我一直這麼深信：喜愛閱讀、而且長期閱讀的人，一定都是充滿熱情的好奇寶寶。這是因為，書的世界實在太奇妙了！書的種類和內容何其豐富，在這個世界上幾乎每一種事物，我們都可以找到相關的書籍來解惑、思考。如此想來，閱讀實在是太有意思的事了！能夠透過閱讀一本書，滿足對於世界的求知欲、享受讀書而得的樂趣，真是一件幸福的事。
最近，我就讀到一本滿足個人求知欲的書，書名是：《結構之書》（Structures: or why things don't fall down）。
本書繁體中文版於2022年11月由臉譜出版社出版，但說出來你可能會感到驚訝，這本書其實早在1978年就已出版。雖是一本超過半個世紀前出版的科普書，但由於作者James Edward Gordon是該領域的專家、文筆又好，加上譯者與編者的合力幫忙，使得這本書讀起來一點也不「古老」，還相當有趣！身為讀者，能夠在歷經將近一甲子的時間閱讀這本好書，特別感到幸運與珍惜。
結構的祕密
正如書名所言，這是一本幫助讀者認識「結構」的書，而結構又是由各種「材料」所構成，因此簡單來說，這是一本探究結構與材料如何影響運作的書。
萬事萬物都脫離不了結構；有的是活的結構，有的是人類透過智慧創造出來的結構。以活的結構為例，小寶寶出生時頭為什麼是軟的？貓咪為什麼被我們輕摸會打呼嚕？鳥為什麼會有羽毛？全都與結構有關。至於被創造出來的結構更是舉目可見，但我們卻不一定認真想過它們的結構為何。好比現在我們乘坐的車子，為什麼採用充氣輪胎？為什麼強風吹拂下的高樓不會傾倒？.......
上述這些一個又一個的問題，光是腦爽就覺得全都好有趣！
在《結構之書》這本書中，作者用平易近人的方式，為一般讀者介紹「結構的祕密」，雖然不免提到一些（對我個人來說比較難的）專有名詞，例如強度、撓度、剪力、彈性力學等等，但閱讀起來並不會覺得太過艱澀。我想能夠如此，除了作者本身足具學養而能以簡馭繁，也要感謝譯者用字遣詞的功力，讓我這樣的門外漢願意不放棄地讀下去。
衣服也是一種結構
這本書的內容談到牆、拱、橋、梁這些建築，讀者應該都不會感到太過驚訝。不過書中第十二章「剪力」談到布料的結構，以及剪裁方式會影響衣服的變形程度，就令我大開眼界了！
作者特別提到。二十世紀初，瑪德琳•薇歐奈（Madeleine Vionnet）發明了「斜裁」（沿著45度才切某些正方形編紋的布料）服裝，改變了之前大量使用繫帶與扣環的方式，讓衣服穿起來更符合身形也更加舒適。瑪德琳•薇歐奈的斜裁設計，深深地啟發了後世服裝設計師的思維，直到今天，許多女性朋友的衣櫃裡，應該多少都找得到一件運用斜裁法製作的美麗衣裳！
對瑪德琳•薇歐奈有興趣的朋友，可以進一步閱讀這個連結：「解放女體自由，Madeleine Vionnet以「斜裁法」挑戰女裝結構基礎」。
崇拜理性的非理性結構觀
除了探討各種事物的結構，作者在書末，也分享對於設計的哲學與美學的看法。以下兩段文字，我覺得格外有意思：
人類的情緒對結構破壞特別敏感。一般人總是頑固抱持一個想法，認為跟自身有關的結構或裝置都應該「不會」壞才對。在有些情況下，這種想法不會帶來壞處，然而有時卻會造成反效果。.......
十場意外有九場的成因不是難以理解的技術原因，而是老掉牙的人性罪惡：有些幾乎可說是刻意居心不良。這裡指的當然不是蓄意殺人、高額詐騙、與性有關的這種腥羶色的罪孽。真正會殺人的罪惡，是心不在焉與怠惰、「我不想學也不想問」、「別告訴我我的工作應該怎麼做」、高傲自負、忌妒、貪婪等等......
這些文字讓我沉吟不已。看來人類的腦袋也是一種極其頑固的「結構」，對於自身是「理性」的這種結構觀，有著莫名強大的「非理性」崇拜。而閱讀這本《結構之書》，不僅能夠對於結構的世界長足知識，還能經由作者的提醒，而生出謙卑之心。你說，書的世界是不是真的太奇妙了！
【書籍資訊】
書名｜結構之書：從自然物到人造物，萬物成形與屹立不搖的永恆祕密
作者｜James Edward Gordon
譯者｜王年愷
編輯｜陳雨柔
設計｜廖韡
出版｜臉譜出版社
