萬眾矚目的英國財政大臣蕾切爾·裡夫斯（Rachel Reeves）的春季聲明（Spring Statement）即將於2025年3月26日登場。在英國經濟成長趨緩、全球經濟局勢動盪之際，這份聲明將揭示政府的最新經濟政策方向，以及應對當前挑戰的具體措施。雖然裡夫斯已承諾每年只在秋季預算案（Autumn Budget）中公布重大稅收和支出政策，但本次春季聲明仍備受關注，因為它將回應英國預算責任辦公室（OBR）的最新經濟預測，並可能包含為了達成財政目標而進行的政策調整。
春季聲明是什麼？為何重要？
春季聲明是英國政府發布的年度經濟報告，通常在每年三月舉行。它主要基於OBR的經濟和財政預測，評估政府是否能達成其財政目標。OBR是獨立的公共財政監督機構，負責發布英國經濟和公共財政的官方預測。本次OBR將於3月26日發布最新的經濟預測，裡夫斯將在國會中回應這份報告，並發表她的春季聲明。
儘管裡夫斯先前表示春季聲明不會有重大政策宣布，但由於英國經濟面臨多重挑戰，市場仍高度關注本次聲明是否會為了達成財政目標而祭出新的稅收或支出政策。
英國經濟現況：挑戰重重
自2024年中以來，英國經濟成長表現平淡。2024年第四季度的GDP僅成長0.1%，雖然勉強避免了衰退，但遠低於政府的預期。與此同時，通膨率仍高於英國央行設定的2%目標，目前為3%，且預計將進一步上升。高通膨意味著更高的物價，進而影響家庭支出和企業投資。
此外，企業也面臨成本上升的壓力。雇主需要繳納的國民保險金（National Insurance contributions）將於4月調漲，這可能會轉嫁到消費者身上。政府的財政狀況也面臨壓力，財政盈餘低於官方預期，引發了經濟學家對政府可能無法達成財政目標的擔憂。
財政規則：裡夫斯的承諾
裡夫斯上任後，承諾維持財政紀律，並設定了兩項主要的財政規則：
- 不借款用於日常公共支出
- 在2029/30財政年度結束前，使債務佔國民收入的比重下降
然而，OBR的預測顯示，政府可能難以同時達成這兩項規則。在2024年秋季預算案中，政府達成財政規則的緩衝空間僅有99億英鎊。但自那時以來，經濟狀況變得更加複雜，這使得裡夫斯面臨艱難的抉擇：是否要為了達成財政目標而打破自己先前的承諾。
春季聲明可能包含的內容
儘管裡夫斯一再強調春季聲明不會有重大政策宣布，但為了達成財政目標，她可能被迫採取以下措施：
- 延長稅收門檻凍結： 這是一種「隱形稅收」手段，透過凍結所得稅起徵點，讓更多人隨著工資增長而落入更高的稅級，從而增加政府稅收。據估計，延長兩年可能帶來100億英鎊的收入。
- 削減公共支出：報導指出，政府已擬定多項削減開支的計畫，福利支出是主要目標。此外，其他政府部門的預算也可能面臨縮減。政府已提出改革與身心障礙相關福利的提案，預計在2029/30年度可節省約50億英鎊。
- 調整投資策略：政府可能將國際援助資金重新分配至國防，以實現英國國防支出在2027年前達到國民收入2.5%的目標。
- 調整現金ISA：可能減少現金ISA的20,000英鎊免稅額度，以鼓勵民眾將存款投資在股票上。
對企業和個人的影響
春季聲明的結果將對英國企業和個人產生重大影響。如果裡夫斯選擇延長稅收門檻凍結，高收入者將面臨稅負增加。同時，雇主將面臨更高的國民保險金支出。
整體而言，春季聲明將為未來一年的經濟走向定下基調。如果OBR的預測不樂觀，裡夫斯可能會被迫提前做出艱難的決定，這可能會對企業和個人的財務狀況產生直接影響。
國際因素：川普的影響
除了國內因素外，國際經濟局勢也對英國構成影響。川普政府的貿易保護主義政策，以及歐洲國家增加國防支出的壓力，都可能對英國經濟造成衝擊。英國已承諾在2027年前將國防支出提高到GDP的2.5%，這可能會排擠其他公共支出。
在充滿不確定性的經濟環境下，裡夫斯的春季聲明將備受關注。儘管她希望避免重大政策宣布，但為了達成財政目標，她可能不得不採取一些不受歡迎的措施。無論結果如何，春季聲明都將為英國經濟的未來走向提供重要的線索。
