貧窮循環

前言

上文提及《絕望死與資本主義的未來》一書中描述美國中年白人勞工階級的「絶望死」，用自殺，吸毒和酗酒來應對絶望的前景，而判別是否＂絶望死＂一群的依據主要是：有無大學學歷？有大學學歷的話，是屬於較有前景也較有希望的一群；沒學歷的話則往往落入絶望死的族群中。然而，書中未提及的是：為何那些中年白人勞工階級沒有大學學歷？

貧窮循環

原因可能出在「貧窮循環」上，換言之這些勞工階級求職困難，工資偏低，不信宗教，家庭破碎，生活困難，社交不多……，他們固然被困在貧窮當中，甚至走向「絶望死」，他們是受資本主義放棄或凌虐的一群，如果問題就此了結那也就算了，問題是他們的後代會受到此種困境的莫大影響，因為家裡不重視教育，所以他們的子女教育程度也偏低，以致求職困難，即令能找到工作工資也不高，因為困頓所以不信教，因為窮倒致離婚、或者未婚生子、或棄養凌虐兒女；又因為生活困難，所以沒有長期打算，能解決眼前的溫飽就不錯了，那還能想什麼未來？追什麼目標？結果子女根本脫離不了上一代貧窮的束縛，又落入貧窮當中，一代接著一代，持續循環不休。

兩本書敘寫親身經歷

事實上，社會學者對此已有諸多的論述，然而，由窮苦出身的當事者來描述其所遭遇窘境，令人更能感同身受。最近閱讀的《垃圾場長大的自學人生：從社會邊緣到劍橋博士的震撼教育》、以及《絕望者之歌：一個美國白人家族的悲劇與重生》（大陸譯為<鄉下人的悲歌>）就是了解美國窮人困境實情的佼佼者。令人印象深刻的還包括窮人歷盡艱辛，好不容易才得到一個面試機會，而富貴者透過人脈，簡單一句請託，也許子女就可以少奮鬥十年了。富滾富，窮養窮，什麼是公平正義？《絶望者之歌》的作者現為美國副總統候選人，讀其書或許更能了解為何川普會受到諸多美國人的擁戴和支持？（移民搶了我們的工作，中國的廉價品使我們失去工作，不是嗎？你看看，只要把罪狀安在別人身上，就絶對不是我們差，而一定是別人壞了，多方便。）

上述狀況是美國的部分現狀，但我比較感興趣的是台灣有沒有這種貧窮差距大，低階人士翻不了身的現象呢？

台灣貧富差距驚人

2024年4月29日行政院主計總處公布「家庭財富分配」統計，將台灣家庭財富以五等分位計數，前20%的最富有家庭，平均每戶擁有5,133萬元，最末20%家庭則每戶僅有77萬元，差距高達66.9倍！相較於上次(30年前)調查結果，貧富差距為16.8倍，有明顯擴大的趨勢。對社會與經濟兩大面向都可能產生負面的影響。 

台灣世襲貧困明顯

依據 家扶基金會的統計，貧窮世襲比率正逐年增加，2022年有近12%的扶助家庭，上一代也是低收入、中低收入戶等貧戶背景，比率較2017年增加2.7%。第一線社工時不時會看到「案母」變成「案祖母」，祖孫三代都是受扶助的對象，代代複製貧窮，走不出貧困深淵。

世襲貧困乃因三種貧困的疊加

教育貧困（Educational Poverty）：家庭不重視教育，教育資源缺乏。

父母貧困（Parental Poverty）：為生活奔波已經不易，無暇顧及其他。

精神貧困（Spiritual Poverty）：價值觀偏差，文化刺激不足。

小結

還在職時，政府正在極力推動所謂的「教育機會均等」，大力投資於偏鄉的設備和人力，只為了少數的幾個學生，然而，我曾親赴現場駐校觀察十週，結論是：錢買不到品質。依照《絶望者之歌》的說法，一個支持的還算和睦的家庭，以及相信自己能改變的信心和意志，是脫困的可能途徑，問題在那樣的家庭不多，那樣的意志不易。

林師祺（譯）(2019)。垃圾場長大的自學人生：從社會邊緣到劍橋博士的震撼教育（ Tara Westover原著）。台北：愛米拉。 

葉佳怡（譯）(2017)。絕望者之歌：一個美國白人家族的悲劇與重生(J.D. Vance著)。台北：八旗文化。