一見鍾情、舌尖上的坦尚尼亞 – 非洲皇后Queen Of Africa

柯育薰Amber之所以創辦「非洲皇后」，起因於三年前坦尚尼亞友人的一道料理；它拉近了Amber與非洲的距離，顛覆了過去對非洲料理的印象。非洲料理比想像中還來得層次豐富與多元風味，Amber希望將這「一見鍾情的美好」，透過料理與民眾分享非洲文化，透過美味連結民眾與非洲的友誼。「非洲皇后」主打非洲特色美食，用料實在，原型食物營養健康，同時兼具異國風味。目前在各大市集都能看見「非洲皇后」身影，邀您一起體驗舌尖上的坦尚尼亞。

一見鍾情的美好，成為創業動力

「非洲皇后」的創辦人柯育薰Amber十分喜愛旅行，尤其對非洲文化情有獨鍾。三年前，坦尚尼亞友人製作了非洲傳統料理—番茄燉肉，Amber一吃驚為天人，料理以燉肉做為基底，再加入鮮蔬與不同香料，形成風味特殊又兼具營養的美味料理。Amber將這道料理分享給家人及周遭朋友，所有人皆讚不絕口，親友的正面回饋成為Amber創業的起心動念，於是創立「非洲皇后」，主打非洲傳統料理，期望透過「料理」讓台灣人更認識非洲，透過「美味」親近非洲文化、拉近國與國的距離。

用料實在，美味又健康

「非洲皇后」的主打餐點-「坦尚尼亞的草原」，即是最初讓Amber「一試鐘情」的番茄燉肉。餐點用料實在，一份包含兩顆完整牛番茄並堅持手切保留番茄口感；肉則使用新鮮的牛腱、牛肚，兩種部位豐富味蕾層次，再佐以薑黃香料增添異國風味；米飯則是使用經過泰國政府認證的一等米「茉莉香米」，每一顆米粒皆是完整米心，口感粒粒分明，極具香氣。

除了重視餐點的美味，同時也講究營養與健康，使用的長米醣份少，是連糖尿病患者也適合食用的澱粉，米飯更添加「食物界的紅寶石」-紅白藜麥，富含蛋白質與纖維。Amber表示，「自己吃什麼，客人就吃什麼」，「非洲皇后」捨得給自己吃最好的，當然也要給顧客最美味、營養的餐點。

用「料理」拉近國與國的距離

多年前，Amber剛從澳洲回來、結束背包客身分，便決心在台灣落地生根。品嘗過尚尼亞友人的好手藝後，他萌生創業念頭，從品牌創立至建立生產流程僅僅兩週時間，滿腔熱血的Amber，展現高度效率及行動力；然而，家人的反應平淡、甚至不看好，理由是認為民眾對於非洲料理認識甚少，在台灣難以推廣。沒有家人的支持，這讓Amber感到相當挫折，但它並沒有因此氣餒、放棄，而是更專注於提升餐點的美味以及行銷品牌–積極參與各大市集活動擺攤，足跡遍佈北中南。許多民眾因為吃了「非洲皇后」的餐點而開始對非洲文化有所認識，也進一步對這塊神秘的國度有所想像、理解，這對Amber 來說是創業以來最有成就感的事，也是創立品牌的核心價值：用「料理」拉近民眾與非洲的距離。

挫折與阻礙，皆是強大心靈的養分

「非洲皇后」現階段的目標是繼續於市集推廣品牌，同時開發更多產品，例如將道地南非酒與台灣特色飲品結合，販售酒精飲料「會醉的珍珠奶茶」。待累積一定的顧客量，未來將開設實體餐廳，預計兩年內就能在台中地區看見「非洲皇后」，也會持續往連鎖、加盟方向努力。除了繼續研發新菜單，Amber期望餐廳能多元化經營，結合咖啡廳、販售非洲咖啡豆，同時經營選物店引進非洲服飾、特色花布、珠寶飾品…...等。「把非洲文化搬來台灣！」Amber充滿期望的說著，期待民眾看見非洲、理解非洲。

對於創業者的建議，Amber鼓勵：做好初期的準備就開始著手吧！創業路途難以預想會遇到什麼挑戰，走一步是一步，做了才知道會遇到什麼難題，進而一步步破除關卡。過程難免有挫折、打擊，但正是這些阻礙，強化了Amber的心理素質、堅持不放棄。