｜佐鼬｜長腿叔叔
他是清晨五點醒來的。
耳邊滿是醫療儀器運轉的低沉音頻，令他有些焦慮，怎麼樣也無法習慣這種感覺，那些聲音彷彿不是在確定他的生命指數，而是在催促著他的死期，從來就不可能習慣。
他花了很長的時間和自己的眼皮抗爭，從他醒來到睜開眼睛、再到雙眼可以成功聚焦，足足花了十來分鐘。
病房裡被保潔打掃得一塵不染，他右手邊有一扇小窗，朝陽從小窗裡落了進來，春日的陽光就成片地進來，空調開得很強，他在裡面必須穿長袖度日，病人服卻又特別單薄，他穿的是一點也暖和不起來。
他抬起手，想稍微遮擋有些刺眼的陽光時，發現床頭有一支花瓶，裡面插了兩朵梔子花，為充滿藥味的房間，帶來一絲絲夏日的香氣。是誰送的？他躺在床上，看著雪白的花瓣，疑惑之餘還發現花瓣上有幾滴晶瑩的水珠——是他醒來前不久剛放的。
他從小的身體不好，大約上國中之後發現得了罕見癌症，已經許久沒上學了，說實話，他根本沒有朋友，更遑論有人會費盡心思的為他在床頭放上幾株鮮花。
探望就探望，何必如此。
他看著花，強壓住晨起的噁心感，過了許久，他終於是忍不住翻身跳下床，衝進廁所裡一陣嘔吐，直到早上第一批巡防的護師近來，才好不容易打住。
「宇智波鼬，你的家屬呢？」
「他們都在上班。」
「上班？」醫生不禁拉高了音量，從病歷表後面稍微抬起了目光。
鼬的主治醫生染了一頭粉色短髮，像是個想把自己打扮的妖豔，卻弄巧成拙的女孩，平日裡對病人總是很高冷，遇見有點帥的男性，就會熱情四射，可惜春野醫生所在的是重症病房，這種病人都是骨瘦如柴、要不就水腫難看，實在沒有帥哥可以讓她發洩春心，她便把氣都撒在了一般病人身上。
鼬見過的女性不多，但這位顯然是最失敗的一位，隔壁精神科的井野小姐都比她直率。
「是的，他們平常工作忙碌，很難抽空來看我。」
春野醫生不耐煩地將病歷本甩到桌上，差點撞翻了一邊的咖啡，還是她的助理幫她扶住咖啡，才沒釀成悲劇，她說：「你知道你已經拖欠了多久的醫藥費嗎？」
「……家裡是真的有困難，您可以去查我們家的資料，」家裡是靠低收入補住過活的。後面這句鼬實在說不出口，他話鋒一轉說：「況且，收費這件事，應該不需要主治醫生您來操心吧？」
討厭的小孩，也太過精明。春野醫生在內心暗罵。剛剛在醫院門口明明遇見一個大帥哥，就被井野給搶先一步了，早晨第一件美好的事情就這麼被破壞了，她正煩悶，剛好今天第一個病人是個小孩，才想這麼嚇唬嚇唬他，反被他咬了一口……也罷，再囂張也不過如此。
春野醫生目光一轉，開始為鼬開立這週的用藥，並且很壞心的減半了止痛劑的量。抽出醫藥單，就讓鼬去取藥，也不管鼬有沒有疑問，直接把人趕了出去。
鼬看著減半的藥量，心知肚明是春野醫生的報復。他的病症對止痛藥的需求相對大了一點，如果院方開的用完了，病患就只能去一般成藥店購買。院方開的藥還有部分補助，鼬一直很節省這用，春野醫生這是逼著自己多花一倍的錢……不過他們家已經沒有這個經濟能力了。
鼬默默收起藥單，決定從今天開始，止痛藥一天只吃半粒。下午還有化療，他沒有多做停留，轉身離開。
這一切都被坐在診療室對面長椅上的一名男子看在眼裡，他呷著最後一點咖啡，遠遠地注視著離開的少年。
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化療絕對是這世上最漫長的酷刑，哪怕有多麽卑微的一絲希望，都會被這些無止盡的療程，逼到發瘋、逼到絕望。眼前所見之物被各種儀器填滿，手臂上佈滿烏青的針孔，每個針孔都有不同的理由。
護士在一邊朗誦各種不知名的數據，但根本沒人聽得懂。醫生則是面無表情的看著顯示螢幕，也不知道是不是正在偷偷瀏覽網購頁面，完成療程後，只會將一張寫滿醫療術語的單子塞到他面前。
然後他就會像例行公事一樣，拿了單子，也不顧剛拔下針頭的地方止沒止住血，一股腦地衝到廁所裡吐個天昏地暗，等他渾渾噩噩的出來時，醫生依然是那副冰冷的面孔，甚至看都沒多看他一眼。
「正常現象，回病房打個點滴，睡一覺就好了。」鼬無數次的懷疑過這些療程的意義、甚至懷疑自己的人生若是都要在這座牢籠裡度過，到底還有什麼意義可言？然而沒有人可以回答這個問題，他只能無止盡的忍受，並在父母來病院探望時，露出最真實的笑容。
他迷迷糊糊的躺回自己的病床上時，最後瞄了一眼時鐘和天色，大約是傍晚的時間，窗邊的梔子花的白色與病房幾乎融為一體，卻又在這房間裡獨樹一格。純潔的白色、無情的白色，同樣的色彩在夕陽下、在這片空間、在他眼中卻有著全然不同的溫度。
這次療程之後他睡了特別久，一連睡到了第三天早上，連他自己都感到不可思議。鼬慢慢撐著單薄的身體坐起來，發現桌上多了一袋水果，裡面裝著幾顆營養不良的蘋果，一看就是市場收攤時，急於出清的次等品。
袋子下壓著一個便條，是母親的留言，簡單的叮嚀他要注意身體狀況，最近流行感冒盛行，不要輕易著涼了等等……也是，他的身體狀況只要稍稍受風，恐怕會在床上躺上一、二個月，先不說會影響化療療程，其中多出來的醫療費用，更是家人們無法承擔的——他們已經為了自己幾乎傾家蕩產、只盼上天能憐憫他們的獨子。
他放下紙條，對那些色澤暗淡的蘋果毫無食慾。
沒想到，有時候期盼他人康復的心情，對病患也是這麼大的壓力啊，推動患者康復的，不是對健康生命的期待，而是家人們喘不過氣的經濟壓力。
鼬心裡忽然一陣無來由的難過，他一抬起頭，看見窗邊的梔子花，依然那樣鮮豔水嫩，他愣了一下，忽然意識到，這並不是前天他看見的那兩株——花苞大小和花莖的長短明顯不同——那位送花的人，曾來換過花。
好奇心驅使下他拿起了其中一株梔子花，淡雅的花香一時沖淡了鼬方才的无力感，他在腦海裡描繪送花者的模樣：這人很高，身材挺拔修長，穿著一身黑衣，背光而立，暖黃色的光芒勾勒出他長身玉立的影子，男人手中拿了兩朵梔子花，遠遠地站著，鼬卻彷彿能聽見他溫柔的笑聲。
「醒啦？」一名護士拉開帘子的一角，探頭進來，做了簡單的檢查和數據紀錄後，另一個身材高挑，『胸懷過於雄偉』女人踩著一雙恨天高，大搖大擺的也走了進來，也不跟鼬打招呼，逕自翻看床頭的記錄表，從女人身上的醫師袍樣式，鼬只能確定她也是為主治醫生，但自己並不記得給這位醫生診治過。
「請問……？」
「喂、春野櫻都給你開了什麼要？拿來我看看。」
「誒？」不等鼬反應過來，護士已經在旁邊的櫃子裡拿出了鼬的藥單，女人掃了一眼，露出不以為然的表情說：「就這藥？難怪要找我來。」
說這話時還瞄了鼬一眼：「她這是要丟工作囉！」
鼬聽得一頭霧水，但醫生接著解說道：「我叫綱手，之後你就轉到我的門診下了。」
「？？？」
鼬事後才聽說綱手醫生算是春野醫生的老師，也是當是醫療界的一名翹楚，然而他某次再經過春野醫生的診療室時，春野醫生的名牌已經被抽掉，換成別的醫生，他也沒有在這個醫院再見過春野醫生了。
綱手醫生的醫術確實比春野醫生高明許多，用藥也相對精準，看診時從不廢話，只做好自己的本分，對於鼬的家屬從未露面也是隻字未提，他的病症居然在此之下有了好轉的現象。
鼬在電話裡跟父母講這件好消息時，他們也非常開心，承諾這個假日會帶些鼬愛吃的東西來探病，還說要買幾本書來給鼬打發時間。
鼬側身靠在公共電話邊，溫暖的餘暉透過醫院的落地窗打在他身上，他靜靜地聽著父母在電話裡叨叨絮絮著，不由自主地輕輕微笑起來。晚上準備就寢時，他望著窗邊的梔子花，莫名的對花兒說道：「我的家人過幾天就會來探望我了，你呢？我也很想看看你。」
很謝謝你總是默默關心我。
做為一個癌症患者，一生注定都要與病魔為舞，身邊只會有無數的藥物、醫護人員和死神，除了家人的陪伴與支持，他沒有其他的精神依靠，能有人在暗處默默陪著他，也算是一種慰藉了。
梔子花在他的低語中，微微搖曳，鮮花的氣息也感染了鼬的心情，他難得在沒有服用藥物的夜晚，安穩的睡著了。
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在他睡著之後，一名男子拉開布簾，在迷濛的月光下看著鼬沉睡的側臉。
他手中握著一束新鮮的梔子花，站在窗邊看了好一會兒，才從一束花中挑出兩朵開的最盛的、香氣最足的梔子花，替換掉原本花器裡的花，還隨手換了清水。
離開時他幫鼬拉好被子，眼裡像是有積累了好幾個世紀、苦苦壓抑的思念和情愫，一時無法無處宣洩，濃烈到了極致，卻又小心翼翼的，深怕過於熱烈，會傷了眼前脆弱的身軀。
「哥哥，你可要好好活下去。」男人呢喃著，語調輕柔至極，深怕會吵醒熟睡中的少年。
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與父母約定好的假日很快就到了，鼬中午前就完成了當天的診療，還去醫院中庭的小花園晃了兩圈，父母的下班時間是傍晚六點，大多會再加班一到兩個小時，多少賺些加班費，等他們準備好一切抵達時大多都快八、九點了。
算是這樣算，他卻還是不知不覺地期待著晚上與父母的見面——他實際上，已經快一個多月沒和父母見面了，鼬即便是個懂事、成熟的孩子，體諒父母工作辛苦，但孩子小小的心靈裡，還是渴望著父母的關懷、父母幾句鼓勵的言語，都是他堅持下去的理由。
但今天他意外注意到一件事。
他從診療室出來時，看見診間外有一個藍色頭髮的男子在和一個紅頭髮的女醫生講話，本來還在大聲嚷嚷吵些雞毛蒜皮的小事，他一踏出診療室，兩人馬上住嘴，同時移開目光。鼬還以為自己打擾了兩人的對話，朝他們禮貌性地點了點頭，轉身準備離開時，迎面走來另一位紅髮的男子，他看了鼬一眼，眼裡閃過一絲歉意，便上前將兩人拉開，低聲說了幾句話，藍髮男子便匆匆離開了。
他本來沒將這件事放在心上，直到他回到病房，百無聊賴的撥弄著床頭的梔子花時，忽然就想起了早上的那三個人，覺得他們有點眼熟，又回想了一番後，他才記起這三個人其實都曾輪番出現在他的診間外過。
他們輪番出現在鼬看診的時間內，躲在人群中、躲在轉角中，也許鼬多次看見他們，卻只會當成醫院裡的其他病患。今天也許是他們之間出了什麼狀況，意外暴露了行蹤，鼬不禁聯想到自己床前的梔子花。
他不認為梔子花是他們送的，送花的人每天進出他的房間從未留下痕跡，想必不會是這樣粗枝大葉的人，不過他也不覺得這三人對他有什麼惡意——應該不會有綁匪笨到在醫院裡、綁架一個家境貧寒的癌症病童——應該吧？
他是打心裡相信這位送花的神秘人的，說不上來為什麽，直覺他們不會傷害自己。
感覺就像長腿叔叔的故事，可憐的孤兒，受到一個不知名富豪的接濟，在坎坷的人生道路上，總有一個長長的影子，在他遇到困難時，在前方為他掃蕩一切難關，直到他走到終點，才能看清長腿叔叔的真面目、才會發現這個長腿叔叔其實一直都在自己身邊。
然而他的癌症真的有痊癒的一日嗎？想到這，鼬眼睛裡的光也跟著慢慢黯淡了下去，倒映在他眼裡的梔子花也只剩兩團看不清輪廓的白點。
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「喂喂！！不好了！！」藍髮男子粗魯的撞開辦公室大門，也不顧辦公室的主人正拿著燙熱的馬克杯，他這一股腦地衝進來就拉著他要走，馬上就害他一個不穩，潑濺幾滴咖啡在青藍色的地毯上。
黑髮男子臉色一沉，用另隻手扯掉對方的手說：「你最好把這張地毯洗乾淨。」
「誒、你別管地毯了，」眼見自己毀了對方喜愛的地毯，藍髮男子馬上整個人都僵了一下，居然還結巴了起來：「不、不是啊，你聽我說，那個住在六樓009的那個小鬼，他爸媽再來醫院的路上出車禍了啦……誒哇靠！你等等啊！啊燙燙燙燙──」
滾燙的咖啡砸落在地毯上，留下一片深色污漬，還冒著陣陣蒸氣。
藍髮男子被燙得直跳腳，但還不忘對著跑出去的黑髮男子喊道：「喂！他家人已經在地下室了……誒！我這樣說你懂嗎！？懂嗎————」
黑髮男子直衝六樓，一路上不知撞到幾個行動不便的患者，藍髮男子跟在後面沿路道歉和扶老人家站好，氣喘吁吁的跑到009號病房前時，他們的另外兩個紅髮同伴已經站在門前了，紅髮女子做了一個嘴角下垂的表情。
「哪個白痴說的！？」黑髮男子氣急敗壞地說。
紅髮女子攤攤手說：「熱心的公清阿姨。你也知道他們平常沒什麼興趣，最愛八卦。」
黑髮男子按著額頭，透過病房門上的透明窗看著病床邊緣的淺色帘子，看見帘子內的影子正蜷縮在床上。
他打發了其他人離開，自己在房門外守著，直到醫院過了熄燈時間，房內一遍漆黑後，他才悄悄摸近房裡，像個賊一樣的貓著腰，在病床上看見了蜷成蝦米的鼬後，他才鬆了一口氣。
他出去讓其他人幫忙處理後事，自己到一樓收花店送來的花束。等他回到病房時已經是半夜一點多了，換過清水和鮮花後，他還是不放心，拉了把椅子坐在帘子外。
他一邊細細的聽著鼬淺淺的呼吸聲，一邊胡思亂想：明天可得讓綱手醫生多關照一下鼬了。也許還得派個人來確定鼬有去門診。
上天也太殘酷了，居然讓這種事情降臨在鼬身上，上輩子如此、這輩子亦如此，鼬難道是在投胎的時候得罪了閻羅王什麼的嗎？難道是目睹了閻羅王接受賄絡？想完連他自己都覺得荒唐，不禁搖搖頭想：要真說賄絡的話，那鼬恐怕是沒看清賄絡閻羅王的就是他吧。
他偏頭想了想，從口袋裡拿出紙筆，匆匆寫了幾行字。
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綱手醫生從電腦上移開視線，看了一眼從進屋後就一直垂著腦袋瓜子的小鬼，想起某人的叮囑，心中忽地一陣煩躁：尼瑪的，老娘不是心理科啊！還給不給人好好當癌症主治醫生了！？
她清清嗓，用眼神示意一邊的靜音給小鬼倒杯水，靜音立刻會意，還自認為貼心的在裡面放了一片會甜甜的維他命Ｃ片，給醫生和患者各一杯，並給了綱手醫生一個『心靈上支持你』的眼神。
……連自己的助手都背叛了。綱手醫生敲敲桌沿，經過一番慎重選詞後說：「你也別太傷心了，人各有命……」她見鼬毫無反應，又補了一句：「聯繫過其他家屬了嗎？」
只見鼬搖搖頭，沙啞著聲音說：「我沒有其他家人了。」
綱手醫生差點被飲料噎著：不好，給人往痛處理踩了。哎、不對，想想也是，他要是有其他家人，就不會是其他人非親非故的人跑來跟她叮嚀一大堆的了。
「……咳、總之，你不要太過悲傷，會影響化療。」
靜音聽到這話，真心的慶幸自己的主治醫生不是心理科，不然十個病患有九個會被她氣死。她目光無意中轉到了鼬身上，見他臉色慘澹，神情漂移，明顯神經也正在打蝴蝶結，然而他還是真誠地看著綱手醫生說：「……應該怎麼做，才不會在這種狀況下，還能保持積極的心態呢？我該為了什麼而活？又有誰期待我的痊癒呢？」
場面太過尷尬。
鼬很自動的站起來走出了診療室，診療室外沒有其他人，只有一名身穿黑色襯衫的黑髮男子，翹著二郎腿，正翻看著手中的報紙。
不知為何，看見這個男人時，鼬竟有種莫名的激動，也不知道是激動個什麼意思，他與男人甚至沒有眼神交集，心卻在見到男人時跳的飛快，他不自由主的多看了男人一眼，變很自制的将目光移开。
興許是，情緒波動太大了。他如此為自己寫下結論。
等他走道轉角處，再回頭時，男人已經離開了座位，走進了綱手醫生的診間。
他收回目光，走回病房，坐在床頭，目光渙散的看著窗外陰雲密布的天空，連梔子花都黯淡了下來。
孤独和寂寞便在此時趁虛而入，他只覺得心頭逐漸麻木，呼吸也變得急促，可他卻沒有任何惶恐，比起過去努力對抗死神，他此刻更像是坐等死神收割的悲哀靈魂——現在的自己，就算突然暴斃，不會有任何人來為他哀弔。他也沒有任何活下去的意義……恐怕再過沒多久，他就會被醫院以拖欠醫藥費過久的原因被趕出去了吧。
對了……還有送梔子花的長腿叔叔……鼬看了一眼梔子花，開始懷疑是自己的求生本能想找尋一個活下去的理由，否則別人非親非故的，除了給他一些精神上的支持，還能要求他人如何呢。
正看著梔子花出神時，忽然發現花瓶下似乎有東西，移開花瓶一看是一張折的四四方方、只有指甲片大小的紙條，打開後映入眼簾的是一行工整的字跡：『不用擔心其他事，好好活下去。』
有人期待自己活下去。
這是他此時最真切的感受，身體像是意識到了這件事，忽然雙腳一軟，跌坐在床沿，淚水不受控制的奪匡而出，整個人都顫抖起來，他極力的想克制，至少不要沾濕了字條，卻拿自己的身體一點辦法都沒有，紙條還是在他的淚水下糊成了幾團污漬。
生命中出現一位神秘的『長腿叔叔』也許是鼬這輩子最幸運的一件事了，喜悅之情就展現在他對花朵的處理上，他將這次送的梔子花倒掛了起來，打算做成乾燥花，為了不讓『長腿叔叔』誤會，他還寫了一張字條壓在花瓶下：『謝謝您，這次的花我想做成乾燥花，做個念想。』
隔天花瓶裡又出現了新的梔子花，同樣是兩株，但倒掛在窗邊的梔子花卻成了一束。他留的字條也被收走了，並留了新的字條。
『好好休息，記得明天有療程，不要錯過。』
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這位『長腿叔叔』是怎麼注意到自己的呢？我與他有什麼特別的淵源嗎？鼬尋思到：難道是每天與他擦身過的哪位護士或是醫生嗎？他曾跑去櫃台查過自己積欠的醫療費用，護士卻一臉困惑地告訴他並沒有積欠費用，這下更讓他確定了這位『長腿叔叔』的存在——至少他是認真要幫助自己治病。
主治醫生被換成綱手醫生應該也是『長腿叔叔』的手筆。此時鼬才意識到，那天在診療室門口，身穿黑色襯衫的男子，也許就是這位『長腿叔叔』了，可惜自己當時雖然注意到了這個人，卻因為家庭的意外，而沒有上去與他對話。
『長腿叔叔』應該是在熄燈後才出現的，並且深知他熟睡的時間點，才會每次進房他都毫無知覺，雖然聽起來有點危險，但他一點也不害怕，真要傷害他的話，早就動手了。鼬抱著守株待兔的心情，假寐著躺在床上。
距離上次的紙條傳信後已經過了半個月，期間因為化療的關係他一直迷迷糊糊的，一連嘔吐了幾天都難以進食，這幾天好不容易清醒一些，就看見花瓶下又有了『長腿叔叔』的字條，像個嘮叨的家長，碎念要他多吃、多穿、多喝水什麼的。
鼬沒有回信，但將紙條收了起來。今天好不容易精神好些，他想一窺『長腿叔叔』的樣子。
是否跟他猜測的那人一樣呢？直挨過了午夜十二點半，鼬的眼皮開始瘋狂打架時，終於聽見門外有些許動靜，有些細碎的對話聲，貌似一男一女，但兩人也只是在門口談話，並無進門的跡象。
鼬等了一會兒，正打算放棄時，門外又多了一個聲音，使他立刻來了精神。
那人嗓音低沈，一男一女跟他說了幾句話就離開了，只有他一人輕聲開門進來。
鼬緊閉著雙眼，動都不敢動，盡力平復自己胸口那顆狂跳的心臟，幸好他這段時間狀況不錯，沒有其他檢測儀器會害他露餡。
『長腿叔叔』走到床邊，似乎是站在床邊看著他，鼬幾乎可以確定對方的目光就定在自己的臉上，彷彿要將他的臉烙印在靈魂上一樣，一看就是十分鐘，看的鼬是渾身不自在，暗自抱怨自己應該側睡，至少可以減少一半的精神壓力……
正這麼想時，『長腿叔叔』的目光倒是移走了，窸窸窣窣的在一邊處理梔子花，期間還去廁所換了水，回來後還嚴絲合縫地將鼬的被子蓋好，完成這一切後，又在床邊看了鼬一會兒，才轉身離開。
鼬直到『長腿叔叔』輕輕闔上房門後，才從床上跳了起來，奪門而出。
然而因為過了熄燈時間，門外燈光相對昏暗，他只看見轉角處有一道長長的影子，一時間，竟顯得有些形銷骨立。
下一秒他就聽見了電梯開關門的聲音，影子消失在電梯的燈光裡。
鼬呆呆看了幾秒後，才踱步回房，這次他在紙條上寫下：『長腿叔叔，你太瘦了，要多吃點。』
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這話該是一個癌症病患寫給其他人的嗎？他也不想想自己前幾天都在吐什麼？被喚為『長腿叔叔』的男子感覺自己都要被氣笑了。
轉念一想，鼬這孩子現下已是無親無故，有人陪他這般寫寫信，也算是個慰藉吧？
他想了想寫道：『你看見我了？』
『看見了，那天叔叔來送花的時候，我醒著。』
『怎麼沒有準時睡覺？』
『因為想看看每天都來探病的人，長什麼樣子，很想正式的與您見面。』
『會有那天的。』
『長腿叔叔為什麼要送我梔子花呢？』
『你可以查查梔子花的花語。』
『我查了，梔子花的花語是：「永恆的愛，一生守候和喜悅」』
『是的。圖書館有很多書，你可以多拿些回來解悶。』
『我和叔叔以前見過嗎？』
『見過。很久很久以前見過。』
『但我完全不記得……只覺得叔叔看起來，有一種與生俱來的親切感。』
我們當然見過了，在和這個時空完全相異的地方。
你在那時說過會永遠愛著我，我也在你的墓前發過誓，無論死後的世界如何，這次、他要成為守護的那一方。
只是你忘了，也無法記起。
但是無所謂，我記得就可以了，那些過往痛苦回憶，只需要我一人承受就好了，現在，我只要你好好活著。
男人將紙條折好，收在外套內袋裡，貼身收好。
此時身後走來兩男一女。藍髮男子手中拿著巨無霸飲料杯、紅髮男子走進他們時，四周的鳥兒一陣騷動，他一擺手，便再次趨於平靜、紅髮女子穿著醫師袍，戴著一副黑框眼鏡。
藍髮男子對他說：「佐助，你定的花到了喔。」
「好。」佐助接過花，徑直坐上電梯直達六樓。
鼬，總有一天，我們會重新見面，重新開始的。
