《香江神探福邇,字摩斯2:生死決戰》是繼《香江神探福邇,字摩斯》後的系列續作。福爾摩斯及亞森羅蘋是世界上最廣為人知的神探與怪盜,不僅多次改編影視劇集、進入二次元、同人創作、性轉出圈,都成為很好的票房保證或成功炒作話題,經典的案情與獨創的手法大家耳熟能詳,影響世代深遠,而形塑的人物魅力甚至壓過作者本人,使其不是滋味賜死伺候,後又因為「真香~」再度吐便當回歸,可見此對CP給後人留下的印象難以複製超越。此作也復刻了時序因果、唯地點變更為東方之珠—香港,締造空前絕後的仿作,重新詮釋經典名著推理小說,讀起來不時回憶起國中課本所提到的教材內容,不只重現戰亂的人心惶惶、居心叵測,霍亂鼠疫的雙重肆虐、嫁禍栽贓,西式科學教育的明察秋毫、洞燭先機等。而身處變革轉捩點的倆人,就算奇才異雋也難敵歷史洪流,應證了書中咄嗟道:
「天地無終極、人命若朝霜。」
鑑古知今拚個你死我活之百年後,誰還會當一回事呢?
若上個世紀美國是西方的民族熔爐,那香江無疑是東方的共融港都。滿、漢、英、法、印、日、美、德等人種陸續在劇情中出現,體現時代的重疊交錯,不僅語言及文字考究更顯繁雜,中文官話、香港粵語、西洋英文連稱呼、書寫也大不相同,在前作中成為了破解犯案手法及死前留言一環。本作更上一層樓除了推理解謎之識別身分外,還加入了多一種語言的密碼戰,書中主角表現得多厲害,就是作者本人有多厲害,閱畢驚奇連連、拍案叫絕。
〈十字血盟〉
女子老爸失蹤多年,卻有官配寶珠連年寄達,其死後的遺產更有繼承名分,為了搞懂身世來歷及父親下落,委託主角們調查在卷。這篇是致敬原著〈四簽名〉的章節,移植中國成為太平天國之亂的遺孤案,由於引渡管轄及大清律例等諸多因素介入,亂難流亡之人輾轉途經香港,為求一勞永逸跟窩裡反兩敗俱傷。巧妙的結合當下政治紛亂時事、霍亂致病混淆死亡原因、調虎離山的障眼法等,並順理成章地將華笙大夫的妻子帶出,奠基往後敘述故事的各節時點與判斷選擇,與書中人物一同走過歲月痕跡,真實人物與歷史背景則可在附錄備註中窺其一二,寓教於樂的推理小說實屬難能可貴。
〈歪嘴皇帝〉
碼頭工人、社會階級低下的人陸續失蹤無息,且都是正值中壯年,藉此混跡廉價鴉片館探風聲的福邇卻屢試未果,委託人因此借他管道得知原來是賣豬仔生意。相比近幾個月鬧得甚囂塵上的柬埔寨詐騙有強烈的既視感,姑且不論是貪小便宜或共犯謀贓,在異邦求助無門的上個世紀,這不僅是單純的傷天害理,更是人神共憤的組織犯罪,且還有官員涉入記恨,這也使得後續遭人報復連累,遠比上一部作品侵害嚴重,令人冷汗直流,希望作者別發刀。
福邇是智勇雙全及學識淵博的能人,書樂詩賦不在話下,拳擊舞劍亦使得虎虎生風,就像李白是廣為人知的詩仙外,其實也是劍仙。劇情中留洋赴日的他,擒拿跤撲與對手稱到援兵相助以破人蛇集團,頗有小勞勃道尼飾演的〈福爾摩斯系列電影〉之感,將個人利處做最大限度地發揮,而與丐幫職司執法的五長老交手瞬間變為武俠小說,甚至行凶手法與動機也有相關。劇末佐以和合二仙點題,將古典文學的精美套用現代,使遺珠之憾得以昇華。
〈駐家大夫〉
擔任坐堂醫的東家無心經營,致使喜獲麟兒及拙荊要顧的華笙入不敷出,而以事業合夥人的名義與新房東開立診所。本應是照如意算盤盆滿缽滿、風生水起的大事,自己卻被誤陷為三重密室殺人的主謀,在大庭廣眾之下遊街示眾不說,還差點被私刑鋃鐺入獄。好家在有關係就沒關係,撇除動機手法不談,對於新上任就面臨失業明擺著百害而無一利,且實施方法真的要專業人士操刀,開鎖的技藝自人類歷史以來不斷推陳出新,可謂道高一尺、魔高一丈,有時候還得輔以機關道具及心理學爾虞我詐。本篇中再度凸顯出制度瑕疵導致鞭長莫及與私刑正義,由於華笙具有的特殊身分才是被利用的主因,據此帶出日後扮演要角的一員。
〈舞孃密訊〉
致敬原著中〈跳舞小人〉的章節,但是全新設計一套規則,合乎情理的結合時代背景、解碼過程,很有古早推理小說韻味,相信有不少推理迷學生時期也嘗試過自創密碼暗語與同儕溝通,以躲避家人偷窺書信日記。令人津津樂道的是讀起來煞有其事,從反切碼的拼音組合相似台灣的注音符號、到有條不紊的日語破譯、忍者刺客刀劍錚鏦,可謂文武並行,多重享受,為日後隻身犯險埋下關鍵伏筆。
〈諜海潛龍〉
相當有不可能的任務以及007系列電影影子,在列強蠶食鯨吞瓜分中國下,各個明爭暗鬥、深謀遠慮,匪諜真的就在身邊。福邇依舊使出見微知著的看家本領,道破了高層身分與欲隱藏的軍事機密,惟死者的身分特殊,讓筆者一度以為是知曉太多的副手被切割或清算,殊不知留下的線索是兇手的故佈疑陣。作者活用英法租界、手勢語言的維妙差異、資訊落差,十足展現優於原著的表現手法與鋪陳後續劇情,堪稱一絕,期待發揮其影視製作人編劇及監製身分拍成劇集。
〈終極決戰〉
原著福爾摩斯的宿敵—莫里亞蒂教授,本作中也選了個發音類似且智力鼎天的人物擔當。時值黑死病蔓港、日本共治朝鮮的提議恐步上中法在越南戰爭的後塵,大清迂腐將使戰線潰縮至國內的禍國殃民之秋,對方直接登門造訪,身經百戰的武士世家,配上傳說中的妖刀村正立下生死戰帖,一山不容二虎。雖有在朝從政的哥哥及退伍夥伴親自指點,仍舊難敵雷厲風行的威猛招式,並一道將刀劍歷史與攻防策略做科普。此篇刻劃甚深的是彼此間的相知相惜,與棋逢敵手的時不我予(可惜在住處沒有真的下盤棋辨明對方思維)。而忘年之交面臨戰事爆發亦只能倉促走避,尤其次子尚在襁褓,收尾留下耐人尋味的哀戚後告一段落,如鯁在喉,巴不得下一本趕快問世。
本書有武打熱血、圖文解謎,還針砭時政、發揚文化,扣人心弦、寓意匪淺。作者遣辭用句造詣極深、詞藻華麗,無論描述場域風景或人物情緒動靜皆宜,邏輯推理及歷史典故也著墨甚深,對於教育界、創作者及讀者都是為一本很好的推廣學習教材。系列作也獲得【2022完美犯罪讀這本】木獎及【2022這本超好推】年度評選。