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文／ 趙敏 文／ 林慧貞 圖片提供／ 臺南區農業改良場
短延時強降雨已成近年趨勢，6月初開始的連續大雨，造成不少地區農損嚴重、土石流掩埋道路，許多農民在坡地種果樹，若以裸地栽培，遇到又大又急的雨勢，表土容易沖蝕流失。農業試驗改良單位研究，若在果園適當留一些草，不僅能減緩土壤流失、提高土壤孔隙、增加排水性，還能增加有機質，加上天氣愈來愈熱，草生栽培有助於維持土壤恆溫、恆濕，是面對氣候劇烈變化的緩解方式之一。
草生栽培提高土壤孔隙，排水和通氣變好了
草生栽培方式大致可分成種植雜生草類後定期修剪，以及種植單一草類。農委會臺南區農業改良場作物改良課果樹研究室副研究員張汶肇說，前者經過定期修剪，生長勢強的草種長得快，多割幾次就留下來成為園區的優勢種，剩下的則是其他零星草種。
至於單一草類栽培，農委會高雄區農業改良場指出，建議選擇具淺根性、繁殖速度快、耐陰、耐旱、耐踐踏及越冬性佳的草類在果樹行間種植，當特定草類達到高覆蓋率後，可抑制其他惡性雜草。
草生栽培優點多，高雄場曾研究，果園採草生栽培，除了具水土保持功能，也可改善土壤理化性質，割下的草覆蓋在土壤還能增加有機質。
高雄場與多個轄區內的果園合作栽培示範區調查結果顯示，草生栽培1年後，土壤孔隙度提高5到10％，且增加土壤的排水性及通氣性，有機質含量還提升0.3到0.5％，有助於果樹生長。
張汶肇也提到，果園栽植草生植物，可緩衝土壤的日夜溫差和季節性高溫劇烈變化，維持土壤溫度與濕度。
根據臺南場技術專刊《果園草生栽培管理》調查結果顯示，果園栽植匍根大戟作為地被植物，冬季時，比裸地栽培的表土溫度增加攝氏3到4度、夏季降低攝氏5到8度，但對土壤深度10公分及20公分的溫度變化較不明顯，因此，草生栽培可減緩冬夏季土溫的劇烈變動，維持土壤溫度恆定性，有利於果樹根群生長。
視園區特性選擇草種，導入農機具割草更省工
各農改場有推薦不同的草生栽培草種，例如紅龍果園可種植馬蹄金、怡心草、金腰箭舅和匍根大戟等草種；也有專家建議可種綠肥大豆臺南7號，保水又固氮。
馬蹄金是草生栽培草種之一。
不過張汶肇說，每個園區的優勢草種不太一樣，農民可視需求決定留下或引進哪些草種。
在臺南種紅柚的麻豆果樹產銷班第12班班長施新侑1991年開始種紅柚，因不想使用除草劑而採草生栽培，最初園區以當地的自然草種匍根大戟為主，但病蟲害較多；後來改引進四瓣馬齒莧，現在則以四瓣馬齒莧和耐陰的馬蹄金比例最多。
施新侑認為，這兩種草種易斷，地上高度最高也才10幾公分，與其他雜草比起來相對好處理，他的果園面積約0.25公頃，算小型果園，採用人工割草。另外，草生栽培能讓土壤結構變得鬆軟、適合培養蚯蚓，也具水土保持功用，遇到下雨時，表土較不會流失。
臺南文旦柚農陳純仁的果園也採草生栽培，他的文旦柚樹齡平均為31年，最初建園就以自然草種兩耳草為主，不僅割下的兩耳草能增加土壤有機質，還能保持良好的排水性。6月初豪雨因有植被覆蓋，表土不易流失，雨後果園也較不泥濘。
陳純仁的果園草種還隨季節變換而有不同，夏天以牛筋草居多，秋冬涼爽則以兩耳草為主。他提到，草生栽培能緩解日夜土壤溫差，冬天保暖，夏天也可幫土壤降溫，利於果樹生長。
除了做好草生栽培管理，張汶肇說，果園若能導入符合行株距和果樹高度的農機具，割草時既省工又省力。例如陳純仁最早是用背負式割草機，1甲地要花1週才能割完，後來改用自走式割草機，現今則全面用乘坐式割草機，不到半天就能處理完畢，而且機械割過的果園整齊美觀，賞心悅目。
草生栽培兼具景觀綠美化及生態功能，圖為四瓣馬齒莧與匍根大戟混植的果園。
除了做好草生栽培管理，果園若能導入符合行株距和果樹高度的農機具，配合乘坐式割草機更省工。
入門者可以當地自然草種為主，進階可引進其他草種豐富園相
雖然草生栽培有許多優點，但對於剛接觸的農友仍有一定門檻。農委會臺東區農業改良場曾指出，建園初期所需的人力較多，每分地約需40工時；在地被植物完整覆蓋前，要經常拔雜草，以促進新植草種快速生長，每分地約需60工時；成園後，雜草較不易入侵，管理工時可降至每月每分地4工時。
「農民應量力而為，草生栽培的主體仍是果樹，草只是協助改善環境、土壤和植株生長的角色。」張汶肇建議，如果農民擔心引進草種建立園區會花太多時間和成本，反而疏忽果樹管理，一開始可先以當地就有的自然草種為主，多割幾次草，逐漸減少自己不喜歡的草種，維持喜歡的或優勢的草種，草相會愈趨單純化。
假如果園面積太大，買到的草種數量又有限，張汶肇建議應循序漸進，可採逐年分區建立草生栽培園區。例如果園有5分地，買的草種數量只夠1分地，可先將草種「集中火力」種在1分地，讓草大量密集生長，再分株或採種到其他4分地，成效較快，也能避免分散栽種過於稀疏，導致想要的草種被果園內原本的雜草覆蓋。
病蟲害也是考量關鍵，有些草是果樹病蟲害的寄主，若貿然種植，後果不堪設想，在臺南種紅龍果的林育賢就是苦主。前年他在果園種四瓣馬齒莧，沒想到竟成紅龍果致命蟲害「根瘤線蟲」的溫床，果園幾乎全軍覆沒，最後只好全部砍掉重練，心酸地看著其他農民開心採收。
高雄場指出，不論是雜生草相還是單一草相的草生栽培，只要種植方式正確，對土壤性質改善、環境生態保育和果樹生長都有幫助。
張汶肇補充，有些農民擔心雜草可能帶來病蟲害，但如果草相愈豐富，連帶吸引不同物種，生態系自然會相互制衡，這時再稍加留意某些作物的關鍵生長期，其實不需要過於擔心，若農民有疑問，可事先請教農改場。
草種有限，可集中區域逐年慢慢建立園相。
以果園自生（原生）草種做草生栽培的果園。
