如果《紅樓夢》票選「可愛女子排行」香菱應該可以擠進前三。不同於大家閨秀黛玉的孤高、寶釵的清冷。香菱就像可愛的鄰家女孩，相貌「粉妝玉琢」，性格溫柔善良，單純活潑，讓人沒有距離感，容易產生想親近的念頭。
香菱本名甄英蓮，諧音「真應憐」她的一生際遇悲慘，被險惡的人世所玩弄，卻始終保持著一顆純淨的心，與黛玉學詩一段，香菱對於寫詩的癡迷，令人好笑又感動。
87版紅樓夢香菱(圖源:百度)
身不由己的命運
香菱出身書香世家，父親甄士隱是鄉里間有名的讀書人，秉性恬淡，不愛名利，母親封氏性情賢淑，通情達理，夫妻倆年過半百只有一個女兒，所以格外疼愛。原本幸福的家庭，在香菱四歲的時候畫下句點。元宵節的時候，一家人一起賞花燈，僕人霍啟(諧音:禍起，曹雪芹也熱愛諧音梗。)為了小解，便把香菱放在門口，回來的時候香菱已經失蹤，被人口販子拐走。
人口販子把香菱養到十二三歲，原本要賣給公子馮淵為妻，之後卻又被薛家的紈褲子弟薛蟠，也就是薛寶釵的哥哥看上，執意要娶香菱為妾，甚至把馮淵給打死了，兩家於是吃上官司。
身為女子，如果能夠掌握自己的命運，美貌是天大的優勢，但如果無法掌握，美貌只會加重她遭遇危險的可能性。
諷刺的是，這場官司的主審官賈雨村，是甄士隱的朋友，過去清寒時也曾受過甄士隱的幫助，知道香菱是甄士隱的女兒後，因為不敢得罪望族薛家，對此也是漠不關心。
即使生活再苦，還是要學寫詩
香菱在賈府頗受喜愛，王熙鳳對香菱的評價是:
「那姨娘看著香菱的模樣兒好還是小事，因他做人行事又比別的女孩子不同，溫柔安靜，差不多兒的主子姑娘還跟不上他。」
可見香菱雖是被拐賣來的，因為相貌、性格出眾的關係，仍舊受到賞識。
有一回香菱的裙子被地上下過雨的積水給弄髒，剛好遇上寶玉，寶玉見到她，心裡想得是「可惜這麼一個人，沒父母，連自己的本姓都忘了，被人拐出來，偏又賣給這個霸王!」於是請襲人(寶玉的大丫環)將新作的石榴裙送給香菱，襲人平素也可憐香菱的處境，所以十分樂意，足見香菱的好人緣。
香菱人生中最快樂、精彩的片段便是在大觀園與黛玉學詩，參見第四十八回〈慕雅女雅集苦吟詩〉香菱原先請寶釵教她作詩，但寶釵拒絕了，於是香菱又找了黛玉。
黛玉先要香菱大量讀詩，方能作詩，香菱便
「拿了詩，回至蘅蕪院(寶釵的房間)中，諸事不管，只向燈下一首一首的讀起來。寶釵連催她數次睡覺，她也不睡。寶釵見她這般苦心，只得隨她去了。」
讀詩後便要開始練習寫詩，香菱便開始「茶飯無心，坐臥不定。」引得寶釵笑道:
「何苦自尋煩惱?都是顰兒引的你，我和她算帳去。妳本來就呆頭呆腦的，再添上這個，越發弄成個呆子了!」
被黛玉指點，要求重作一首後，香菱又更加癡迷於寫詩了，只見
「香菱聽了，默默的回來，越發連房也不進去，只在池邊樹下，或坐在山石上出神，或蹲在地下摳地。來往的人都詫異。」
重作一首後，香菱又高高興興地往黛玉那裡去，然而還是被說作得不好，香菱先是失落了一陣子後，又開始想怎麼作才好，甚至想到失眠。終於在最後「苦志學詩，精血誠聚。」於夢中巧得八句詩，被眾人讚好。
每每讀到此回，我都覺得香菱認真的模樣非常可愛，在身分上，她只是個被人口販子拐來，賣進薛家的小妾，不會有人要求她會寫詩，相較於從小受到良好教育，飽讀詩書的公子小姐們，她學寫詩的過程也肯定比他們辛苦。
然而香菱從不因身分而自貶，也從不放棄學寫詩的念頭。
我看見得是她在險惡的人世裡，仍舊不放棄對於美的追求。就像電影《刺激1995》裡的安迪，即使入獄，當他潛進典獄長的廣播室時，第一件事是打開廣播，播送《費加洛婚禮》給監獄裡的所有人聽，而他自己則一個人坐在典獄長的椅上，獨自享受著音樂的美好。
即使生活充滿苦難，我們還是可以取悅自己，為自己找樂子，香菱如此，安迪也是如此。
遇上女魔頭夏金桂，再次被命運捉弄
善良就能夠免於被命運捉弄嗎?至少在香菱的人生裡不是如此，她遇上了夏金桂，開啟了她更加艱困的命運。
夏金桂，出身富裕的「桂花夏家」，生得頗有姿色，嫁給薛蟠為妻，看不慣薛蟠有香菱這樣才貌雙全的愛妾，於是激起了欲除之而後快的心。一如前面所言，對香菱這樣命運無法自主的女人來說，美貌只會加重她遇害的風險，包含其他女人的妒意。
夏金桂先是強將香菱的名字改成「秋菱」從此香菱的人生就如由夏轉秋，盛開走向衰弱。再是讓自己的陪嫁丫鬟寶蟾與薛蟠相好，又使計讓香菱撞見薛蟠和寶蟾偷情，薛蟠因為心虛加上無法得逞，怒踢了香菱一頓。
薛蟠本就是個喜新厭舊的人，很快就和寶蟾打得火熱，根本無暇顧及香菱，夏金桂便趁機把香菱當作自己房中的丫鬟使喚。更過分的還在後頭，夏金桂在自己的枕頭內藏紙人，誣陷是寶蟾放的，薛蟠為了維護寶蟾，便誣陷是香菱所為，將香菱痛打了一頓。
夏金桂從頭到尾並沒有直接動手，但她利用薛蟠的好色、喜新厭舊將香菱陷於慘境，自己則一副無辜被害者的姿態。(畢竟陪嫁丫鬟被薛蟠搶佔了。)
薛姨媽看在眼裡，雖然十分生氣，亦很心疼香菱，卻認為這是「公婆難斷夫妻事」所以沒有插手，揚言要把香菱給賣了，讓薛蟠清淨。薛蟠見母親生氣，當即什麼話都不敢說。後來是寶釵出來化解了這場糾紛，將香菱收進自己房裡當丫鬟。
從此之後，香菱「氣怒傷肝，內外折挫不堪，竟釀成乾血之症，日漸嬴瘦，飲食懶進，請醫服藥無效。」
香菱走後的日子，薛蟠也不好過，夏金桂開始顯露本性，先是整治寶蟾，又每日「聚眾鬪牌擲骰行樂」夏金桂還有個很特殊的飲食習慣，便是喜歡啃油炸的脆骨頭，把肉賞給別人吃。薛蟠每日苦不堪言，卻也無計可施，只敢在背地裡後悔娶了夏金桂這個「攪家精」遠看是美嬌妻，近看是女魔頭，夏金桂的野蠻程度像是從隔壁劇組《水滸傳》裡走錯棚的。
憑藉才貌性情，香菱在大觀園裡得到寶玉、黛玉等一眾人的喜愛，然而這亦無法改變她悲慘的命運，在薛蟠眼中，香菱只是個可以被買賣、拋棄、毆打的美麗玩物，而她又偏偏嫁給了薛蟠。
回顧香菱的一生，被拐、被賣、成為妾室，皆不是她能自主的，從霍啟、賈雨村、薛蟠、寶蟾到夏金桂，她不斷被小人所連累。
或許有人會說，香菱太過單純善良，不懂得自保，然而她真的有選擇嗎?人生的悲劇性有時也在於此。
香菱學詩的過程乍看執著到癡傻，但我覺得正是因為她明白，這是她生命中少數美好的機緣，她遇上了愛惜她的朋友，指點她的明師，所以才會格外珍惜，想要好好把握。
她是深知自己命運悲慘，卻仍想要好好珍惜的人。
曹雪芹給她的判詞是:
「根並荷花一莖香，平生遭際實堪傷。自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉。」
香菱就如同蓮花一般，出淤泥而不染，卻不斷被命運所捉弄。
