這本書名很長、我也幾乎從頭到尾沒念對的的小說，看似什麼奇幻故事，卻是平靜的魔法。書中所描繪那小鎮上發生的事情，大概就是那種新聞不會報的平淡故事，但關掉電視後那些我們看不到的，就是你我生活周遭真的會發生、且總能不經意想起的深刻日常。
曾以《52赫茲的鯨魚們》拿下2021年本屋大賞首獎的作者町田苑香，帶來比這本時間更往前推的出道作《泅泳夜空的巧克力飛船魚》。我一邊好奇作者是不是特別喜歡海中生物？一邊卻又能明白在這本作品中，用各式各樣的魚來代表那些渴望自由、卻又因現實所困而傾盡全力泅泳的人們心靈。
■為自己而活後反而成為影響他人的光
《泅泳夜空的巧克力飛船魚》由五部短篇、且主角多是女性的故事構成，每一篇都有一個看似古怪的魚名，卻成為劇情轉折的關鍵。這五篇不管是主角還是配角，都被深深困在一個動彈不得的處境，想逃離同情自己的目光、逃離掌控慾太強的母親、逃離家暴的丈夫，甚至逃離懦弱的自己。覺得那理所當然靠著別人才能活的束縛斷了之後，有人離開、有人選擇留下，但都不再因此找理由怪罪給這個世界。
想從他人身上得到肯定或是找理由怨懟，或許比較簡單，但當時間久了，這些人失去努力的方向，甚至連自己想要什麼都不再清楚。
「不管從別人口中得到多少肯定、鼓勵，都沒辦法拿來當作取勝的籌碼。只有自己盡全力到手的東西，才能帶給我們新的力量，靠著從別人那邊要來的東西是不行的喔。」
的確這些角色都會經歷一個疼痛的蛻變期，背後都有面對內心痛苦後所捨棄掉的一部分自己，那或許是獨立的代價，但也解開了束縛，且人生實在長到你不曉得後面的彩蛋，也才因此無意間成為別人的光。
這是我對這本小說感到驚喜的地方，每一篇的主要的角色會不小心出現在另一篇的敘事線裡，在上一篇不圓滿的故事或許會在下一篇得到好結尾、也有可能成為扭轉劇情的關鍵，或許這次不用像《寧靜海的旅人》那樣穿越時空，你也可能在當下為自己好好努力的時候，就成為另一人故事裡具影響力的角色。
■那些不那麼順理成章活下去的人
這當中我最喜歡的篇章便是〈穿梭波間的黃緞帶〉，芙美姊這個人一直讓我想到《東京教父》裡的小花，看起來粗獷聒噪不靠譜，但心思細膩又觀察入微，在他身邊能有種安定感。在知曉了她如此裝扮的原因後，本對她的自信鼓掌，然而後面劇情大翻轉，知道真正的理由實在太讓人感到難過，也為這樣的人感到敬佩。為了信守諾言，你願意做到什麼地步？
而我也從芙美姊、單親的晴子與啟太、一直被家暴的櫻子眼中看見存在這世界的一種人：那種看世界一副理所當然、要照「正常」模樣活下去的人。我很慶幸這本小說投射出另一種不那麼順理成章活著、卻更能成為他人助力與帶來力量的人。
最後，這本書我會推薦給什麼樣的人呢？
如果你對最近失去了什麼而感到帳然若失、如果你最近想要讀點療癒的故事，那麼歡迎拿起這本書，泅泳在這樣的平靜之中。
結果IG留言區大家最愛的角色是...？
