中元普渡,專稱佛名  (節本)

中元普渡,專稱佛名  _(節本)

  這是又一個印度佛教與中國(儒)道教在文化及信仰上融合的節日。既有佛教的度亡，又有道教的赦罪，又有儒家的孝親，整個農曆七月，都在三教法會的氣氛下，印度的佛歡喜日、眾生報恩月，在中國又稱為孝親月。

印順法師〈地藏菩薩之聖德及其法門〉云，農曆七月，中國佛教界的超度法會有三：「盂蘭盆」會(目犍連尊者為救母離餓鬼道，於七月十五日供佛供僧)、「地藏」法會(七月三十日，是地藏菩薩應化中國的涅槃日)、瑜伽燄口(佛為阿難開示，救濟地獄、餓鬼之法)；此三種法會，在中國七月糅合為一。

七月半又是道教「地官」的生日，於此日行道求赦罪、普渡[4]，故稱為中元節。由此可知，這是一個多元而豐富的民間節日，活動主於「三惡道」亡靈的救度與拔升，從一家之私的親人，擴及一切無主的孤魂。若作節慶之比較，則「清明」祭祖先(親其親)，偏在獨善其身，「中元」度亡靈(仁其民)，進而兼利天下。佛、道二教於農曆七月共舉法事，在唐代已為常例而載入史冊，後世民間有道士仿行佛教之法會，即由於這種三教融合的環境。

七月孟秋，萬物結成，古人以新收成黍稷，祭奠祖先，並祈求年豐。又，七月「申」，為陰之始，於是有望日「祭鬼」之俗；夏商周已有此「鬼節」，民間稱為七月半。古人於是在七月十五日薦新於祖先並祭奠於鬼魂。漢武帝獨尊儒術、罷黜百家，儒家「孝」融入鬼節，祭祖薦新乃成了漢族深遠的傳統。

中元初秋這個慶豐收、祀祖先、祭鬼魂的節日，後來有了宗教的內涵(道教的「三官」、「三元」說)。中元節最遲在初唐已成，地官之校勾餓鬼，與「盂蘭盆節」類似。李唐皇室尊崇道教，將「三元齋」定型化，後代則有《三元滅罪水懺》《三元賜福寶懺》為祖先(亡魂)「赦罪」「祈福」的活動。

西晉.竺法護/譯《佛說盂蘭盆經》，被稱為佛門的「孝經」，所述目犍連尊者為了救母出地獄而大顯神通，上天下地；釋尊藉由目連之問而說此經，為了成就目連救母之孝心，以結夏安居之「十方眾僧威神之力」的功德，代救其母離餓鬼道；安居九十日的最後夜，僧眾齊聚一堂，檢討各人言行是否違犯戒律，也可互指過失。有犯者，當眾懺悔；故稱為「僧自恣日」或「佛歡喜日」；也是施主設齋供僧、臘佛，及施食餓鬼的盂蘭節。

佛寺是盂蘭盆會，超度亡魂；民間則祭祀鬼神，消災避禍。隨著時代更迭，民俗多方需求下，佛道融合為多元風貌。其實，佛陀欲藉「盂蘭盆會」對眾生揭示世間多苦之因果，盂蘭盆會雖藉「目連救母」而發起，乃為了普救未來一切苦眾生，「事」上為救母，「理」上示「解脫」。

漢傳寺院於農曆七月十五日的法事，簡稱「蘭盆會」，參與者衆，且擴展到社會，也融入一些娛樂與商業，成了「盂蘭盆節」。南齊已廣泛傳播並有了相應的節日活動。唐玄宗抑佛崇道，中元節有拜天尊、齋戒、道觀進香、打醮等習俗，佛教盂蘭盆節融合了道教中元節。宋代禪僧(儒佛道)「三教一致」之說，與七月十五 (鬼節、盆節、中元節) 「三節同日」之俗，互相呼應；而本土的「中元節」比印度的「盂蘭盆會」更易於被百姓接受。盆供的富麗及「供佛及僧」的莊嚴，代之以「祭祖薦亡」的行儀。

宋代的中元祭祖，焚燒供品的種類繁多，「目連救母」編為雜劇演出，《尊勝目連經》印刷成冊販賣，促進了目連孝行在民間的傳播；秋收新糧以供養祖先，延續了古代祈求先人以豐收的習俗；官方以「水陸法會」超度戰死將士、祭拜無主孤魂。明初推行佛法，規範宗教，促成水陸儀軌的定型。明世宗崇奉道教，中元節也被重視，尤其福建、江浙、廣西等地。官府所設「厲壇」是祭祀孤魂野鬼，農家則祭田神；有錢人或集僧眾設「盂蘭盆會」。此特殊之日，融合了盂蘭盆、中元、鬼節的習俗。祭祖薦新、普渡孤魂成了七月半的主旨。

中國教界及民間，初時依佛法制而設齋供佛及僧，求其滅罪增福，隨歷代風俗之演變，成了中元祭之施鬼供食，「盂蘭盆會」被漢地接納並普及，或因「目連救母」報恩之孝行，並涉及中國的「鬼神」信仰；而密宗的「燄口」施食，尊勝陀羅尼、地藏十王說，《父母恩重經》的流行，融合了儒道的相關思想，帶動了薦亡追福的活動。於是，目連入鬼道、救其母之事，契應了中國孝道與祭禮，在漢地成全國例行性節日。南北朝以後，盂蘭盆會是中元節的固定法事，寺院與民間也共營盆齋供養，及誦經、演戲、放河燈、放焰口之類的民俗。[10]目連救母被傳述為故事，或編演為戲劇而流傳於民間，其原樣乃西晉.竺法護《佛說盂蘭盆經》；唐代寺院「俗講」將佛經轉繹為「目連變文」[11]，在人物塑造、地獄景觀之描繪上，更複雜而立體；經中宣揚的「盂蘭盆會」，成為目連救母的努力之一。「入冥救母」及「盂蘭盆會」，跨越了天堂與地獄，往返其中,救渡亡親，解脫於六道。所增的情節，結合了儒家的孝道、並傳達了佛教的教義，有助於融入中土的文化，並轉向出世的修行。宋以後，由於市井、瓦子《目連經》與「目連戲」的流行，中元盆節的孝行、普渡更本土化，明.曲家鄭之珍改編之《目連救母勸善戲文》^[12]，不再藉由供佛及僧之功德力，而是目連手持佛祖禪杖(借十二鐶錫杖，七寶之缽盂，方便又賜神通)，打開了地獄之門，不只救出母親，也放走了孤魂野鬼；又由此衍生「地藏菩薩」悲憫於惡道受苦的亡魂，於每年七月讓餓鬼到人間受施，農曆七月「鬼門」開，成了鬼月；這是中國民間的信仰與傳說。

自盂蘭盆經流傳以來，歷經了一千七百年，既結合了我國的傳統倫理與民間信仰，又藉由變文、變相、寶卷、佛曲、鼓詞、雜劇……地方戲文，敷衍為曲折多樣的表演。然而，其契經之本意，仍在於藉由供養三寶眾僧之功德力，做法會以報答親恩，並普渡眾生，解其惡道「倒懸」之苦，得以超升天界或往生淨土。

據云，農曆七月三十日，是地藏王菩薩「誕辰」或「圓寂」之日。因此，農曆七月除了「中元」節、「盂蘭盆」會，又多了「地藏菩薩誕辰(金喬覺圓寂)」日，且三者內容頗有同質性。釋尊宣說《地藏經》，始於「忉利天為母說法」，是「孝親成佛」的典範；而地藏菩薩過去世為婆羅門女、光目女以大願功德力，救拔當生之母超脫地獄之苦，並擴及過未多世的父母，乃至普潤於他人父母；或云，「大願」乃「大孝」的延伸，是地藏菩薩的特德，菩提心的體現；其誓願之深廣，導引眾生斷惡修善，故名「善安慰說者」；又詳述「地獄」之名號與相狀，彰顯「業報」之因果與相應，以此勸令眾生「如法懺悔、發願迴向」，以免於墮入地獄。因此，釋尊將其駐世一期未能度盡之眾生，囑咐於地藏菩薩，以無邊大願之功德力，普救一切罪苦有情及彼多生父母；也就是紹承釋尊以身示範「上報四重恩，下濟三途苦」的無上願行。地藏菩薩的救拔「幽冥」，在早期印度或中亞的佛典中雖有涉及，但到了中國佛教才被強化並成型。地藏信仰中國化的過程中，衍生了許多故事，廣見於佛教典籍、僧撰靈驗錄、文人筆記及民間創作中。

其次，《盂蘭盆經》及《地藏經》，皆以孝子報恩為宗趣，同為佛門「孝經」，其「救母」情節也類似；「盂蘭盆」供佛齋僧的功德，可使當世父母消災延壽，並惠及過去七世父母；《地藏經》以因果、地獄、罪福、救苦、懺悔等說孝，且行文流暢、易懂，故普受民間之信仰與流通。二經所說佛門之孝，既契應儒家「慎終追遠」的思想，亦符合道家「地官赦罪」的觀念，及擴充為建醮設壇，普施餓鬼的風俗。時至今日，每年於農曆七月，民間依例籌設祭典，以追薦先祖；佛教則藉由《慈悲道場懺法》、《三時繫念》、施放「瑜伽燄口」，或以《法界聖凡水陸普度大齋勝會修齋儀軌》等儀軌，開展了思親報恩的大孝，並普惠於六道眾生。在目連尊者與地藏菩薩「入冥救母」的故事流傳下，佛儒道三教之信仰摻糅融攝，成了中國特有的全民性「薦親度亡」活動。

《地藏經》雖以婆羅門女及光目女之「救母」出惡道為主，然其行孝_的對象，從當生_的父母推及已逝的多世父母，且擴及六道眾生。地藏菩薩因地救母的過程，目睹其他眾生受地獄之苦，而不忍獨善，發起「普濟」一切的大願，然側重於佛教的「出世」大孝，親人在世，則勸比敬信三寶；若來不及消業滅罪而死墮惡道，則代為修善作福或捨身入冥以救贖之，這種使命必達的決心與能力，遠超乎儒家「生養--死葬--追祭」的世間之孝，故為後世中國人所接受與取法。

釋尊及目連出家修行，皆為了報父母恩；且佛法的行孝，不限於「個人、今世、生前」之父母，而須「福及自他二親」，「孝順父母、師僧、三寶」，也就是「由愛其親」而「施及一切」；雖因剃髮出家，於世俗之承順、奉養，或有虧缺，但因其修行成就之功德，普能拔濟「多生」父母及「無邊」眾生，永離三惡道，乃至皈依三寶，修學佛法。因此，「盂蘭供會」兼具(敬、恩、悲)三種福田，於此日行孝布施，尤其殊勝也。佛說《地藏菩薩本願經》亦有類似的內容，釋尊升忉利天為母說法，示範了出世之大孝；而地藏菩薩之因地，也為了救母,而發大願「為母發心,而救六道」，「偏向受苦眾生,永作幽冥教主」,此心此行，與釋尊同聲相應；且於佛滅之後，特別關注「南閻浮提」的惡業眾生；因此，釋尊以「物機所在,故特囑之」，永為娑婆羣生之所依,一切福田之根本。

據《盂蘭盆經》及《地藏經》所示，學佛人的行孝，不止於現世父母，更為七世父母造冥福，乃至「愍眾生如赤子」而普濟於六道有情。因此，啟建「施食、懺儀」諸佛事中，以僧俗同心的功德力，為累世之「父母眷屬」修福，祈求諸佛菩薩加被，拔出苦地，接往樂處。

今時末法，要怎麼做，才能超度我們的祖先？一般的法會，只能讓親人「壽命百年，無病、無一切苦惱之患，福樂無極」；或「出三途苦」，或自然「化生天界」，享受香華與光明。若要進而超離六道輪迴，唯有憑靠阿彌陀佛本願而他力念佛，最方便、直接、殊勝。何況，淨土宗人每天念佛，阿彌陀佛的功德力就能超度我們的祖先、庇蔭我們的子孫、化解我們的冤親，等於隨時在超度他們往生極樂，而且是「平等施一切，同發菩提心」，因此，現代有些道場所辦的就是「中元普渡：盂蘭盆會暨念佛共修」法會，或「供僧及超薦」法會以念佛大迴向。

《地藏菩薩本願經》有<稱佛名號>品，宣說「念佛救度」的利益，可知其於地藏法門的重要性，也易與淨土門連結。

佛說八萬四千法門，及諸大菩薩度眾之別願，皆是入佛學法之途徑，可依個人最有緣、最相應的法門而擇一專修，以此消業障、得受用。阿彌陀佛與地藏菩薩有三項近似：皆廣發弘誓大願、皆普度地獄(下品)眾生，皆於惡逆重罪有(未造)抑止與(已造)攝取；且都於娑婆眾生特有法緣。有人說：阿彌陀佛與地藏菩薩，因地皆發廣度眾生之悲願；阿彌陀佛攝受念佛眾生來淨土，永離於六道輪迴而不退於光壽成佛；地藏菩薩是深入三惡道救拔苦眾生，安置於「生天、涅槃之道」。這是願行與教化的不同，佛菩薩以願導行而成就道果，功德普施於眾生，我輩凡夫應至誠信受其願行，歡喜領受其果德，以此薰發善根、滅除惡業，並一心稱念彌陀名號，往生彌陀淨土，這必也是親受釋尊付囑的地藏菩薩之所樂見也。

慧淨法師云：超度，就是要當下超越三惡道，到一個光明安樂的國土。《念佛超薦儀軌》五段開示，說明了阿彌陀佛的悲無限、極樂世界的清淨無為，「念佛」的功德無量，是極簡易而殊勝的超薦法會。又「念佛度亡」有三勝：念佛是最直接的超度、彌陀一切時處都在、彌陀救度都無障礙。若針對三惡道眾生的超拔，則《無量壽經》<第十八願成就偈>：「其佛本願力，聞名欲往生，皆悉到彼國，自致不退轉」，又稱為「破地獄偈」；這可說是阿彌陀佛總功德之文，誦唸此偈，能救墮地獄者；因此，千偈萬咒，不如直念一句「南無阿彌陀佛」，不僅自身離地獄、生極樂，也能普救惡道眾生出苦境。

中元節，盂蘭盆會，地藏菩薩聖誕，農曆整七月，若發至誠心、清淨心，求天官賜福，或請拔濟親人，擴而充之，祈願於普度一切冤債主、遍濟三途苦眾生，除了隨喜、參贊各種報恩(孝親)法會，領受三寶加持的恩澤，此外，更簡易、更普及的還是信受彌陀救度，專稱彌陀佛名，以此乘佛本願力之殊勝功德，迴向自/他多世父母，乃至於「平等施一切，同發菩提心，往生安樂國」，阿彌陀佛之名號光明，普照四聖六凡十法界，無所障礙，亦無遺漏，三途眾生聞名稱念，即時得救拔，接引生極樂，從此永離六道生死，速得加持成佛，所謂：「家親眷屬永團聚， 光壽如同大願王」！ 

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