墓誌銘又叫墳記或壙（音同礦）記，是哀悼文的一種，就像訃聞是哀悼用的書信。墓誌銘則是刻寫在墓碑上的哀悼文體。墓誌銘的內容大多是簡述逝者的生平事蹟，如果該逝者生前有豐功偉業，後人更會大書特書。當然墓誌銘並不一定是後人所寫，也有不少名人在生前就先寫好自己的墓誌銘，待過世後再要求後人刻寫於墓碑之上。
古代中國將墓誌銘作為一種文體，所以墓誌銘的書寫上有固定格式。內容除了逝者的人生大事之外，逝者的世系、姓名字、生前官位、壽年、子孫概略和卒葬年月等都會簡單記述。此外墓誌銘這三個字其實是能拆開解讀的，誌多用散文體來書寫，銘則以韻文來撰寫。在中國歷朝歷代中，韓愈算是撰寫墓誌銘的佼佼者。曾有文人評韓愈：「退之（韓愈字退之）諸墓誌，一人一樣，絕妙。」
圖 / 金麟生命
墓誌銘除了歌功頌德外還有哪些價值？
可能有些人會覺得，墓誌銘就是在寫一個人的人生事蹟，哪有什麼特別的價值呢？其實仔細去拆解墓誌銘的內容，除了能一窺逝者的生前樣貌外，更能了解逝者生存的年代可能經歷過哪些事務，甚至能反映時空背景的變化。以北魏時期的元景為例，他的墓誌銘寫道：洛陽男子，姓元名景。有道無時，其年不永。表達了自己身不逢時的感慨，也反映出當代政治鬥爭及內亂頻仍的社會現象。
墓誌銘也搞無字天書？那些沒刻上墓誌銘的無字碑
有趣的是也有幾個古人的墓碑上是不刻一字的，其中最具代表性的便是武后武則天了。武則天在過世後與唐高宗合葬，該處有兩塊石碑，其中一塊刻上唐高宗的豐功偉業，另一塊屬於武則天的石碑上則不刻一字。不過在近代考古中有發現一塊墓誌銘《閻庄墓誌》，其內容寫道武則天謀殺太子的事蹟，也讓學者能用另一個角度來看待這位中國唯一的女皇帝。
東晉名人謝安的墓碑也屬無字碑，因為後人認為他在世時的功績太多，無法全面的書寫在墓碑上，不如立一無字碑表示其功德無量。與謝安相反的是南宋奸臣秦檜，由於他害死岳飛，所以沒有人願意幫他寫墓誌銘，因此秦檜墓也屬無字碑。
墓誌銘也能玩出梗來？
墓誌銘不只是記誦功德的文體，有些文豪或是古人還會利用墓誌銘來自娛娛人，表現自己豁達面對死亡的心境。以下來盤點幾個古今中外名人的墓誌銘，便可窺知一二。
- 諾貝爾獎得出海明威的墓誌銘：恕我不起來了！
- 英國文豪蕭伯納的墓誌銘：我早知道不論我活多久，這種事情還是會發生。
- 馬丁路德金恩牧師的墓誌銘：我自由了！感謝萬能的主，我終於自由了！
- 政治家盧梭：睡在這裡的是一個熱愛自然和真理的人。
- 瑪麗蓮夢露：37·22·35 RIP（這串看似完全沒邏輯的數字，其實是瑪麗蓮夢露的三圍，只能說大家的夢中情人連墓誌銘都非常有性感風範呢！）
