2.3 之乎者也 — 也 (矣﹑焉)
一﹕初探 - 之二
王力在《漢語史稿》第四十一節關於繫詞的產生及發展的論述中對「也」字作出這樣的觀察﹕
「由這些例子看來,在名詞謂語後面,一般總要加上語氣詞『也』字,同時也就靠著這個『也』字來煞句」[王力 1980: 347]
以及
「『也』字煞句是上古判斷句的基本形式」。[王力 1980: 351]
這個觀察是一個描述,沒有解釋什麼﹔而且王力與趙匡胤和趙普的意見相同,認為「也」字屬語助詞。在王力的例子中,「也」字的功能在煞句。為什麼要用一個「也」字來煞句呢﹖究其原因之一,是否因為古漢語一直缺乏標點符號,因而要以字作句讀之用呢﹖
古漢語缺乏標點符號,以訛傳訛,由來已久,卻糾而不正﹗
滿清中葉學者章學誠在其《丙辰札記》中已作考證,漢語確有標點符號的傳統。
今有陳海洋的〈我國古代標點符號考略〉(1986)﹑譚步雲的〈出土文獻所見古漢語標點符號探討〉(1996) 和管錫華的《中國古代標點符號發展》(2002) 及〈桐城派標點符號理論和評點實踐初探〉(2002) 等作出的考據,上古漢語標點符號的歷史可上溯至甲骨文時代。
尤其是管錫華的 [管錫華 2002a],作為漢語學者對標點符號的首部系統性研究,可說是劃時代的作品。管錫華將古代標點符號的發展史劃分作五個階段﹕
舉幾個例子﹕
1965年出土於山西侯馬市記於玉片上的春秋盟書墨跡,主要的標點符號有二短橫號﹑形似三角的點號。[管錫華 2002a: 48-53]
漢馬王堆帛書《老子》中亦可清楚見到頗為複雜的標點符號,包括圓點﹑鉤識號﹑逗號﹑類似三角的頓點號﹑黑方號﹑用作重文號的二短橫或二斜點。[管錫華 2002a: 69-72]
宋代標點越趨繁多。比較有意思的是宋本《春秋公羊解詁》,該刻本似乎用小圈作逗號及用大圈作句號。[管錫華 2002a: 152-153]
這些符號看似是一個初步系統化的嘗試。但基於某些原因,就像中國古代科學,漢語語法及漢語的標點符號理論在起步之後便嘎然而止,沒有系統化或理論化。各種證據重覆顯示,中國文化存在嚴重的缺陷。從標點符號的曇花一現到其符號的散亂即可見一斑。
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待續