Doge跟英語的公爵(Duke)其實共享一個來源,即羅馬帝國的高級軍事長官銜,Dux。在中世紀早期,拜占庭帝國讓威尼斯這個邊境小鎮成立了Dux 轄區。不過實際上帝國無法、甚至也沒有興趣直接管轄這個邊區,於是本來是軍事長官的Dux就在威尼斯變成了由居民推舉的自治區領袖。進而就成了威尼斯的元首。Dux 也就在語言上本地化,成為了Doge。