威尼斯聖馬可大教堂 photo credit: Wiki
「行走、觀察、敘事」的世界史
身為建築史、城市形成史的專門研究者，我希望能盡可能對建築、街道、廣場、港口風景進行實際觀察，藉此解讀這些以義大利為核心的地中海海洋城市。此外，也期望能深入當地人們生活的場域，思考海洋城市的生活空間是如何建立的，並實際描繪至今依然存在於市民間的海洋城市精神。〈序章：於現代復甦的中世紀海洋城市〉
本書介紹威尼斯、阿瑪菲、比薩、熱那亞等義大利海洋城市，如果只是單純介紹這些城市的歷史，讀者或許不容易感受到這些城市的生命力。因此，本書作者日本法政大學教授陣內秀信以「行走、觀察、敘事」的方式，以在城市中走走看看的步調，深入巷弄之中觀察人們的生活，接著才在這樣的場景間細數這些城市的故事。這樣古今對照的沉浸式體驗，讓這本書不只是歷史書，也是深度的旅遊書，讓讀者跟著陣內教授的腳步，身歷其境的去感受這些海洋城市的不凡之處。
最近在台灣流行的「走讀」，就有這樣的意味。俗語說「讀萬卷書，行萬里路」，這句話把讀萬卷書擺在前面，但是如果能先感受到這些歷史場景的不凡之處，自然而然就會激發起研讀相關文本的熱情，倒不一定要先讀一大堆書才能領略。活潑、多元、自主這些現代教育的特質，也適用於歷史教育，而本書就是最好的例子，讓讀者化身為一邊吹著海風、喝著啤酒，一邊在港邊閒逛的觀光客，構成了愉悅又充實的閱讀體驗。來看看作者帶我們來到他最愛的海洋城市阿瑪菲：
進入深而淺的小灣之後，當港口出現在眼前時，阿瑪菲亮麗的全貌就會映入眼簾。中央是作為地標的大教堂與鐘樓，而自中世紀開始發展、巧妙地建造於陡峭山壁上的住宅群，則向左右兩側延展而開。海洋國家時代，總有各式各樣船隻停泊的港口周邊，現今則是海水浴場及綠意盎然的步道，相當熱鬧。〈第三章：斜坡上的迷宮—阿瑪菲〉
作者以悠閒的步調，讓城市一點一滴的在眼前展開，隨手喚醒沉睡中的歷史，猶如閃亮的波光在眼前跳躍，如此獨特的敘事方式，令人印象深刻。
洋溢著伊斯蘭文化的義大利海洋城市
在中世紀活躍的這幾個義大利海洋城市，重心當然會放在當時最先進的伊斯蘭文化，以威尼斯最富盛名的玻璃工藝為例，一開始也是先學習伊斯蘭文化圈的埃及、敘利亞的玻璃技藝，之後才發揚光大，成為威尼斯至今仍引以為傲的傳統工藝。這樣的事實在幾十年前一直為世人所忽視，所以當時我們提到威尼斯、佛羅倫斯，腦海中只有希臘羅馬、然後直接快轉到文藝復興，畢竟伊斯蘭文化在歐洲中心論者的心目中，是「落後」「野蠻」的代名詞，美麗絕倫的威尼斯，怎麼可能是與伊斯蘭文化交流後的產物呢？
