一個時代的終結。
Sony 於 2024 年 1 月 25 日在官網正式宣布，旗下所有「Blu-ray Disc」藍光光碟、「錄音用 MiniDisc」（MD）、「記錄用 MD Data」及「MiniDV 磁帶」等產品將於 2025 年 2 月全面停止生產。這象徵著碟片類實體儲存媒體正式退出市場，也為近 40 年來不斷更迭的光碟儲存技術畫下句點。
根據維基大百科記載，MiniDisc（簡稱 MD）是 Sony 研發的一種儲存規格，其體積比 CD 小，直徑僅 6.4 公分，容量卻與 CD 相近，並具備可重複讀寫的特性。在 20 世紀末，MD 曾擁有一段輝煌時期，但進入 21 世紀後，MP3 崛起使其逐漸被取代。當時 NAND Flash 快閃記憶體技術快速發展，加上 MP3 壓縮技術可大幅縮小檔案大小，使得音樂儲存更為便利。隨身 MP3 播放器憑藉小巧輕便、易於存取的優勢迅速普及，而 MD 則逐漸式微。儘管 MD 在日本市場及部分愛好者（包括我）之間仍有支持者，但終究無法抵擋市場變遷，未能如 Sony 預期般大獲成功。
MD 的誕生與發展
1986 年，Sony 研發出可單次寫入的光碟 WO（Write Once Disc），並於 1988 年在此基礎上推出可多次抹寫的磁光碟 MO（Magneto Optical Disc）。1989 年的音響展會上，Sony 展示了一款錄音 CD 原型機，雖然未能成功推廣，但此概念成為 MD 的雛形。經過多年的技術研發，Sony 於 1991 年 5 月正式完成 MD 的規格開發，確立 MD 碟片直徑 6.4 公分，可錄製 74 分鐘音訊，相當於一張 CD，但體積僅為 CD 的四分之一。此外，Sony 亦同步開發 ATRAC 數位音訊壓縮技術，確保音質在有限空間內達到最佳效果。
Sony 於 1991 年 6 月推出世界上第一款 MD 隨身聽樣機，並於年底開始研發適用於 6 公分光碟的小型錄音設備，以應對飛利浦即將發行的數位盒式磁帶（Digital Compact Cassette，DCC）。1992 年 11 月，Sony 正式推出首款 MD 隨身聽 MZ-1（錄放）、MZ-2P（單放）及 MD 錄音碟片 MDW-60，並在日本與歐美市場同步上市。MZ-1 的廣告標語「現在，你可以製作自己的碟片！」迅速傳遍全球。隔年，Sony 發表 MD Data，將其應用範圍拓展至電腦儲存領域。
1997 年是 MD 歷史上的轉捩點。Sony 與夏普在 1996 年底完成最新 MD 晶片與編碼技術的開發，使 MD 的數位核心更加成熟。此後，各大廠商開始聚焦於機身小型化、人性化設計及電池續航力等領域。1997 年，MD 隨身聽的機身長寬首次縮小至 10 公分以下，夏普率先成功將錄放與單放 MD 機小型化，而 Sony 則僅完成單放機的小型化，錄放機種則於 1998 年才達成此目標。自此，小型化成為 MD 隨身聽發展的主流趨勢。Panasonic 於 2000 年推出的 MD 機型 SJ-MJ88，機身僅 11 公釐，長期穩居 MD 機小型化之最。
此外，MD 的續航力也在 1998 至 2000 年間大幅提升，並引入更為直覺的「線控」設計。最初的線控功能相對簡單，但隨著 MD 發展，線控介面逐漸進化，液晶螢幕顯示內容亦更加豐富。
MD 的謝幕
2006 年，Sony 發布最後一款 MD Walkman「MZ-RH1」，其生產地從日本轉移至馬來西亞，間接顯示 Sony 對 MD 市場的態度已發生轉變。自此，MD 逐漸淡出市場。Sony 於 2011 年 9 月正式停止 MD Walkman 的生產，2012 年 9 月停止 Hi-MD 碟片的製造。普通版 MiniDisc 碟片雖仍持續銷售，以供現有使用者需求，然而，2025 年 2 月起，連 MD 碟片也正式停產。
雖然網路上仍有一群死忠 MD 愛好者，對於停產消息無不扼腕，但這個曾經讓人精心挑選曲目、親手錄製喜愛音樂的小光碟時代，終究還是悄然逝去……
