上次下元節選在當天發文，整個大失策（笑）。這次冬至勢必得要提早幫各位讀者準備，你說一個禮儀產業三天兩頭寫節日祭拜法，為什麼不多寫的殯葬相關的議題？其實我始終覺得喪葬本來就是文化與禮俗的一部分，祭祀祖先自然也是殯葬主題的一環，只是我們將議題做到，讓原本窄到不行的殯葬議題能出跨出小圈圈，也讓讀者能看到更多不一樣的東西。再者年末的跨年、聖誕都是快樂溫馨的佳節，我如果推出一系列濃厚死亡議題的文案，豈不是大煞風景？
冬至幾月幾號？為什麼要過冬至？
回到正題，今年的冬至是國曆的12月21日，要知道冬至是節氣的一種。但提到節氣，24個節氣中好像就冬至特別受到矚目。可能的原因是冬至這一天是一整年中白晝時間最短、黑夜最長的日子。
提到冬至的起源，最早可回溯到周朝，當時的人們在冬至時就會舉辦國家祀典。到了漢朝，冬至更成為當時的重要節日，從君王到百姓都非常看重冬至。魏晉之後，對冬至的重視程度堪比春節，所以民間也開始有了冬至大如年、大冬如大年等說法。而過往冬至期間衍生出的習俗也逐漸流傳至今，包括吃湯圓、吃餃子、祭祀祖先等。
圖片取自Unsplash
冬至除了吃湯圓還有哪些習俗？
我相信走到街上問十個人冬至要做什麼，大概十個都會回答吃湯圓。冬至=湯圓的印象可說是根深蒂固，但冬至的習俗可多著呢，接下來分享幾個冬至的習俗。
- 吃湯圓或水餃：好像不免俗的要從湯圓開始說起，湯圓象徵團圓，也代表圓滿的過完一年，又要長一歲的意思（其實我沒有很想老一歲）。至於吃湯圓的由來，相傳古時候有個貧困人家，母親死後沒錢安葬，父親只好將女兒賣給一個富豪，藉此籌措安葬費。臨別之時父女二人吃了一碗湯圓，吃到最後一顆時父親將湯圓分成一半，告訴女兒即使分隔兩地，仍如湯圓一般會有團圓的一天。而那位被賣掉的女兒每到冬至之時都在家門口掛上湯圓，希望有天父親能看到並與她相認，於是吃湯圓的習俗便這樣流傳至今。至於吃水餃則跟中國的地理和風俗民情有關，北方由於盛產小麥，所以冬至反而會吃水餃。
- 祭祀：冬至祭祀不像其他傳統節日如端午、中元節或中秋節那樣有比較硬性的規定。祭祀與否多由各家庭自行決定，可祭祀的對象包括各方神明、祖先以及地基主。供品的準備上，神明、祖先都可準備湯圓（記得湯圓要裝三碗）、三牲、水果等。地基主則可以準備兩份雞腿便當、兩碗湯圓即可。至於冬至的祭祀時間建議在中午前完成，祭祀順序就是神明、祖先，下午則祭祀地基主。
- 捏雞母狗仔：這個特色習俗盛行於澎湖地區，雞母狗仔是一種糯米製的食物，當地人會將他揉捏成12生肖的形狀。蒸好後既可當供品，也可食用。
冬至有禁忌嗎？
古人會說冬至是所謂的大陰之日，畢竟白晝時間短，夜晚長。禁忌自然也與這些特色有關，冬至值得注意的禁忌包括：
1. 避免夜晚在外逗留或深夜外出：由於冬至算陰日，陽氣減弱的情況下在夜晚外出可能招致不幸。再加上氣候寒冷，深夜在外面趴趴走也可能招來風寒和感冒。
2. 避免熬夜：與前一段敘述差不多，因為陽氣減弱，應該多待在家休養生息，熬夜晚睡可能影響未來一年的健康。
3. 吃湯圓一定要雙數：華人自古以來崇尚成雙成對、出雙入對。所以吃雙數的湯圓象徵幸福美滿、招來好桃花。反之如果吃單數的湯圓，就可能形單影隻，孤單寂寞。
