西點軍校畢業的美國軍官，一向前途似錦。
年經的馬克畢業後，即被分派到夏威夷部隊，有次到大陸出勤，無法自拔的與中國大陸女子史芸相愛，馬克向上級長官報告，長官請他審慎考慮：「因為政治機敏性，你若跟大陸女子結婚，未來晉官升遷可能會被限制住。」另一位長官則祝福：「軍官是你生命中重要的一環，家人愛人更是讓你生命中富有價值的另一環。」馬克思索著這些不同看法，問自己：「難道前途升官跟愛情婚姻一定得在兩極端嗎？而當軍官的意義又是什麼？僅是為了升遷嗎？」馬克回到大陸將史芸娶回家。
一切事情很難說，世界上的事就妙在很難說；20年後，馬克是戰略學院的指揮官，令人尊敬的了不起職位。他再次面臨選擇，美國政府給他四個選項：
1.去當某個競選下屆總統呼聲頗高的議員參謀。
2.回國防部擔任國際戰略智囊小組成員。
3.到越南駐外。
4.回美國西點當教官。
前1.2項任務，個人表現最能曝光於長官面前，對於升官最有幫助；到越南駐外錢多，但為平調；回美國西點當教官，則為軍官生涯預劃下句點。
馬克很肯定的說：「第一選擇是到越南，因為那職務是他的專長，而且他可以兼顧家庭；第二選擇是回美國西點當教官，雖然是軍官生涯的最後句點，但是至少退休前可受到學生尊敬，可以將他一輩子的經驗傳承給下一代軍官，同樣也可以兼顧家庭。」
那第三選擇呢?他說：「沒有第三選擇，因為第一跟第二選項，壓力太大，即便我的能力可以勝任，但是也勢必犧牲家庭生活；若不是為了升官，其他選項的工作也可以有所貢獻，並不會因為職級大小而有所區別，或是比較重要的工作就比較有意義。」
史芸說：「我完全沒給馬克意見，我尊重他的決定，因為當初我愛上的是那個小小的軍官，不管他現在是什麼職稱，對我都不重要，我只是想跟他生活，跟他養幾個孩子而已。」
在台灣分數高低比較長大的他，常以輸贏作為成功的判斷，相較之下，他開始羨慕起馬克，先不論價值觀的對錯或好壞，至少馬克的價值觀一直很清楚，他知道他要過什麼樣的人生，選擇了就為自己的決定負責。
比較就會有輸贏，計較就會不容易知足，愛比較、愛計較，就會睡不著覺，他輾轉反側：「我正在走自己的人生嗎？還是在過別人想要的人生?或是活在別人要求的人生?亦或是被比較出來的人生?」
~寫於2009.7.14
