武姜為段爭取到京城作為封地，段到了京城便大興土木、修築城牆。這不是尋常的舉動，因為古代修築城牆代表着準備戰爭，難道鄭國將會發生內戰嗎？
莊公非常為難，因為弟弟段有母親支持，大概不會聽從自己的命令了，因此回答說：「是母親武姜逼我一定要給弟弟分封一座城，我怎樣才能避過這個威脅呢？」
祭仲說：「武姜貪得無厭，怎會滿足呢？不如及早把段安置在別的地方，不要讓他的勢力繼續滋長！如果他的勢力壯大了，就很難處理了！君主您看，田地裏的雜草一直生長，難以徹底清除，雜草還會搶走農作物的養份。君主的弟弟就像田裏的雜草一樣，最終會使國家受到損害！」
莊公回答說：「多行不義必自斃，他做這麼多不正當的事情，一定會有報應的，你就等着看吧！」祭仲便退下，不再談這件事了。「多行不義必自斃」後來成為了諺語，本身就是源自於此。
過了不久，段把鄭國北邊和西邊的郊區都霸佔了，這次換成是公子呂向莊公進諫。按照古代的稱呼習慣，稱為「公子」意思就是「公之子」，也就是「諸侯之子」。之前勸諫的祭仲只是一般大臣，而這位公子呂很可能也是鄭武公之子，與莊公有血緣關係。公子呂說：「現在國家被分裂成兩邊了，君主您有什麼打算呢？如果您是想讓位給段的話，那我就趕快過去效忠他。如果您不是想讓位的話，請君主您趕快把他剷除吧，這樣才不會讓人民無所適從！」
莊公似乎不想處理這個問題，他輕描淡寫地說：「現在不用理會他，因為他的報應快到了。」
又過了不久，段把鄭國北邊和西邊的所有城市都侵佔了，成為自己的領地，甚至進一步要侵略鄭國東邊的城鎮了，鄭國似乎只剩下首都是屬於莊公的了。公子呂焦急地向莊公提議：「我們現在就要先發制人了，要不然段的勢力愈來愈雄厚，人民都會追隨他、不支持我們了！」
莊公就像設下空城計的諸葛亮一樣鎮定，說：「他的行為不正當，就不能使人民團結。現在雖然勢力龐大，但也會很快瓦解的。」
究竟莊公會如何處理這位謀取權位的弟弟呢？武姜會不會參與這件事呢？
【原文依據】
《春秋經．隱公元年》：
夏五月，鄭伯克段于鄢。
《春秋左氏傳．隱公元年》：
祭仲曰：「都，城過百雉，國之害也。先王之制：大都，不過參國之一；中，五之一；小，九之一。今京不度，非制也，君將不堪。」公曰：「姜氏欲之，焉辟害？」對曰：「姜氏何厭之有！不如早為之所，無使滋蔓！蔓，難圖也。蔓草猶不可除，況君之寵弟乎？」公曰：「多行不義，必自斃，子姑待之。」
既而大叔命西鄙、北鄙貳於己。公子呂曰：「國不堪貳，君將若之何？欲與大叔，臣請事之；若弗與，則請除之，無生民心。」公曰：「無庸，將自及。」大叔又收貳以為己邑，至于廩延。子封曰：「可矣。厚將得眾。」公曰：「不義，不暱，厚將崩。」
