絲路新娘

結婚是個年紀到了就好像不容易躲開的問題，過去的社會中，結婚又不同於自由戀愛下的兩情相悅，很多時候帶有諸多政治意涵，或者是隨著夫家走天涯的人生轉變。要說東西方在婚姻上有所不同，這書中西的時代不同，恐怕無法這樣結論，但可以看見過去女性在婚姻中的能動性以及有意無意留下的紀錄，經過作者一番整理所呈現的各種樣貌。

若要以東西方來分野，大致可分為前半和後半。前半主要敘述過去中西交流中，那些跟著丈夫走進中亞的女性，曾經走過怎樣的生活。一改過去在歐洲的生活習慣，他們除了必須長途跋涉，從鐵路換成牲畜騎行，好不容易到了人生地不熟的地方，在生活習慣的適應上和心態調整上都花費不少力氣。在語言不通的情況下，有時還得陪笑臉做一個稱職的內助招待丈夫找來的各種客人。而丈夫在外的各種交涉、旅居各樣的風險，在家除了一點辦法也沒有，也就只能跟隨。

若是遇上了不顧一切想繼續闖闖的丈夫，還可能因之失所依靠。不僅經濟上不夠自由，在移動上，也顯得處處受阻。出土文物除了一些既有的丈夫札記之外，旅人間的互動紀錄又或者遲遲未送達的書信，拼拼湊湊才能看清這些並不怎麼容易出現在歷史中的人物過去經歷的生活。在商業利益逐漸與政治利益掛勾甚至更甚的時代，經營跨國事業有特定的族群，而他們的妻小面對的，也不是傳統的生活型態，與其說是冒險，更不如說是不斷被捲入的風波，一波未平一波又起。

對照起這樣的故事，更久遠以前的中國和親，那又是另一個敘事。除了老是想要在文字紀錄上佔便宜，一副恩賞的樣子把自己的女兒或親戚嫁往異國之外，多的是賄賂一般的賞賜，那所謂萬國來朝，許多時候是耗費龐大財力買出來的假象。這些所謂的和親，也從想要建立血緣關係降低二國之間的戰爭甚至掌握敵國的政治，到最後和親變成一種訴諸種族的意識形態爭論，宋明以後就不再有這樣的政治手段。而本來所謂的外族元清，更對所謂的和親持不同立場，畢竟他們部落國家間本有聯姻，又和那種自居天朝上國有著不一樣的想像。

總的來說，和親不論最後是否產生了政治效益，整體而言跟河伯娶親沒什麼兩樣。一種獻祭的形式，只是對象不同，說不定對當時的朝中之人來說，也分不清有什麼差別哩。但不能不提的是，曾經有幾位公主在兩國交往的過程中發揮了不小的政治實力，影響左右著當時兩國的互動關係。說是和親，或許帶了點知識訓練背景的公主，能發揮的影響力會大一些吧！但這些恐怕就不一定有相關的紀錄可以證實了。

推薦給也對過去女性婚姻可能扮演的角色有興趣的朋友，那時的婚姻有許多現在不容易想像的束縛、規制，而在那樣的時空中仍有一些女性的能動和可能。如今這時代女性不見得要走入婚姻生活，看看絲路新娘，或許可以看見那些文化交流過程中不同角色所扮演的不同功能，以及每個不得已中可能可以有的選項。