——前情提要——
阿爾克斯和伊萊納特在總部會議室見了面，談到先前伊納納特跟赫拉德搭上線的事情，戴寇曼的金援，正是那名王室顧問牽的線……
阿爾克斯剛平息的怒氣，卻因伊萊納特的這句話再次被點燃。他咬緊牙關，竭力維持表面的冷靜，試圖壓住內心的不安與焦躁。「既然如此，那就將錯就錯吧。」他的語調聽起來平穩無波，卻像暗流湧動。「我想和赫拉德談一談合作，就我和他兩個人。伊萊，你能幫忙安排嗎？但地點要另外找，不能讓他進我們的總部。」
聽到這句話，伊萊納特的眼睛瞬間亮了起來，彷彿找到了救贖。「好的，學長，我這就去安排。」
然而，娜塔莉的眉頭緊鎖，她忍不住質疑，語氣中透著明顯的不安。「阿爾！跟赫拉德合作？這不是自尋死路嗎？」
阿爾克斯輕輕一笑，那笑容像是一種無懼風暴的自信，又帶著難以捉摸的算計。「這不是自尋死路，娜塔莉。」他的語調沉穩如同下定決心的石碑。「恰恰相反，這也許是找到活路的方法。」
娜塔莉低下雙眼，盯著自己絞在一起的手指，沉思了片刻，仍然感到困惑。她抬眼看向阿爾克斯，遲疑地問：「阿爾，你怎麼會知道戴寇曼跟赫拉德有關聯？你是讀了他的心嗎？」
阿爾克斯淡淡地說：「沒有，我一開始只是猜的。但赫拉德和我對話時，自己露出了破綻。」他把聲音放低，彷彿要說什麼不該說的話。「還有，娜塔莉，妳在戴寇曼車上發現的那封屬名奧斯汀的信……我懷疑有什麼問題，這次的合作，也許可以趁機查清楚。」
娜塔莉輕嘆一口氣，微微搖頭：「阿爾……你愈來愈讓人害怕了。要是不知道你會讀心就好了……」
阿爾克斯稍微放鬆了一些，嘴角浮現一絲玩笑般的微笑：「我不會去讀妳心的，更何況，也沒這必要。看妳的臉就能猜到……妳……愈來愈喜歡伊萊了，對吧？」
「阿爾！」
「學長！」
娜塔莉和伊萊納特同時脫口而出，臉上泛起一抹紅暈，氣氛瞬間變得輕鬆起來，彷彿一腳踏回了曾經的校園歲月。
這一刻，阿爾克斯幾乎能暫時忘卻那場災難般的錯誤。但是那天的每個瞬間，如同一道刻痕，已深深烙印在他的心底，無法抹去。每當夜深人靜，他的腦海便會浮現那些不該發生的事，那些壓抑的記憶像夢魘般糾纏不休。
「王室怎麼還沒打算抓我？」他反覆思索著，這場災難像一顆未爆的炸彈，他不知道何時會爆開。「不過⋯⋯也對，公主應該不會把這件事說出去……」他試圖說服自己不用擔心，卻無法擺脫內心那絲隱隱的不安。
而就在這時，一段有點模糊的記憶片段在腦海中閃過。
那天晚上，當他逃離旅館時，他記得自己在馬廄牽馬時，碰巧聽見兩個人在交談——那是酒館的侍者，和明巡邏隊中的一名隊員。
阿爾克斯當時藏在陰影裡，仔細觀察他們，試圖確定自己沒有被發現。
「我就跟你說我不知道了！」巡邏隊員無奈地擺擺手，語氣中帶著一絲不耐煩，「你這傢伙就是愛打聽這些有的沒的。」
侍者笑了笑，輕輕捶了一下巡邏隊員的肩膀：「嘿，我們認識這麼久了，這點面子都不給？你們明明是一起去的吧？那天我可是聽到帶隊的說要找什麼神殿。你們今天慶祝得這麼開心，應該找到了吧？」他壓低聲音，故作神秘地說：「放心啦，告訴我吧，我又不會真的把寶藏私吞。」
「誰跟你說有寶藏了？我們留守在營地，連神殿的樣子都沒見到。」巡邏隊員皺起眉頭：「倒是好像聽到什麼……有超大的魔能晶……」
侍者眼中亮起貪婪的光芒：「超大的魔能晶……不知道能賣多少錢。」說到這裡，侍者緊張地環顧四周，然後把隊員拉到更隱蔽的角落繼續低聲談話。
當時，阿爾克斯無法久留，只能迅速牽馬離開。但現在回想起來，他心中的不安愈發強烈。
「那個侍者……他到底有沒有發現我離開現場？」阿爾克斯喃喃自語，眉頭緊鎖。「還有，他們有沒有試圖尋找神殿？如果神器落到他們手上，那可就糟了……」
侍者貪婪的眼神在他腦中揮之不去，他很有可能將他的秘密暴露無遺。一條無形的鎖鏈，牢牢束縛著阿爾克斯，這些未明的一切讓他感到痛苦——一種無法掌控局面的恐懼。
混亂的思緒在腦中繞了一圈又一圈，讓他喘不過氣來。「不行……無論如何，都不能讓那些人接近神器。」
阿爾克斯看向牆上掛著的配劍，那冰冷的金屬劍身在窗外月光的映照下反射出微弱的光芒。他內心的決心愈發堅定：「不管要付出什麼代價，我都要守住這個秘密……」
隔天，開拓村外一個不會無人注意的樹林，兩個人影走進樹林的陰影處。
這兩個人影正是阿爾克斯以及被他找出來的酒館侍者。
「這位大哥，都走了這麼遠了，你就快說吧，到底找我有什麼事？」侍者左右張望四周，聲音中帶著掩不住的顫抖，這裡怎麼看都不像是個正常談話的地點。
「別擔心，有點事要問你罷了，希望你配合。」阿爾克斯轉頭看向他，眼神冷如冰刃。那陰冷的目光讓侍者渾身發寒，馬上就想轉身逃跑。但還沒來得及離開，一道束縛魔法便緊緊制住了他的腳。「不是說了要你配合嗎？」
侍者驚慌失措，用力想扳開腳上的束縛，「放開我！你到底要幹嘛？」
阿爾克斯閉上雙眼，深吸了一口氣。捏住侍者的臉頰迫使他抬頭面對自己。他的凝視極為專注，彷彿能直視對方的靈魂。「回答我，那天你問了神殿的事對吧？你想做什麼？」
「我沒問，我什麼都不知道，你一定是搞錯了。」侍者嘴唇發抖，拼命否認。
阿爾克斯冷冷地看著他，聲音低沉而平靜：「你在說謊。我會讓你知道不誠實的後果」
——未完待續——
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