提到薰衣草精油，應該是大家最熟悉的精油之一，薰衣草被譽為香草界的女王，其安撫情緒、改善失眠的功效被廣泛應用在芳香療法和藥草學上。忙碌的都市人都知道薰衣草的好，不論是添加幾滴薰衣草精油擴香，或是喝一杯薰衣草茶都能讓我們放鬆情緒，體驗片刻置身南法普羅旺斯的氣息。
頭狀薰衣草
近日天氣乍暖還寒，趁著陽光溫暖去新生公園補補陽氣，除了一大片的玫瑰花之外，在花園的一處角落發現了頭狀薰衣草（學名：Lavender Stoechas)。平常聽到「薰衣草」大家會聯想到南法，實際上，在歷史延續中，法國薰衣草和西班牙薰衣草之間是有一些混淆，因為今天通常稱為西班牙薰衣草 (Lavandula stoechas) 的薰衣草最初在舊文本和出版物中被稱為法國薰衣草。實際上今天提到法國薰衣草通常是指薰衣草品種 Lavandula dentata。
頭狀薰衣草的學名：Lavandula Stoechas，今天被稱為西班牙薰衣草。它是一種屬於唇形科植物的植物。西班牙薰衣草有窄葉和淡紫色、粉紫色花朵，形成“菠蘿”形花頂（苞片）。它是一種芳香的小灌木，喜歡生長在沙質或多岩石的海岸線上，在法國經常也會發現西班牙薰衣草的生長足跡，相當令人困惑，因此也有人稱之為法國薰衣草。 西班牙薰衣草原產於地中海地區，但據說它的拉丁名稱源自古羅馬人，古羅馬人將這種植物稱為“Stochades”，這是耶爾島的羅馬名稱，也是薰衣草常見的地方。據說Lavandula stoechas 是羅馬人用於沐浴香水的薰衣草品種。
由於頭狀薰衣草含有高單位的酮類分子，具有神經毒性，孕婦、哺乳者、癲癇、嬰幼兒禁用。對於呼吸道感染、去痰效果極強，但需經過專業芳療師調配，不建議購買當成居家調用精油。
常見的三種薰衣草精油
此外，平常常見的薰衣草精油按照生長的高度，可分為以下幾個種類：
真正薰衣草 Lavender ：生長高度約在700米~1500米，超過1500米的標示為「「高地薰衣草」精油，主要化學成份為酯類佔比40~50%，其中乙酸沈香酯含量達50%，能幫助止痛、舒緩平滑肌，舒壓助眠，安撫神經等功效，以及單萜醇（主要成份是沉香醇），沉香醇是最溫和的化學分子之一，可長期使用，溫和抗菌，提振免疫力，抗感染，要注意的是因為有放鬆，舒壓的效果，因此，擴香時間長了會有食慾大振的情況。
醒目薰衣草 Lavandin：醒目薰衣草是真正薰衣草以及穗花薰衣草混種後的新品種，生長高度介於真正薰衣草與穗花中間，主要化學成份除了酯類，單萜醇和氧化物之外，還多了樟腦，因此，醒目薰衣草的氣味較清新，溫和程度介於真正薰衣草與穗花薰衣草之間，因樟腦具有振奮中樞神經，誘發神經毒性痙攣特性，孕婦避免使用。
穗花薰衣草 Lavender Spike：主要成份是氧化物，可化痰、去黏液，提振免疫力，對呼吸系统有益。穗花薰衣草也是古代傷藥之一，其止痛效果好，對於扭傷，僵硬關節疼痛指數更高時，穗花薰衣草的效果會優於真正薰衣草。
