殊的眼光，請妳默默地做就好了，以平常心接待，也不對外張揚。」
「我知道了。」難怪，柑仔店老闆只知道老太太會出現，卻不知道去小房子做什麼事情。
「好，那我就把妳的狀況告訴學校老師，以後，就麻煩妳了！我在小房子，和許多孩子，度過了愉快的時光！」老太太看不清楚的眼睛，隱隱閃著淚光。
「夫人，謝謝妳，願意把這個任務交給我！」總算理解了小孩子的話題，也得到了兩者之間的關聯。
「好啦，這是小房子的鑰匙，前後門各一把，妳就找時間搬進去住吧！」
我從曾老太太的手中接過了鑰匙，鑰匙有點重量，被夫人握久了，暖暖的溫度，也緊緊包裹住了金屬，再透過我的手掌，傳遞進我的心裡……
「那麼，就交給妳了！」曾老太太微笑著，又捧起茶杯，喝了一口花草茶。
