湯姆看起來是個四十出頭、很普通的高中歷史老師──只除了，他在課堂上講述的莎士比亞、爵士年代的巴黎，甚至橫越太平洋的庫克船長，全是親眼所見。
說了不會有人相信，他的生日是1581年3月3日，出生在法國貴族家庭，因宗教戰爭父親被殺，母親帶他逃到英國來，認為居住在人多的倫敦不安全，躲到薩福克郡鄉間反而惹來殺身之禍。湯姆十五歲前長得比一般男孩高大，他除了受雇農場種植收成工作，也幫忙整修屋頂，滿十五歲後，時間在他身上停止了，十八歲看起來不足十五歲，村子的人開始對他的外表投以懷疑眼光，當有村民得了急症死去，明明那人是出名酒鬼，應該是飲酒過量引起某種疾病，前天湯姆才替他家屋頂重新換鋪茅草，謠言說湯姆的母親是女巫，她以巫術用別人的性命換取她兒子的青春不老。
女巫獵人來到村莊，在他們母子身上找到女巫記號，許多紅斑點，湯姆一再聲稱那是蝨子咬痕，仍被毒打，他的母親被迫接受女巫試煉，被綁在木椅上在眾目睽睽下放進河裏，如果她淹死了，就證明她並非女巫，湯姆可以活。如果她沒死，那就證明他是女巫的兒子，母子將被送上絞刑台。
湯姆緊抓椅把不放，母親在他耳邊輕聲說：艾思謙，你要好好活下去。
然後，湯姆看著母親放進水裡，再撈起來的慘死經過。他崩潰痛哭，自責母親因他而死，在村民恐懼的眼光中帶著母親唯一的遺物，一把魯特琴來到倫敦市集討生活。
遇到賣水果為生的蘿絲和她的妹妹葛蕾絲，她們收留他，讓他有住處，湯姆偶爾會發脾氣，蘿絲對他說：「你不是世上唯一一個懷抱悲傷的人，別把悲傷當寶貝一樣收藏。未來肯定還會有很多痛苦的事。」
機緣巧合下，湯姆遇見莎士比亞，受僱在他演出的舞台劇演奏魯特琴，時間久了湯姆的不老傳說又開始散播，女巫獵人追到劇場給予嚴重警告，在莎士比亞的幫助下順利逃脫。
湯姆和蘿絲結婚後生下女兒瑪麗安，夫妻外表差距越來越明顯，上教堂因手牽手被青少年嘲笑，母女出門被吐口水，大門被寫上惡毒言語，還有人直接對瑪麗安說：妳的父親是撒旦。
蘿絲勸湯姆離開，為了妻女的安全，湯姆帶著女兒送給他的幸運銀幣開始浪跡天涯生活。
倫敦發生大瘟疫，他悄悄回去送染病的蘿絲最後一程，並且知道女兒瑪麗安也遺傳他的不老症，為了安全已離開倫敦，此後他活著的唯一理由是找到瑪麗安。
湯姆擔任過英國航海家庫克船長的船員，一同橫越太平洋大在溪地遇見了另一名不老症的男人歐邁，二0年代他在巴黎星級飯店演奏爵士鋼琴，結識費茲傑羅。
湯姆並非唯一一個活了好幾百年的人，由整形名醫亨德里希發起的組織，找到不少像湯姆一樣的人，提供協助，他們十五年才看起來老了一歲，因此每隔八年他必須捨棄現有生活，改名換姓到另一個國家生活。
湯姆在組織的任務是說服散居世界各地不老人加入組織，若不願意，他就殺掉那個人，免得不老症秘密被更多人知道，交換條件是亨德里希答應幫他找到瑪麗安。
活了超過四百年的湯姆一直不敢再去愛人，他不曾忘記蘿絲，這次他選擇回到倫敦，用湯姆海瑟德的名字，在一間私立中學覓得歷史教師職務，也遇到令他再次心動的女子卡蜜兒，湯姆再也無法忍受躲躲藏藏，麻木枯槁的人生，他決定豁出去，不計代價只求真實活在「這一刻」。
這次亨德里希交給他的任務，是到澳洲去勸誘衝浪好手歐邁加入組織，他不老的臉孔已引起注意討論，畢竟這是藏不住秘密的網路世界。
湯姆見到了歐邁，說服任務失敗，歐邁勸他別聽亨德里希那套鬼話，愛過的人永遠活在我們心中，刻意躲躲藏藏改變不了事實。
亨德里希親自出馬，放火燒歐邁的房子，千鈞一髮時，歐邁抱著他白髮蒼蒼的女兒逃出來，湯姆意外見到了瑪麗安，原來亨德里希早已找到瑪麗安，卻隱瞞這事，還對瑪麗安編造各種謊言，此刻懷著恨意的瑪麗安舉槍對著父親。
《時光邊緣的男人》探討一切關於人的本質，從湯姆帶出的歷史細節豐富沉澱在故事中，跟著他一同掙扎於不老卻充滿嘆息的日子，幸好孤獨活了四百年三十九年湯姆，作者為他的未來安排好的結局。
這是本向上積極的小說，讓人看見活在當下，更要把握每一段緣份，與人建立連結的重要性。
時光邊緣的男人【How to Stop Time】
作者：麥特．海格
原文作者：Matt Haig
譯者：黃亦安
出版社：寂寞
出版日期：2018/03/08
