段步步進逼，把大部份鄭國領土據為己有，而鄭莊公卻非常鎮定，彷彿不知道事態嚴重。
現在段把城牆修築穩固、糧食準備充足，兵器磨得銳利、裝甲穿得整齊、步兵和戰車都訓練有素。古時軍隊前進要打鼓，退兵要敲鑼，有敲鑼打鼓的便是明刀明槍的行軍。現在段要攻打鄭國首都，完成他篡位的最後一步了，段所率領的軍隊卻不打鼓也不敲鑼，以偷襲的方式進攻首都，而且段還聯絡了母親武姜為內應，等軍隊到達首都外圍，武姜便會派人打開城門，迎接段的叛軍。
段的根據地京城本來在鄭國首都的西北面，京城被公子呂收復後，段無法回到京城去，只好一路向東南方逃跑。段逃到鄢城，莊公也帶兵追到鄢城，搜捕嚴密，段無處藏身，只好離開鄭國國境，流亡到共國。古時諸侯們不會輕易離開國境，莊公見弟弟離開鄭國，也就不再追捕了。
莊公怨恨母親武姜，從他小時候就偏愛弟弟，長大後還要幫助弟弟發動政變，所以就把武姜趕走，安置在潁城，並且起誓說：「不到黃泉不相見！」意思是不死就永不相見。
這件事在《春秋經》中記錄為「鄭伯克段于鄢」，這句話可以分成幾部份來理解：「鄭」是鄭國，是春秋時期的諸侯國之一；「伯」是爵位，鄭國的爵位是「公侯伯子男」中的「伯」，一般稱為「鄭莊公」、「齊桓公」都是通稱時用「公」，不代表實際爵位；「克」是制服、打敗，專門用於兩者實力接近的情況；「段」是莊公的弟弟。「于鄢」，代表莊公在鄢地把段打敗。
「鄭伯克段于鄢」顯示莊公和段在這件事上就像兩個陌生人一樣，哥哥和弟弟都沒盡自己的責任。莊公身為哥哥，沒有在一開始好好教導弟弟，反而放手讓事情漸漸惡化。段身為弟弟，卻背叛哥哥，最後到了無法挽救的地步。兩人雖有兄弟的血緣關係，卻沒有相應的手足之情，既可悲又可惜。
【原文依據】
《春秋經．隱公元年》：
夏五月，鄭伯克段于鄢。
《春秋左氏傳．隱公元年》：
大叔完、聚，繕甲、兵，具卒、乘，將襲鄭，夫人將啟之。公聞其期，曰：「可矣。」命子封帥車二百乘以伐京。京叛大叔段。段入于鄢。公伐諸鄢。五月辛丑，大叔出奔共。
書曰：「鄭伯克段于鄢。」段不弟，故不言弟；如二君，故曰克；稱鄭伯，譏失教也：謂之鄭志。不言出奔，難之也。
遂寘姜氏于城潁，而誓之曰：「不及黃泉，無相見也！」
