清明時節，傳出一個消息：世界百強名校之一的香港科技大學（廣州）校長倪明選教授，率隊訪問了人傑地靈的夢裏水鄉——江蘇省興化市。
此行是由興化旅港同鄉會全程安排，一同參與考察的還有倪校長的夫人——全國政協委員程燕女士，以及香港企業界、醫療界等各界人士合共十五人，中國科技教育基金會亦受邀委派代表參加。興化市政府市長殷俊，市委副書記兼統戰部部長常冬海，市委統戰部常務副部長、民宗局局長陳志雲，市委統戰部副部長、市台辦、僑辦主任李華等，接待了考察團一行。泰州市政府僑辦副主任蔡宇也專程趕赴興化參加了接待。
興化古今名人輩出
當提起選擇興化作為考察地點的原因，倪校長表示，最初是為了為香港科技大學（廣州）開拓優質生源，在調研時發現興化歷史上出了有許多名人，例如「揚州八怪」之首、以「詩、書、畫」聞名於世的書畫家、文學家鄭板橋，「揚州八怪」之一、清代著名畫家李鱓，晚清著名學者劉熙載，《封神演義》的作者陸西星，《水滸傳》的作者施耐庵……除此之外還有許多著名的政治人物，史稱興化三相國的高谷、李春芳、吳甡皆出自興化。
即使在當代，興化也出了很多燦若星辰的優秀人才，如中國工程院院士兼港珠澳大橋總工程師林鳴、當代著名作家畢飛宇、國際象棋國際特級大師侯逸凡、谷笑冰、郭琦……，這引起了倪校長和考察團成員們的好奇：興化為何能養育出這麼多優秀的人才？興化能否成為香港科技大學（廣州）優質生源基地？
一方水土養一方人
在體驗過興化水產及大米後，考察團得到了答案：興化水產豐富、味道鮮美，大米柔軟油潤、濃香持久，竟好吃過五常大米！食物鏈威力無限，這是過往未曾注意的。
考察團瞭解到，興化自古就有「魚米之鄉」之稱，優越的水土不僅為興化人民提供了適宜的居住環境，還為興化人才輩出提供了良好條件。興化水稻、河蟹的產量和質量，在國內遙遙領先，僅香港每年進口的大閘蟹中，興化大閘蟹竟然就佔了百分之六十以上。這也是考察團過往不知道的。
於是，考察團豁然開朗：興化宜居的環境和營養美味的食物，養育了眾多傑出人才，正所謂「一方水土，養一方人」。
美食需要走出興化
考察團還發現，興化的食物十分美味，但知名度卻不高。人人都知五常大米，卻很少有人聽聞興化大米。
全國政協委員程燕女士提議興化先從大米開始宣傳，並將香港作為首站，逐步提高興化在國際上的知名度。陪同考察的興化旅港同鄉會幾位會長當即響應，表示要將興化大米率先出口香港。
隨行的中國科技教育基金會也即時表態，支持興化人才進入世界百強名校，更加支持興化美食走向世界。中國科技教育基金會表示，將會秉承「科教興國」的理念，資助全體興化學子，通過「大學新生入學禮券」為興化學子進入世界百強名校提供生活資助。
「大學新生入學禮券」是中國科技教育基金會推出的資助計劃，面向指定大學新生免費發放入學禮券，禮券可用於抵扣現金換購入讀大學所需的衣、食、住、行等生活用品，為新入學的學生提供物質支持。
興化市領導們對此表示熱烈歡迎，同時建議考察團秋天再來興化。秋季，是興化晚稻豐收的日子，屆時金黃的稻田、河流、村莊、蟹塘交錯，更是一番美景。
