東港溪，是屏東平原沖積扇上，不斷改變先後移民族群命運的瘋狂溪流，在地人習慣稱為「竄流」。意指只要經過一場汛期洪水，就會改變其河道溪流方向。尤其在沒有被近代水泥堤防、護岸所約束的時代--諸如荷據之前後及清代。而東港溪未被日治時期進行截流之時，其左岸之源頭母河，即為發源自南、北大武山的來社溪以及瓦魯斯溪，在行政區劃上屬於來義鄉；而主流上游則分支為萬安溪及牛角灣溪（排灣語為花環溪），行政區劃為泰武鄉及瑪家鄉；而右岸之源頭母河則為隘寮溪。無論是右岸或左岸，一出河谷即以分散且呈髮辮式河川，在不同地點匯入東港溪本流。這些分散的分流，即為當地人所稱為「竄流」。
本書所指的東港溪左岸，係指主流及其上游萬安溪左岸以及母河源頭的來社溪及其各竄流。因此在行政區劃上，包括來義、泰武、萬巒、潮州、新埤、崁頂、東港等鄉鎮。其竄流則分別為佳佐溪、佳平溪、五溝水溪、泗溝水溪、二溝水溪、頭溝水溪、北勢尾溪、林后溪、溪洲溪、下廍溪、牛埔溪、後寮溪等。這些竄流除了佳佐溪、林后溪、溪洲溪為源自來社溪之母河外，其餘均為湧泉溪流。但日治時期建造「古樓堤防」後，此三條竄流也變成湧泉溪流。
發源南北大武山之間的來義溪
由於歷史研究若以學術文體展現，缺乏與民間大眾對話之通順性，因此本書改以故事小說體呈現。而在許多史料之間的歷史空白區，則以改編創作方式，使大眾易於閱讀，但非為正式史料。之所以採用此種文體撰寫，主要是讓閱讀者對沿岸水人文史產生興趣，進而深度研究或採集更多歷史故事之動機，俾便達到「飲水思源」之人類道德之目的。此外，以故事小說文體，也便於媒體藝術創作者，做為編寫舞台劇、電視劇、電影或其他文創商品之元素，甚至能成為社區做為行銷觀光之歷史元素，猶如日本伊豆半島，以「伊豆的舞孃」小說，做為在地發展觀光之題材。
本書共挑選13段由神話傳說、史實所改寫的故事所構成，包含源頭箕姆族（中排灣系統）的大洪水神話（目的在於提醒人類不能違背神的道德規範）、海上來的民族（平埔族，取力力社為代表）、跟著雲豹漂流（係以陳阿修社因水源乾凅而遷徙的故事）、夜奔梅花鹿（係指力力社河港成為漢民族奪取平埔族土地的殘酷戰爭）、加走溪之戀（描述270年前一場原漢聯姻，帶給兩個家族龐大的水租粟財富的故事）、攔水埧的福與禍（描述廣東嘉應州客家人帶來水利工法所創造的米產業財富，以及汛期及旱期與下游的河洛人所發生之百年恩怨情仇）、萬福瑪麗亞（則描述一場因萬巾平埔族與五溝水客庄爭奪水源，所產生的三月戰爭，導致天主教保護平埔庄民的故事）、二峰圳情歌（則描述1922-1923年建造的二峰圳工地現場，一對原漢男女戀曲破滅的淒涼故事）、認親（則是本計畫調查佳佐陳家與陳阿修社的歷史，找到雙邊家族，而重新連結其斷裂百年的姻親關係之故事）。
感謝水利署給予本會有此機會，以水資源為視角，研究調查東港溪左岸的人文史資料，並進而對萬巒鄉佳佐地區及來義鄉丹林部落，進行深度口述歷史調查，再從中挑選並創作13篇文本。除希望本書能帶給後代子孫瞭解「飲水思源」之水岸歷史故事，更希望能提供故事所描述之地區，做為觀光發展之元素。
同時，也感謝文史工作者陳生秋先生、（吳）陳家族宗親會、來義鄉丹林村的Rairai宗長（頭目）家族，潮州鎮公所、萬巒鄉公所、來義鄉公所及泰武鄉公所給予諸多協助，找到相關歷史線索。特別是今年為二峰圳百年，我們得有幸協助來義鄉，建立以原住民視角觀點，詮釋出二峰圳的水人文意義，進而設計出別開生面的「說故事音樂」觀光節目，做為該鄉的定幕劇。
最後，感謝臺灣藍色東港溪保育協會諸多專職伙伴、志工以及理監事群的通力合作，讓此書得以順利撰寫付梓。
