芬蘭在聯合國《世界幸福報告》(World Happiness Report)中,連續 6 年蟬聯冠軍。對我來說,芬蘭是美好的、是寒冷的,是夢幻的、也是踏實的,更是淨化身心的、是能夠好好接納自己的,亦是空氣品質佳的、是適合生活的;然與此同時,在芬蘭人眼中,芬蘭或許也是憂鬱的、是不夠競爭的、是太黑的、是太貴的、是與世無爭的。
「在芬蘭生活的日子如何?」
「芬蘭是個什麼樣的國家?」
「你有什麼特別的收穫嗎?」
「在那裡生活與在臺灣生活,最大的不同是什麼?」
隻身前往芬蘭交換的路上,我常聽到這些問題,也常拿這些問題問自己。
為什麼要去芬蘭交換?
多數臺灣人想到北歐,第一印象可能是幸福國度,第二印象大概就是物價高。而我當初為什麼會選擇「芬蘭」作為交換的國家呢?除了想一窺所謂「幸福國度」的真面目,滿足自己對北歐的嚮往,主要的兩大考量便是「治安」和「語言」。
根據 Europe: Safety Index by City 2023,芬蘭赫爾辛基的城市安全指數排名歐洲第十二,是北歐之中安全指數最高的地方。在經歷不同國家的歐洲旅行後,我也深刻感受到赫爾辛基良好治安能帶給人的安心感,每每看到在西歐交換的朋友要戒慎恐懼地守護自己的財物,都會覺得自己走在芬蘭的街上,不必提心吊膽擔心被當街搶劫,是一件何等幸福的事情。甚至,有朋友在芬蘭超市遺失了信用卡,過了好幾個小時後還能成功找回,這在多數歐洲國家,根本是天方夜譚。
經歷過不同國家的治安落差,才發現當初把「治安」納入交換目的地之考量因素,是很明智的選擇,因為在治安良好的地方生活,整個人的狀態也比較不容易常常處於緊繃,能夠更放鬆、自在地體驗交換生活。
第二個選擇芬蘭的考量是「語言」。在歐洲,多數國家的主要語言並非英語,且「國民英語能力好」與「不排斥英語」是兩種截然不同的境界,像是德國、法國,國民英文程度也都不錯,但大部分當地人還是比較傾向用本國語言交流。
當初在選擇交換國家時,就曾耳聞北歐國家不僅英語程度好,對英語的接受度也較高,因此對於沒有第二外語的我來說,北歐的生活環境相對友善許多。後來實際在當地生活後也證明,北歐人對說英語者的友善程度,包容度確實很高。
北歐五國之中,為什麼選芬蘭?
不少臺灣學生對北歐的印象,來自地理課本中高社會福利、高稅收等介紹。即便秉持著對「幸福國度」的嚮往,還是得將「物價」務實地納入考量 — — 芬蘭,是北歐 5 個國家中,物價最低的。雖說芬蘭的物價,還是比歐盟平均高出了 26%,但瑞典更是高出 30%,丹麥、冰島和挪威則比歐盟平均水平高出約 40%。
在赫爾辛基大學給交換生的入學指南中,有提及一個月的基本開銷(不含宿舍費用),約需準備 500 歐元(約新台幣 1.6 萬元)。當初看到這個數字時蠻意外的,然實際生活下來,我發現,在芬蘭生活確實有很多節省支出的方法,如自己下廚、減少外食、購物時可以選擇至二手商店挖寶等。且芬蘭政府給學生的優惠亦相當大方,交通費的部分,以學生身份買月票是成人價格的 1/5;飲食方面,赫爾辛基大學的學餐一餐也只要 3.2 歐元(剛去的時候甚至才 2.6 歐元,後因戰爭通膨漲價)。
經過這半年的交換,我會說自己對於「芬蘭生活」的詮釋,是主觀的,而非最精準的。畢竟每個人會體驗到的事物都不一樣,況且人們會帶著各自過去的生命經歷,去經驗新的體驗;而當新的經驗與舊的經驗交疊碰撞,時常會迸發出唯自己獨有的感受和體悟。
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全文刊載於《換日線》官網https://crossing.cw.com.tw/article/17487
芬蘭的夏天跟秋天,真的是人間仙境!!💘