138bce
China’s Han emperor Wu sends out an envoy, Zhang
Qian, whose findings usher in an era of westward expansion公元前146年到前138年間，正值中國漢朝的西漢時期，歷史風雲變幻。公元前146年，羅馬共和國摧毀了迦太基，徹底結束了第三次布匿戰爭，將地中海西部納入了自己的控制範圍。這一事件象徵著羅馬成為地中海地區的霸主，也為日後的羅馬帝國奠定了基礎。
另一方面，公元前138年，漢武帝為了加強與西域的聯繫，派遣張騫出使西域。張騫的遠行開啟了絲綢之路的前身，這條通道將中國與中亞、南亞乃至地中海世界連接起來。他的發現促使漢朝進一步向西擴展，開始了中原王朝與西域文化、經濟的深度交流。
此時，東西方世界都經歷了重要的歷史轉折，一邊是羅馬的征服與破壞，另一邊則是漢朝的探索與擴張，形成了兩種截然不同的歷史軌跡。
張騫（前164年－前114年），字子文，西漢時期的外交家、旅行家，被譽為「絲綢之路的開拓者」。他奉漢武帝之命，兩次出使西域，為中原與西域各國的交流作出了重要貢獻。
第一次出使西域始於建元二年（前139年），張騫奉命前往大月氏，試圖聯合其共同對抗匈奴。途中，他被匈奴俘虜，拘禁了約十年。後來，他成功逃脫，繼續前行，最終抵達大月氏，雖未能達成聯盟，但深入了解了西域各國的風土人情。
元狩四年（前119年），張騫再次受命出使西域，這次的目的是聯合烏孫，共同對抗匈奴。他率領約三百人的使團，攜帶大量絲綢、漆器、玉器等物品，成功抵達烏孫，並派遣副使前往大宛、康居、大月氏、安息、身毒（今印度）、于闐等地，進一步加強了漢朝與西域各國的聯繫。
張騫的出使不僅開闢了通往西域的道路，促進了東西方的經濟文化交流，也為後世留下了豐富的歷史遺產。在敦煌莫高窟第323窟北壁，保存有唐代初期繪製的《張騫出使西域圖》，生動再現了他出使西域的情景。
此外，張騫還從西域引進了葡萄、石榴、苜蓿等物種，豐富了中原的物產，對中華文化的發展產生了深遠影響。
張騫的事蹟被後世廣泛傳頌，他的勇氣和智慧為中華民族的對外交流樹立了典範。
