感覺生活無趣平淡時，就特別想吃辣，吃辣時除了帶來痛覺跟挑戰，血管開始擴張、會流一點汗，身體有熱熱的感覺，愉悅感快速達標。
當辣椒素進入身體時，你的腦袋就會想，『注意！這是熱的，』儘管這並不算是溫度的問題，而這一切都是煙霧。從生物學的角度來看，你的嘴巴正受到欺騙。 但你的身體不會就這樣坐著尖叫不理會。它會反擊！它釋放內啡肽來減輕感知到的疼痛，並釋放腎上腺素幫助你應對它認為的真正威脅。 為什麼人們喜歡辣的食物？灼痛是真實的，但愉悅感也是。所以，當你身體裡的內部產生混亂感覺時，生活又豐富起來了。
美國賓州大學（University of Pennsylvania）心理學教授保羅羅辛（Paul Rozin）解釋，愛吃辣的人吃辣的行為是一種良性自虐（Benign masochism），就像坐雲霄飛車的刺激，有的人喜歡享受在這類負面的經驗中，因為知道它不會真的造成身體的傷害，所以他們能將痛楚變成另一種樂趣。
辣椒中辛辣的來源就是辣椒素（capsaicin），而每100克的辣椒含維生素的量則高達198毫克，此外，辣椒中維生素B、胡蘿蔔素以鈣、鐵等礦物質的含量也很豐富。
吃辣可以擴張微血管與促進血液循環，提高基礎代謝率、促進膠原蛋白合成、提高免疫功能抗發炎、提高基礎代謝率，幫助消耗熱量、改善皮膚狀況，減少皺紋和色斑、增進腦細胞活性、延緩衰老、預防動脈硬化。
更值得一提的是，辣椒還能有效的減輕感冒症狀，甚至是預防癌症的功效。加州大學教授艾文奇曼（I. Ziment）就表示「許多在藥房裡出售的感冒藥、咳嗽藥物的功效其實跟辣椒完全一樣」；而從流行病的研究來看，許多嗜辣的民族，例如東南亞、印度，罹患癌症的機率都比西方國家少，科學家推測，這是因為辛辣的食物中含有許多抗氧化的物質，有助於預防癌症。
