今天要來介紹的是「栓皮櫟」這樹種，相信大家都知道酒瓶的軟木塞吧！那你知道這種樹皮的軟木加工後的產物非常多元，不是只有塞瓶子而已唷！
「栓皮櫟」是屬於厚且具有彈性的樹皮，種植地分佈於西地中海的國家，而大家知道的橡木是皮薄硬質的樹種和軟木是不相同的。
- 全球每年生產的軟木中有50%左右來自葡萄牙，從我們都會接觸到的產品，像是酒瓶塞、桌球拍、羽毛球、棒球、鞋底、建材家具，甚至運用到太空艙和太空衣裡，原因是軟木質地輕、具有彈性、不滲透性、耐腐、隔熱隔音和可回收再利用的這些特性讓軟木越來越被廣泛使用。
- 一顆「栓皮櫟」需要長大到25年後才能開始採樹皮，每9年才能採收一次，收成季節為5~8月，採收時至少保留35%的樹皮，並在樹上做記號，在葡萄牙旅行時常看到樹上寫著「8」、「9」，表示「2018」或「2019」年採收的。
- 健康的樹大約活170年左右，因此樹的一生當中大約可被採收17次。
- 被採收下的樹皮在戶外堆疊後，需經過6個月的大自然的洗刷，風吹日曬穩定它的狀態才能送進公廠。
- 蒸煮消毒去除灰塵和一些水溶性物質。被煮過的木板變得更加平整、更易加工。
- 揀選分級品質、切割、清洗再加工成所需的成品。
- 軟木具有植物性甾醇不溶於水，也不容易腐爛。
以上這些程續大部份都需要人力完成，尤其品質越好的軟木，所以到了產地當然要買軟木的伴手禮啦！我自己也敗了不少，帶團工作時也是使用軟木後背包，輕又防水，在台灣使用也是獨一無二的，每每都會被客人詢問甚至還跟我買一樣的包包呢！
有機會到葡萄牙的你，我推薦可先優先考慮的紀念是包包、眼鏡盒、杯墊或隔熱墊。另外有興趣知對軟木是如何採收和製作者，可以點下方的影片看看唷！
