緬甸，在我的人生印象幾乎是一片模糊，知道新北市中和有一條緬甸街，緬甸礦產資源豐富，緬甸玉很有名，緬甸長期被軍政府統治，有一位民主鬥士「翁山蘇姬」。國內對緬甸相關的新聞報導有限，因此對緬甸的認知非常淺薄，直到看到一部電影「以愛之名」以翁山蘇姬為背景的傳記電影。
翁山蘇姬生於1945年，其父親是備受尊敬的「國父」翁山將軍，在翁山蘇姬兩歲時，父親被政敵暗殺，她隨母親到印度生活，最後在英國牛津大學完成學業，直到1988年翁山蘇姬回到緬甸照顧生病的母親，當時緬甸全國正掀起一場民主示威，抗議軍方首領奈溫長達26年獨裁統治，翁山蘇姬同年在仰光發表民主演說，成立了民主聯盟黨，然而軍政府以血腥鎮壓人民，無數學生與民運人士遭逮捕，翁山蘇姬自此遭受軟禁長達15年。在這15年間，翁山蘇姬並沒有放棄希望，直到2010年被釋放，自此之後的10年，翁山蘇姬贏得多數緬甸人支持，緬甸看似要往民主之路邁進，接著在2020年的選舉期間，翁山蘇姬在國際間有了爭議，包括試圖為軍方鎮壓羅興亞人族群辯護、打壓言論自由等，讓外界大失所望，即便如此，翁山蘇姬仍贏得這場選舉，然而軍方以選舉存在舞弊為由要求重新選遭拒絕後，於2021年2月1日清晨，發動政變，翁山蘇姬再度被軟禁，緬甸人民又陷入痛苦的深淵。
2014年踏上緬甸的土地到緬甸一遊，緬甸政府以「黃金國度」作為觀光宣傳，一座座金碧輝煌的佛寺、絕美古樸的佛塔令人驚豔，這些觀光路線都是軍方規畫讓外國觀光客「可以」觀光的路線，印象最深的菜市場內庶民生活情境、緬甸還存在「打油」作坊、蔬菜攤女人小孩臉上塗著樹粉、男人穿上壟基夾腳拖，黝黑的臉龐刻劃生活的痕跡，導遊提醒我們別買路邊攤的食物，因為三桶水，三桶水在台灣也有應該還好吧！導遊說是從早到晚都是那三桶水，沒換水過。
在緬甸機場巧遇翁山蘇姬本人，大家爭相拍照，一旁的隨扈戴著太陽眼鏡為她開路，翁山蘇姬氣場很強，臉上堅毅的神情有別於文明國家政治人物俐落眼神，反倒是帶著一縷溫柔，一生很難有機會存在這樣的幸運，正是她被釋放的10年活曜期，如今翁山蘇姬又陷入政治盤算被軟禁，身在民主自由的台灣，我想沒有比自由更加可貴。
艾瑪．拉金（Emma Larin）寫一本關於緬甸的書籍《在緬甸尋找喬治歐威爾》一書中，有幾篇文字，總能一語道破緬甸在長期不自由的情況下，緬甸人民所處的困境和嘲諷〜
◎「我的西方朋友總是問我：為什麼緬甸的知識份子這麼憤世忌俗？我回答：我們沒有理由「樂觀」。
◎緬甸有一則笑話：「當我拿起報紙，第一件事是翻到背面，只有這裡才能讀到整份報紙最可靠的新聞〜訃聞。」事實上，如果你真的翻閱一份緬甸報紙，你會發現它報導的只有好消息，未開發地區鋪設了新道路；痲瘋病完全絕跡；就學率達到百分之九十三點零七，創下新高。
◎你聽過牙醫的故事嗎？曾經有一名緬甸人，他走了很遠的路到鄰國去看牙醫，當他抵達牙醫診所時，牙醫得知他走了很遠的路感到非常驚訝，「貴國難道沒有牙醫嗎？」他認真的問這名男子。「有的有的，我們有牙醫，問題是我們沒有得到允許是不許開口的。」
◎緬甸就像一個得了癌症的女人，她知道自己病了，但她還是照常過她的生活，彷彿一切沒事一樣，她拒絕看病，相反的，她把樹粉（緬甸一種用樹皮製成的化妝品或防曬乳）塗在臉上，把鮮花別在頭上，然後裝作沒事的到市場閒逛，她與人們交談，人們也和她說話。她們知道她得了癌症，她也知道自己得了癌症，但沒有人說破。
《在緬甸尋找喬治歐威爾》的推薦序中，更是開宗明義點出緬甸長期以來面臨的問題〜
「思想罪不會帶來死亡；思想罪本身就是死亡。」英國作家喬治歐威爾最為人熟知的政治小說《一九八四》中，這句話彷彿預告了緬甸自1984獨立以來，這國家將發生的諸多苦難都來自「思想」。喬治歐威爾從小說情節帶出緬甸人民荒誕無常的人生場景，威權體制下的軍人政府化身成「老大哥」帶來了迫害異議人士、強迫勞動、種族清洗等人權侵害危機。
整個緬甸社會當中至今仍是許多人禁忌的話題，卻也是許多緬甸人民永遠的印記〜威權的烙印。這是緬甸多年不變的殘酷事實，即使當軍人改穿西裝，當翁山蘇姬獲釋，當歐美國家恢復與緬甸交流，難道這世界真的以為這座「監獄」就此改變嗎？
儘管在書中一段西方社會看待東方的價值觀所闡述：
作家茂武認為《緬甸歲月》帶有侮辱性質，認為西方人看待東方與東方民族時，不是以東方本身的角度出發來討論東方的文化與民族，而是認為東方是西方的創造物。如果人們只從西方理想的各項標準來看待與詮釋東方，那麼東方注定被描述成原始、野蠻，而且缺乏法律與秩序。他認為喬治歐威爾在緬甸歲月掉入這個陷阱，他選擇來到東方，因為置身於一群不文明的當地人之中，以襯托出他的體面與文明。
緬甸豐富的旅遊過程背後，我們只看到緬甸表面上古樸佛塔與金光閃閃的佛寺，波光粼粼的茵萊湖，臉上塗滿樹粉的人民，在2014出遊那年，雖然抱怨緬甸出行的不便，網速極慢、飯店如同旅社，熱水不夠熱，明顯落後其他東南亞國家觀光品質，依然用世俗眼光看待緬甸，然而現在透過閱讀，像是有個資歷豐富的導覽員帶著你細細了解緬甸，在疫情過後國門已開放的今日，回頭看看緬甸，人們還在政治不穩定的疫情內。
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