夢魔。這是一種沒有實體,只能寄生在人類夢境裏的魔物。
在亞芮開始夢遊之前,格蘭德爾正好讀到關於夢魔的記載。進入亞芮的夢境親眼目睹之後,他確認了敵人的真面目。
他們利用夢境侵犯女性,藉以吸取她們的生氣延續生命。被寄生的女性會日漸衰弱,越來越不想起床,最後一覺不醒。
還有人莫名其妙懷孕,但是她們多半會因為難產而死,沒有人能生下孩子。
她們死後,原本鼓脹的肚子會忽然回復扁平,完全沒有懷孕的跡象,也沒有嬰兒的蹤影。
公主們遇到的十二位王子正是夢魔。公主們長年被國王嚴格管教,心情空虛,引來了夢魔,連城堡的咒文也擋不住。她們沈溺在夢魔製造出來的美麗夢境裏,一直無法清醒。
照理她們也會落到沈睡不起的下場,但是國王發現真相,立刻下了咒語,利用公主們穿進夢境裏的鞋子,將夢魔封印。
當初格蘭德爾看到鎮邪用的木樁,直覺就認為下面壓著魔物,其實不然。木樁的功用是把夢魔封印在公主們的腦子裏,再加上一層屏障,讓夢魔無法接觸公主的意識。
因此在亞芮的夢裏,無論是骷髏或是格蘭德爾遇到的巨大黑影,這些東西全是雅黛拉的化身,他們都只能遠遠地看著王子,不能靠近。
夢魔吸不到公主的生氣,也不能寄生到別人身上,最後就會活活餓死。書上說這是殺死夢魔的唯一方法,而且真的有效。亞芮只看到一個王子,就是因為其他的十一個都餓死了。
問題是,最後一個夢魔的宿主,是個法力高強的女巫。
雅黛拉不願王子死去,就利用索尼恩姆草下咒,把無辜的女孩帶進自己的夢境作王子的食物。她是堂堂的公主,只要隨便召喚侍女進房,對著她們點薰香就行了。因為王子被束縛不能動彈,雅黛拉還得千方百計引誘那些女孩自己過去親吻王子。女孩們一旦親下去,就等於宣告了自己的死期。
夏洛特和其他侍女,就是這樣慘遭毒手。不過,她們之所以會死得那麼慘,鐵定是雅黛拉控制不了嫉妒心,痛下詛咒的結果。城堡裏的咒文只能阻止遠距攻擊,又有誰會想到,堂堂的公主會對身邊微不足道的侍女下毒手?
「我就說吧,城堡裏有殺人魔,不過我一時還真沒想到是那個整天躲在房裏哭哭啼啼的公主。話說回來,她是怎麼幹掉耶利西斯的呢?」
聽到伽萊斯的問題,亞芮本來就因為惡夢而缺乏血色的臉,變得更憔悴了。
雖然沒有證據,她還是猜得到答案,而且是個讓人很不舒服的推論。
「用嬰兒。」
雅黛拉的魔偶帶著木箱裏的可怕嬰兒在路邊攻擊路人,死者的死狀跟耶利西斯一樣,再加上亞芮之前在耶利西斯房裏聽到的嬰兒哭聲,她相信自己的推論是八九不離十。
至於那個嬰兒是哪來的呢?
唯一的解釋:雅黛拉不但懷孕,而且已經生了。她可說是史上第一個活著生下夢魔的孩子的女人,而生下的小孩,就是木箱裏那個三分像人七分像鬼的東西。
雅黛拉想用嬰兒殺死耶利西斯,又嫌亞芮在房間裏礙眼,乾脆把她叫進房裏下咒,一來亞芮晚上睡死了就不會壞事,二來也可以拿她當夢魔的晚餐。
誰知亞芮不上當,不肯親吻夢魔,而且不久就離開了城堡。所以雅黛拉又派了魔偶,帶著嬰兒追上來。
伽萊斯思索著,「因為城堡倒塌,木樁被掩埋,所以雅黛拉沒辦法解開封印放夢魔出來,只好繼續找獵物幫他補元氣。畢竟格林小姐妳一看就是營養美味又可口……」
「哎呀,您過獎了。」
「妳是在不好意思什麼?還有你,不要誇獎這種莫名其妙的事!」
格蘭德爾吐槽完之後,轉向斯芬克斯。
「喂,怎麼樣?答對還是答錯?」
「什麼啊?」
「第三個答案啊!木樁下面沒東西,到底對不對?」
「哦……這個……」斯芬克斯猶豫了半天,終於不甘願地說:「答對了。」
在場的人都鬆了口氣,終於不用變成人面獅身獸的點心了。
「啊啊啊啊啊~~~~~」
斯芬克斯悲憤地仰天長嘯,把所有人的耳朵都震得半聾。
「我居然又~~~失敗了!為什麼啊啊啊~~~我沒有臉再活下去了~~~~我要去死~~~~」
「等一下!」
被壓到內傷的李奧使盡全身力氣大吼,阻止她拿腦袋撞地面。
「妳要自殺可以,但是妳答應過,只要解開謎題就告訴我去阿瓦隆的方法。至少先實現諾言再死吧?」
「這有什麼難的?不過阿瓦隆的所在不能隨便公開,你過來這邊,我跟你說。」
李奧甩開伽萊斯的扶持,一跛一跛地走到她身邊。斯芬克斯在他耳邊說了一串話,李奧仔細聽完,虛弱地點頭。
「多謝了。」
「嗚哇啊啊~~~我不要活了~~~」
驕傲的人面獅身獸履行承諾之後,再度痛哭失聲,張開翅膀衝入天際,很快地失去了蹤影,只剩下恐怖的哭聲在空中迴盪著。
「先往北……」
李奧看也不看其他人一眼,搖搖晃晃地往北走。
「喂,李奧,你至少先把傷養好再走吧?」伽萊斯好心地建議他。
「不勞你費心,這點小傷兩天就好了。被你浪費掉的時間,我得趕快補回來才行。」
伽萊斯看著他的背影遠去,苦笑了一聲。
「唉,隨你高興吧。反正地點不是我洩露的,不管發生什麼後果都不關我事。」
跟他最有關係的,當然是逮捕眼前這兩個人,還有回去領賞。不過,這個任務有那麼一點困難……
「喂,你要活捉我們,才能回城堡領賞,對吧?」
格蘭德爾問完這句廢話,望了亞芮一眼,看到她點頭,他繼續說了一句讓伽萊斯眼睛差點掉出來的話。
「我們跟你走。」
------
教主云:所謂「夢魔」,就是H 漫裡常常出現的東西。教主還看過一篇漫畫,夢魔為了確保自己的食物營養充分,還會做飯給宿主吃,催促她早睡早起多運動.....怎麼辦,忽然有點羨慕......