關於作者
喬治·S·克拉森是美國著名的理財大師，被譽為現代理財教育的先驅。他從1926年開始出版了一系列以寓言和故事形式撰寫的理財小冊子，迅速成為數百萬人耳熟能詳的著作。他用簡單易懂的方式講述理財智慧，深受讀者喜愛。
關於本書
《巴比倫最富有的人》是克拉森最著名的理財著作，書中透過古代巴比倫商人的寓言故事，講述如何理財。書中的核心觀點是，成功的理財需要懂得兩件事：如何儲蓄以及如何投資。雖然這本書誕生於半個多世紀前，但至今仍然行銷不衰，被翻譯成多種語言，激勵無數人走上致富之路。
一、儲蓄：致富的起點
書中的例子生動地展示了如何透過簡單的理財手段開始致富，即使生活品質不會受到影響。以下是一些例子來說明這個觀點：
阿爾卡德的故事
阿爾卡德是書中一位年輕的抄寫員，他的收入微薄且開銷龐大。但在放債人奧加米甚的建議下，阿爾卡德開始將每次收入的十分之一存起來，儘管他起初懷疑這會影響他的生活品質，但實際上他發現這樣的儲蓄並未造成太大的影響。阿爾卡德逐漸習慣了這種儲蓄方式，並且發現它對日常開銷沒有明顯影響，這說明了儲蓄並不會降低生活品質。
奧加米甚的建議
奧加米甚告訴阿爾卡德，儲蓄並不需要勒緊褲腰帶過日子，只需從每次收入中撥出十分之一即可。這種方法強調了儲蓄的重要性，同時也指出了我們往往把必要的開銷和無止境的慾望混為一談。透過控制慾望，降低不必要的開支，我們可以輕鬆地開始儲蓄。
達巴希爾的還債經歷
達巴希爾是書中另一位角色，他在妻子的幫助下，將每月收入的十分之一用於儲蓄，十分之二用於償還債務，剩餘的十分之七用於生活開支。即便在艱辛的日子裡，他們也能靠這種方法逐漸還清債務，並且生活品質並未因此受到嚴重影響。這顯示了透過簡單的理財手段，儲蓄可以帶來長期的財務改善。
二、投資：既要謹慎、又要果斷
《巴比倫最富有的人》透過一系列故事展示了在投資方面既要謹慎又要果斷的觀點。以下是書中提到的兩個正例和反例，說明這一觀點：
正例
1. 阿爾卡德和青銅盾牌工匠的合作: 阿爾卡德在第一筆投資失敗後，吸取了教訓，尋找內行人的建議。他最終找到一位做青銅盾牌的工匠，將自己的積蓄委託給這位工匠購買製作盾牌的青銅，這就像資金入股。由於工匠的盾牌品質優良，銷路廣泛，阿爾卡德穩定地獲得利息回報，並逐漸積累了財富。這個故事強調了在投資時應該參考專業人士的建議，確保資金的安全和投資的可行性。
2. 諾瑪瑟和採礦投資: 諾瑪瑟在自己打拼時，與奴隸主人成為朋友，並聽取了奴隸主的建議，投資於缺乏金屬的地區的採礦項目。透過未雨綢繆，提前準備，他們成功地將用於製造城門的金屬運回來，並在國王的高價收購下獲得了豐厚的回報。這個例子說明，成功的投資需要謹慎的計劃和專業知識，並在適當的時機果斷行動。
反例
1. 磚匠的假寶石: 阿爾卡德初次投資時，輕信一位磚匠的建議，將錢投入購買腓尼基出產的寶石，結果磚匠買到的卻是毫無價值的小玻璃塊，導致阿爾卡德損失慘重。這個故事強調了投資時必須謹慎，不能輕信沒有相關專業知識和經驗的人，否則容易導致失敗。
2. 中年商人和羊群: 一位中年商人曾有機會從一位農夫那裡購買一群品質優良的羊，但因為夜晚無法數清羊群的數量，他選擇等待天亮再做決定。結果第二天早上，城門開啟後，四位商人搶先購買了羊群，並以三倍價格賣給了城內的商販，商人失去了賺大錢的機會。這個例子說明在投資中有時過於猶豫不決會導致失去良機，行動力和果斷也是成功的關鍵。
這些故事告訴我們，投資需要在謹慎與果斷之間找到平衡。確保資金的安全和投資的可行性是謹慎的重要性，而在機會來臨時果斷行動則能讓我們抓住機會，獲得成功。
結語
在書中，我們還可以透過達巴希爾的故事進一步總結克拉森的理財智慧：
達巴希爾的故事
達巴希爾原本是一位巴比倫的自由民，由於年輕時的放縱，積累了巨額債務，被迫逃離巴比倫。然而，在好心的奴隸主夫人幫助下，他返回巴比倫並決心償還所有債務。達巴希爾的還債方法與阿爾卡德的儲蓄手段如出一轍：他們將收入分成三部分，分別用於儲蓄、生活開支和償還債務。即便在最艱辛的時刻，他們也能堅持這種方式，最終還清所有債務，並積累了財富。
這個例子再次強調了儲蓄和明智投資的重要性。即使生活困難，只要按照計劃，堅持每月儲蓄收入的一部分，財務狀況必然會逐漸改善。此外，達巴希爾還展示了如何透過小心翼翼地管理錢財，投資於他熟悉的領域（如駱駝），來增加收入和償還債務。
總結
克拉森在《巴比倫最富有的人》這本小冊子裡傳遞了多種智慧。他用生動的故事展示了儲蓄和投資的重要性，強調儲蓄不會降低生活品質，反而能幫助我們區分必要的開銷和無止境的慾望。將收入的十分之一存起來，並使這些存款為我們工作，就能踏上致富之路。在投資方面，他提醒我們要謹慎，規避風險，但同時也要在機遇來臨時果斷行動，抓住財富之門。這些方法對於當下正在計畫理財的你，無疑是一個寶貴的指南。讓我們一起從簡單的儲蓄開始，邁向財務自由吧。
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