歸夢狼河｜第五・四方迷雲 (1)
翩然初夏有風姿，河畔長堤柳蔭直。
燕去水輕煙樹軟，雨來舟晚小帆遲。
流光荏苒傷心路，暗影蕭條夢醒時。
始信芳銷人散後，綠條都是斷腸枝。
施琅首戰告捷，福建總督姚啟聖得訊拜折，六百里加緊入遞京師，皇帝卻不在紫禁城內。六月初康熙離京避暑，當日駐蹕密雲，數日內出古北口，一路北行，南書房轉來軍報這日，御駕抵達烏里雅蘇台拜察地方，隔日便要賜宴王公，羈縻蒙古各部。
曹寅人在蘇州，早在張英奇出海之先便收了他一封託孤信，心中頗不自在，卻還相信陣前督軍不會有事，孰料海戰捷報一出，他奉旨安插在閩省的人便報來張英奇戰死消息，他登時有如遭了晴天霹靂，半晌回過神來，思索道，靖少只盼海戰立功，能在御前求情，不要榮勳，但求劉綺兒脫去樂籍，他託孤信中雖未明言，我們兄弟一場，必要為他完成心願，如今容若隨駕出關，得報自會開口，倒不必我去信提醒，如今我得立刻著人去接劉綺兒母子，還有魏德明與那寡婦阿照及陳初明三人。他拿定主意，立刻出去吩咐，派人派車趕往廈門，還拿一面王命旗牌給那領頭親信，叮囑再三，務必排除萬難，接張英奇家眷前來蘇州。
他在蘇州織造署前看人離去，眼見時近晌午，正想回後院家中用些茶點，略事休息，忽見烈日下一騎過帶城橋奔來，馬上人頭戴涼帽，青金石頂子，單眼孔雀花翎，身著四品武官夏朝服，氣宇軒昂，正是他妻舅李煦。他去年離京後便不曾見過李煦，此刻驚喜非常，待李煦奔到近前下馬，連忙上前見禮，又命人顧馬，自挽李煦手臂入內，說道：「邸報未見你奉旨出京，此行到蘇州，可有密差在身？」
李煦笑道：「明面上，我奉旨巡察江南，暗地裡，共有兩樁差事。其一，把京師要務當面說明，其二，要與你商量明年聖駕南巡。」
曹寅點頭道：「這第二樁，主子摺中已有提及，我心裡也有底，一會兒拿條陳出來，咱們細談，只這第一樁聽著蹊蹺。」
李煦道：「可不是，如今朝中風起雲湧，教人頭疼。」
他二人邊走邊談，從一道便門出了織造署，一過門限便是滿園清涼翠竹，荷塘邊上一間撮角水榭，敞著四面大窗，從窗外可見裡頭有書案矮櫃，李煦便笑道：「你可真能，到哪兒都打點得巧妙。不消說，這必是你平時讀書消閒去處？」
曹寅笑道：「這院子過去便是住處了，我在這兒待著，也是圖個方便，誰教我向來是個幾頭奔波的命呢。」
他喚人備來涼茶瓜果，兄弟倆在水榭臨窗而坐，李煦將去年年下魏象樞參劾索明，被皇帝壓下一事大略說了，又道：「魏環極年高執拗，又犯清官毛病，總好誇大言詞，說甚賣官鬻爵，其實索明二位並無賣官鬻爵，只是一人弄權，一人籌錢。」
曹寅聽得噗哧笑道：「確實，要不為了容若，明中堂也不至於擔著滿朝政務，還跳入渾水池塘。」
李煦道：「我在五爺跟前請教，五爺說，皇上的意思，等台灣事了，便要安排東北軍務，趕走斡羅斯人後，將巴海這不可靠的從邊關挪開，寧古塔將軍和新設的黑龍江將軍，就著落在吳丹和容若身上，因此如今得保明相不受朝中攻訐。」
曹寅點頭道：「明相心裡肯定清楚。這麼些年，比這更大的風浪也過了，我倒不擔心這一回。」
李煦不解問道：「你倒是擔心哪一回？」
曹寅將成德託付沈宛之事說了，又道：「沈姑娘是五爺奉旨讓容若帶去寧古塔，容若回京並未交代後續，皇上也沒問起，似乎就這麼混過去了。我只擔心皇上哪天想起這事，又或者紙包不住火，讓尤慧珠知道了，屆時分說不清。再者，要是有人尋事告到御前，容若有過在先，皇上擔待了幾次，只怕不擔待下一次了。」
李煦尋思道：「既有這般顧慮，還得設法防範才是。平素我在乾清宮留神，南書房內，索額圖暫且不論，其餘不懷好意的，恐怕以高澹人當先。別看他平素溫和，其實頗有心眼。去年容若生日，他竟然送了一幅仿秦檜書法。容若說，當時二爺在場，還說過若別有居心不能輕縱的話。想來明中堂不願生事，過後並不追究。」
曹寅道：「我以為南書房內，主子看重李晉卿和高澹人，看的是才學能力，眼下合用，真要弄倒他們，恐怕不合聖意，但未雨綢繆，或者將他們行跡不時露一些出去，如此主子心裡有底，改日他們嚼舌根，主子不至於便信。」思索片刻又道：「秦檜書法贈入明府，實在大失體統，不如我繞個彎子，當成風聞江南士子閒言密報上去。」
李煦點頭道：「我離京前有所聽聞，高澹人與尤慧珠走得近，只怕剛好碰在咱們心頭這事上。你早些把這狀告了，在主子跟前為容若預留地步。」
他兄弟二人將大小事俱都詳談，直到天色已黑，曹寅便請李煦入府安頓。他回自己屋中梳洗更衣，見妻子李晴捧著便袍進來，便笑道：「這便袍用不著。今日府中來了稀客，我換過行服還去相陪。」
李晴詫異道：「什麼人物竟請到家裡？」
曹寅笑道：「不是旁人，就是你哥哥李旭東。」
李晴大是驚喜，說道：「是麼？既在家裡，我可要過去相見。」
曹寅道：「旭東大老遠來這一趟，不能讓他空手回京。這幾日你親自挑選上好衣料，他看滿意了，就讓人送京師去。」他側頭一看，李晴身著清紅芝麻紗地暗花衫，銀白彈墨裙，素雅中見光彩，便點頭道：「蘇州彈墨獨步天下，你這裙子好，不如照這樣子，給嫂子和春嬉多做幾件。」
李晴笑道：「這點事還要你千叮嚀萬囑咐？我省得，回頭便打發人做去。」又問道：「你們不至晚飯還談國事罷？哥哥好聽唱曲，何不叫幾個人來助興？」
曹寅笑道：「你去替哥哥張羅。我先往那頭去，省得他等我不到，不好下箸。」
李晴出去了，曹寅自拿涼水梳洗，換上一件石青葛紗袍，神清氣爽去尋李煦。他給李煦安排在府邸東南角一幽靜小院，院裡兩株槭樹遮蔭，日夜都比別處涼爽。他到了那院，只見院門大敞，一間屋子燈火通明，裡頭滿桌酒菜，卻不見人，正在詫異，忽見李煦在槭樹下暗處坐著，打手勢道：「方才隔壁有女子彈琴唱曲。」
曹寅這才想起，沈宛屋子與此只一牆之隔，便打手勢回道：「此女便是沈宛。」
李煦點頭起身，與曹寅一同入內，尚未關門，便聽牆外弦聲零丁，不久撥成曲調，沈宛唱道：
一聲梧葉一聲秋，一點芭蕉一點愁，三更歸夢三更後⋯⋯
李煦將門窗掩了，低聲道：「看來這姑娘是個有心的，恐怕終久不能安分，留在這兒絕非良策，你還是將人送回沈家罷。」
曹寅道：「當初她逃婚離家，如今送回去恐怕依舊要逃，屆時人又丟了，如何對尤慧珠交代？容若信中說了，他死心塌地認這婚約。」
李煦道：「按理說，她入了家門再逃，不甘咱的事，只怕尤慧珠不買帳。不如這麼罷，你寫信給容若，讓他與尤慧珠商議，遣人接她進京完婚。她一不回家見父母，二不入夫家見公婆，這可沒話說了罷？待日後他夫妻倆生個一男半女，再回蘇州，夫家斷沒有生事的理。」
曹寅聽這主意周全，點頭道：「再拖也不是辦法，就聽哥哥的，明日我便修書給容若。」
|| 未完待續 ||
新的一章始於李煦奉旨密訪蘇州織造署。他與曹寅計議許多，其中沈宛是個燙手山芋，他兄弟倆才剛議定，隔日便新生事端。
Haojie Xu/Unsplash
