在台灣每13位65歲以上長者就有1人是失智症患者（7.7%），每5位80歲以上長者就有1人失智（20%)。
全球籠罩在失智風險中，失智症帶來的社會負擔龐大，科學家都在尋找可以治癒失智症的方式，目前僅能透過藥物延緩失智症惡化。不過，除了西醫有助於延緩失智，中醫也有多項研究實證有助於失智症狀改善的方劑。
台北醫學大學附設醫院傳統醫學科主治醫師吳善弘表示，失智症隨著不同的階段，會合併出現不同的認知障礙，從一開始的忘東忘西，到只有過去的記憶，再到合併出現精神症狀如憂鬱、焦慮、幻聽幻覺，後期失智症患者恐因各類的功能退化，出現吞嚥功能障礙，引起營養不良、泌尿道感染，進而導致臥床等情形。
家母現在的症狀我懷疑是因為她認知能力的退化導致她接收不到飽餓的訊號進而影響她的進食障礙，嚴重時會還拒食。她如廁也有一樣問題，沒有大小便的訊息導致她強迫進行每日固定的行程指定幾點要如廁來維持她的一天。這樣的排程導致她足不出戶，因為不想要有外部因素干擾她幾點要進行什麼動作、令家人都十分困擾。
吳善弘指出，過去失智症症狀改善的研究，大多著墨在西醫，不過，近年台灣、日本、中國大陸等地皆進行多項中藥對失智症的研究，且有多項研究顯示，中藥方劑有助於失智症治療，其研究結果也發表在國際期刊上。
3類中醫方劑 對症下藥
第1類：針對認知功能退化症狀，可以用鉤藤散、當歸芍藥散、補陽還五湯來改善。
第2類：針對精神和行為症狀，如抑肝散可緩解幻聽幻覺、人參養榮湯，可減輕情緒憂鬱、心情低落等症狀。
第3類：著重於增進日常活動能力，如半夏厚朴湯，對晚期失智症患者的吞嚥困難和進食量減少有改善效果。
針灸改善情緒 提升認知
引發失智症的原因，不僅有類澱粉蛋白不明原因沉積所致，有些失智症患者是因腦中風引起。吳善弘表示，如果是腦中風引起的失智，患者大多長期服用抗凝血藥物，如果中醫方劑介入改善失智症狀，恐會受到限制，因當歸芍藥散、人參養榮湯具有活血成分，恐與原本的西藥效果抵觸，此時可以改用針灸方式改善。
針灸的頭皮針也已有相關的研究顯示，有助於改善異常的情緒問題，也可以提升腦內的認知功能，適用於多種失智症亞型和失智症各階段的患者。
可幫助改善失智症狀的針灸穴位，包括百會、四神聰、神庭、本神、風池等。
資料來源： 健康主題館／中醫方劑+針灸5穴位 有助改善失智症狀
