2.0 上古漢語的特殊結構
2.3 之乎者也 — 也 (矣﹑焉)
- 2.3.1 也
王力在《漢語史稿》第四十一節關於繫詞的產生及發展的論述中對「也」字作出這樣的觀察﹕
「由這些例子看來，在名詞謂語後面，一般總要加上語氣詞『也』字，同時也就靠著這個『也』字來煞句」[王力 1980: 347]
以及
「『也』字煞句是上古判斷句的基本形式」。[王力 1980: 351]
這個觀察是一個描述，沒有解釋什麼﹔而且王力與趙匡胤和趙普的意見相同，認為「也」字屬語助詞。在王力的例子中，「也」字的功能在煞句。為什麼要用一個「也」字來煞句呢﹖究其原因之一，是否因為古漢語一直缺乏標點符號，因而要以字作句讀之用呢﹖
古漢語缺乏標點符號，以訛傳訛，由來已久，卻糾而不正﹗
滿清中葉學者章學誠在其《丙辰札記》中已作考證，漢語確有標點符號的傳統。
今有陳海洋的〈我國古代標點符號考略〉(1986)﹑譚步雲的〈出土文獻所見古漢語標點符號探討〉(1996) 和管錫華的《中國古代標點符號發展》(2002) 及〈桐城派標點符號理論和評點實踐初探〉(2002) 等作出的考據，上古漢語標點符號的歷史可上溯至甲骨文時代。
尤其是管錫華的 [管錫華 2002a]，作為漢語學者對標點符號的首部系統性研究，可說是劃時代的作品。管錫華將古代標點符號的發展史劃分作五個階段﹕
- 先秦的萌芽期﹑
- 兩漢的發展期﹑
- 魏晉至唐五代的保守期﹑
- 宋元明的成熟期﹑
- 清的拓展期。[管錫華 2002a: 1-30]
舉幾個例子﹕
1965年出土於山西侯馬市記於玉片上的春秋盟書墨跡，主要的標點符號有二短橫號﹑形似三角的點號。[管錫華 2002a: 48-53]
漢馬王堆帛書《老子》中亦可清楚見到頗為複雜的標點符號，包括圓點﹑鉤識號﹑逗號﹑類似三角的頓點號﹑黑方號﹑用作重文號的二短橫或二斜點。[管錫華 2002a: 69-72]
宋代標點越趨繁多。比較有意思的是宋本《春秋公羊解詁》，該刻本似乎用小圈作逗號及用大圈作句號。[管錫華 2002a: 152-153]
這些符號看似是一個初步系統化的嘗試。但基於某些原因，就像中國古代科學，漢語語法及漢語的標點符號理論在起步之後便嘎然而止，沒有系統化或理論化。各種證據重覆顯示，中國文化存在嚴重的缺陷。從標點符號的曇花一現到其符號的散亂即可見一斑。
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待續
