你有想過一顆軟木塞可以教你怎麼挑出好酒嗎?
圖片來源：wix
一顆軟木塞真的可以教你挑出好酒嗎?
又為什麼一顆看似不起眼的塞子會影響酒的好壞呢?
前言
軟木塞是葡萄酒封瓶的一種常見材料，它具有良好的密封性和透氣性，可以防止酒液快速氧化，又可以讓酒液慢速反應。軟木塞的好壞會直接影響葡萄酒的品質，因此在購買葡萄酒時，可以通過觀察軟木塞來判斷葡萄酒的好壞。
章節一：什麼是軟木塞?
什麼是軟木?
簡單來說它就是一種很厚的樹皮，大概就是韌皮部以外的地方，一棵樹最中心是髓心和輸送水分的木質部，向外有形成木質部和韌皮部的形成層，然後是輸送養分的韌皮部，最外面則是木栓層和一些死掉的組織，這部份我們統稱為樹皮，有時候廣義一點的樹皮也會把韌皮部包進來。 總而言之呢，我們常用的軟木，是用一種叫做西班牙栓皮櫟 (Quercus suber) 的植物的樹皮做成的，而軟木塞則是由軟木所製作而成的塞子，有關於軟木的詳細內容之後再另外寫一篇文來說~
軟木。圖片來源: wix
章節二：軟木塞的種類
軟木塞可以簡單分為天然軟木塞、聚合軟木塞、貼片聚合軟木塞和氣泡酒塞，若再細分則大約可以分成9種如下列所示[3][4]。
在說明軟木塞的種類之前，不知道大家有沒有看過酒櫃呢? 在各位的印象中是否有看過一種一定要讓酒瓶橫躺的酒櫃?就像開頭那張圖片一樣，其實這種酒櫃有時候不只是為了追求時髦，而是有些酒真的有這種需求存在呢！這也跟軟木塞的秘密有關係唷~ 到底是怎麼一回事，就讓我們來看看吧~
- 天然軟木塞（One-Piece Natural） 天然軟木塞，顧名思義，是由單一塊天然軟木切割而成，同時也是最貴的一種軟木塞，優點是它們能與酒體持續互動，改變風味。然而壞處也是容易乾掉龜裂，進而造成你要開瓶時，都還沒開，木塞就在瓶口碎掉，也就是所謂的「斷塞」的窘境，所以為了解決這個問題，就要讓酒瓶躺平，讓酒能繼續保持瓶塞的濕潤，這也就是橫躺的酒櫃的由來。
- 聚合軟木塞（Agglomerated） 簡單來說是柱狀獅子頭概念塞，就如同獅子頭是用絞肉加上蛋白和太白粉之類的黏著劑塑形而成，這種塞子由軟木粒和塑料粘合劑混合製成，成本低廉且保質期長，因此現在成為最常用的軟木塞之一。 適用於六個月內的葡萄酒，結構堅固，可使用長達三年。
- 微粒軟木塞（Micro） 微粒軟木塞與聚合軟木塞的結構相似，但使用的軟木粒較小，大概就比較接近魚丸，感覺不太出來有肉的部分，通常適用於更複雜、快速消費的葡萄酒，例如在特殊桶中釀造並添加風味的酒類。
- 錐形軟木塞（Conical/Tapered Cork Stoppers） 這是一個可以把事情簡單化的塞子，錐形軟木塞多功能，適用於不同容器和液體，雖然無法像其他軟木塞那樣封存風味，但至少可以用於封閉大多數瓶子，而不會破壞玻璃容器。 它們適合重新封閉已打開的香檳瓶，也可用於家庭釀酒。
- 氣泡酒塞（Champagne） 香檳塞是為氣泡飲料設計的，可能是最難製造的軟木塞之一。製造這種軟木塞需要非常精確的步驟，以確保軟木塞能夠在不破壞瓶子的情況下發揮其功能。。它們由兩種型態的軟木製成，以保持氣體並防止空氣進入。它們的瓶底通常有幾個圓盤狀的軟木，並以壓縮方式將塞子置入。 為了維持氣體和幫助陳年香檳，氣泡酒塞通常會做得比一般的軟木塞要再大一點，並以壓縮的方式將軟木塞進瓶子。隨著時間過去，外部部分自然膨脹，軟木塞變成了著名的“蘑菇”形狀的獅子頭。
- 貼片聚合軟木塞（Twin-Top Agglomerated） 受香檳軟木塞啟發，就出現了一種漢堡樣式的軟木塞，這種塞子上下都有天然軟木片，保留了部分天然軟木塞的優點，適用於果味豐富且不需長時間陳年的葡萄酒。它們堅固耐用，使用效果介於天然塞跟聚合塞之間，可讓酒儲存數年。
- 填充天然軟木塞（Colmated） 這種塞子由中等級別的軟木製成，使用食品樹脂、膠水和軟木粉混合物封住軟木樹皮的孔隙。適用於快速消費的葡萄酒，不建議存放超過2年的葡萄酒。
- 加蓋軟木塞（Bar-Top） 加蓋軟木塞的形狀類似T字形或香菇狀，分為木質、塑膠和合成材料，具有不同的特點。
- 化工塞（Synthetic） 簡單來說就是塑料和合成材料製成的塞子。
天然軟木塞。圖片來源:wix
章節三：軟木塞如何提示好酒在哪?
軟木塞的質量直接影響葡萄酒的品質。優質的軟木塞應該表面光滑平整，截面木紋均勻、致密，有清新的木質香氣，具有一定的彈性，如果軟木塞出現裂痕、污漬或異味，則可能是質量不佳的軟木塞，可能會影響葡萄酒的品質，又或者是酒液已經滲透到木塞的瓶口部分了，一般意味著木塞已經滲漏失去了密封效用，酒很有可能已經壞了，此時就不建議挑選或飲用。[1][2]
軟木塞是葡萄酒瓶封口的關鍵部件，它有著密封、透氣和保護酒液的作用。軟木塞的密封性可以防止酒液氧化，透氣性則可以讓酒液在陳釀過程中吸收氧氣，藉由這樣極度緩慢的氧化過程，從而發展出更複雜的風味；軟木塞的保護作用可以防止酒液受到外界污染。
在前述的9種軟木塞當中，天然軟木塞是兼具密封性、透氣性和彈性的首選，也是目前最昂貴的一種塞子，也因此只有高級的葡萄酒封瓶時才會選用，尤其有一些廠商更會選用加長型的天然軟木塞來達到更好的效果[1]，並藉此拉長酒在瓶內的保存時間。所以只要能辨識出一體成形的天然軟木塞，便能找到等級不錯的葡萄酒囉~ 另外，也應該注意軟木塞上的資訊，如年份、出產地、酒莊等訊息，是否與這些酒標上的資訊一致。
結論
軟木塞，作為葡萄酒世界中的重要一員，擁有多種形式和功能，這些形式和功能都在保護、改良和保持葡萄酒的品質方面發揮著不可或缺的作用。從天然軟木塞到聚合軟木塞，再到貼片聚合軟木塞和氣泡酒塞，每種軟木塞都有其獨特的特點和用途。 軟木塞的選擇不僅關乎密封性，還涉及到透氣性和保護葡萄酒的能力，它們是葡萄酒的守護者，確保酒液在時間的洗禮下變得更加美味。因此，在選擇一瓶葡萄酒時，不妨多看兩眼上頭的軟木塞，也許他可以為你的葡萄酒體帶來更多不一樣的風味與體驗。
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<EP012 從香檳噴到spaceX太空計畫，3個你必須知道的軟木塞小秘密>
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參考資料
1. ieverydaywine (2021) 【葡萄酒冷知識】木塞越長葡萄酒越好？ https://ieverydaywine.com/blogs/%E9%85%92%E9%A4%98%E9%A3%AF%E5%BE%8C/%E8%91%A1%E8%90%84%E9%85%92%E5%86%B7%E7%9F%A5%E8%AD%98-%E6%9C%A8%E5%A1%9E%E8%B6%8A%E9%95%B7%E8%91%A1%E8%90%84%E9%85%92%E8%B6%8A%E5%A5%BD
2. 微紅酒 (2016) 如何從軟木塞判斷葡萄酒的好壞？https://doi.org/10.1002/pts.696
3. Daniel Hsu (2019)【你知道嗎】葡萄酒的軟木塞居然有那麼多種！？https://www.gq.com.tw/life/content-41135
4. W Wine & Liquor Warehouse Puchong & Kota Damansara (2021) 𝐓𝐲𝐩𝐞𝐬 𝐨𝐟 𝐖𝐢𝐧𝐞 𝐂𝐨𝐫𝐤 𝐒𝐭𝐨𝐩𝐩𝐞𝐫𝐬. https://www.facebook.com/wwineliquorwarehousepuchong/posts/pfbid021Za6aWBXKpjzqScZ42Etnqh4sZjD3S8sL2avJDK9hF8FbAKaiRA84FX6fauAJdAml
