親愛的X：事實證明，我在學院的第一學期跟第一天一樣緊張忙亂、離奇夢幻且充滿田園風光。
我跟一般大學新鮮人一樣，入學前幾週認識的人主要是因為上同一門課、上課坐隔壁或是住同一間宿舍，而不是因為志同道合。我開始喜歡上達爾西．莫恩（或許「對她感到印象深刻」這個說法更貼切），雖然我還不知道為什麼我覺得自己好像在外面的世界見過這個人。
這裡大部分的學生都對彼此抱持著「自己活，亦讓別人活」的生活態度，但對照我們學習的目的就覺得有點好笑。賈德．赫爾坎普（那個在實驗室擔任外科醫生的心理變態）和金髮男子西蒙．山普森似乎不約而同，把我視為他們達成目標的阻礙，要不是我擔心他們可能會試圖永除後患，我應該會覺得很好笑。而潔瑪．林德利對我來說仍然是個謎，自從她透露自己殺過人之後，她似乎就下定決心要避開我。有一天，在岡薩戈涼亭下課後，我問她週日晚上要不要在斯卡皮亞義式餐廳共進晚餐，因為學生餐廳週日晚上沒開，大家要自己解決晚餐。她說：「不用了，謝謝。」但省略了後面兩個字。我後來還是去了那間餐廳，跟住在同一層樓，常常黏著我的可比．特休恩和男宿輔導員香波．南達合吃披薩。吃完晚餐後，我開始讀《謀殺老闆入門課》第三章，其中列出了進行這項任務的所有地雷，例如：「切勿使用受害者的職業來刪除目標：一、不要用電刑處死電工（他可能會因為經常接觸而不怕被電）；二、不要毒殺藥理學家，因為對方可能知道且容易取得解藥……」諸如此類，極力勸導讀者不要犯這些錯誤。
由於我謀殺菲德勒的嘗試以慘敗告終，我提早一學期入學麥克馬斯特學院，所以我的選修課大部分都是由教務主任瓊恩．費斯布洛克幫我選的。我在入學第二天的早上到她在莊園宅第二樓的辦公室，第一次見到這名姿貌雄偉但莫名迷人的女子，後來才知道她的綽號叫「巨石瓊恩」。
「是的，你的課表是我親自安排的。」她說道。「但其實你大部分的課程都是第一學期學生的必修課。」她看了看我的檔案，用明快的語氣說道：「嗯，你的主修是謀殺老闆，對吧？其實這個念頭在我心裡也萌生過不只一次呢！」她笑了出來，然後環顧四周，好像擔心辦公室裡裝了竊聽器一樣，接著看了看我的課表。
「我有點好奇為什麼我的外語選修是希臘語。」我開口道。
「噢，這是我們最熱門的語言課程。」她解釋道。「大家聽起來都很陌生，而且沒有人聽得出來是什麼。有時我甚至覺得希臘人在隨口胡謅，想說什麼就說什麼，而且他們的字母對大多數外國人來說都是完全無法閱讀的。」
我也對「書寫技巧」這門課提出疑問，並指出我已經具備專業繪圖技術。
「偽造相關技術。」她很有耐心地解釋道。「你知道如果你描摹自己的簽名，警方會百分之百篤定有人試圖偽造你的簽名嗎？如果你想假裝被陷害的話就可以這麼做。」
「但假設我打算開車撞死目標，還需要學偽造技術嗎？」我認為這個疑問也不無道理。
教務主任輪廓清晰的臉龐閃過一絲不以為然的表情。「塑造出全面發展的刪除者是麥克馬斯特之道，如果你只懂雙簧管，怎能理解交響樂呢？即使是最縝密的計畫也可能會出差錯，當你離開麥克馬斯特學院的保護範圍，踏上戰場後，就必須隨時準備好臨機應變。」她說。
還有一門課我非常希望進一步了解。「可以請問什麼是，呃……『桃花劫』嗎？」我問道。
瓊恩．費斯布洛克露出了狐狸般的狡黠微笑，說道：「我認為由維斯妲．特里珀親自為你解釋課程大綱比較好。現階段就你的論文而言，這純粹是入門課程，但我相信你會喜歡的。格拉維斯教授負責的是女性版本，勞萊與索普副教授則是協助需要男女通吃的人。我知道這個領域對某些人來說可能有點太過進階了，但在麥克馬斯特的箭筒裡，浪漫、慾望、誘惑和心碎是其中最強而有力的箭矢。艾佛森先生，千萬別忘了邱比特是個手持武器的危險人物！」她開玩笑地挑起眉毛。
我吞了吞口水，或許還臉紅了，就跟一個被告知跳傘是基本訓練一部分的步兵一樣緊張。但我決定船到橋頭自然直，因此趕緊改變話題。「請問有戶外課程嗎？」我問道。「我已經被關在沒有窗戶的實驗室裡好一段時間了。」
「噢，塔科特教練的體育課可是很操的，等到你要執行論文的時候，你的身體狀況一定會處於絕佳狀態。我也幫你選了在岡薩戈涼亭上課的除草學，還有在動物園的輔導課，動物園就是動物版本的毒花園。水鄉別墅目前有展出一些水母和藍蛙，絕對不容錯過。很多學生都很喜歡能致人於死地的小生物。」
我還看到瓊恩．費斯布洛克幫我排了「鬼抓人」，便跟她說我其實不太擅長跑步。
她笑我的天真，說道：「你不明白，『跑』不是重點，『抓』才是。」
親愛的X，我不是謀殺界的天才，這點我可以坦然接受。但我很快就發現很多課程的上課方式跟我在麻省理工學院和加州理工學院上的課沒有太大的差別：缺乏抑揚頓挫的語調和粉筆在石板上書寫的絕佳催眠組合，主題圍繞著由老師編寫或更新的教科書。不過當然，這裡大部分的課程和課外活動都跟傳統大學的完全不同。「日常生活中的武器」（「普通刪除學」中為期一週的研討會）著重介紹可以做為致命武器的日常用品；光是鍋鏟就講了整整一小時。我們還學到人在浴室裡發生致命事故的機率比在飛機上高，在那之後，可比．特休恩就堅信飛機上的浴室是全宇宙最危險的地方。——摘自臉譜出版《謀殺藝術大學院》
