約莫三月底時看到小說《第四翼》中文版即將推出的消息。在宣傳中，許多知名作家名列推薦欄，讓我超級期待！直到終於看完這本600多頁的小說，可以來跟大家分享感想了！
【奇幻+愛情？】
《第四翼》的女主角薇奧蕾從小身體虛弱但聰慧過人，她畢生的志願就是像父親一樣成為抄寫士。但身為將軍之女的她，卻在母親強制要求下進入騎士學院。在死亡率極高、學生間的謀害層出不窮的騎士學院中，先天不足又未經充分訓練的薇奧蕾除了背負母親與兄姊的光環，還必須面對來自四面八方的敵意。在這些敵意中，還有像薩登一樣對薇奧蕾母親身懷殺親之仇的叛軍子女。
第一次見面，薇奧蕾就被薩登的神秘與性感吸引，兩人卻因為家仇而無法靠近；在這之外，青梅竹馬戴恩的過度保護，也讓薇奧蕾感到窒息。糾結又艱辛、還需要時時擔心身邊的暗箭，薇奧蕾的學院生活，就在這裡展開了。
從小看奇幻小說長大的我，對於愛情小說也並不排斥，看到書腰標明這本書是浪漫奇幻分類(Romantasy)的暢銷冠軍，實在令人心動。Romance初譯為羅曼史，原本就是指帶有傳奇色彩的浪漫故事，常以中世紀騎士事蹟作為主要元素；《第四翼》加入了龍騎士這個奇幻元素，將其引為奇幻與浪漫中間的橋樑。不過，在我看過的奇幻小說中，幾乎每一本都會有描寫愛情的部分，許多主角會在冒險過程中覓得自己的伴侶；既然奇幻小說中從來不缺乏愛情的成分，《第四翼》又要如何在突破重圍，以「浪漫奇幻」這個分類做出區別，在奇幻中深耕愛情，在劇情裡編織羈絆，找到自己的特色？
關於這一點，我認為「龍騎士伴侶」就是一個很不錯的設定，連接了奇幻和愛情的元素，為作品增添了不少火花。
【龍騎士伴侶】
在《第四翼》世界觀中，兩隻龍可以結成伴侶，這份關係也會影響到和他們締約的龍騎士。當龍與龍騎士的羈絆深厚到一定程度，其中一方若不幸死去，另一方也無法獨活；與薇奧蕾締約的黑龍太壬，與斯蓋兒，也就是薩登的龍是伴侶，因此他們便形成了薇奧蕾-太壬-斯蓋兒-薩登，四位一體的連結，連結中的任何一方發生了什麼意外，其他人也會被影響，甚至可能死亡。
於是在薇奧蕾與太壬締約後，原先背負家仇、彼此「敵視」的薇奧蕾與薩登兩人，一夕之間成為了你死我也亡的關係，不得不做出行動確保對方以及自己的安危，甚至需要時時得知彼此的動向。他們的距離也順理成章地拉近。
從仇敵變為不得不在乎彼此，這份關係讓故事多了一份張力，也是推進兩人感情的動力。在故事中，龍與騎士的情感會互相傳遞，激烈的情緒會使另一方的情感也產生波動；薇奧蕾和薩登該如何面對這樣的情感，是故事的一大亮點。另外，身為伴侶的龍不能離開彼此太久，這造成了薇奧蕾去哪裡，薩登也必須跟著的情況；三年級的薩登畢業在即，薇奧蕾卻要繼續留在學院完成學業，他們究竟該何去何從成了一顆定時炸彈，貫穿整個故事。
【披著奇幻外皮的愛情小說？】
《第四翼》有許多經典的奇幻設定：龍騎士、爾虞我詐的學院生活、原先相互仇視的主角，以及隱隱逼近著的陰謀；奇幻小說的口碑作中不乏坐擁上述設定，卻開闢出自己道路的作品。不過，若是懷抱著這種心態翻開《第四翼》，有很大機率會感到失望。
深入閱讀小說就會發現，裡頭雖然圍繞著奇幻設定，也有埋藏伏筆及陰謀，但整體氛圍與校園愛情故事並無太大區別，主線以及所有配角都是隨著男女主角的情感流動推進。在閱讀過程中我時常有個感覺，為什麼沒演到刺激的段落，這個情節就結束了？學期中有幾次競賽，但競賽的過程幾乎看不到，大多時候只會著重在薇奧蕾的片段以及這之後的情感發展，劇情可說是為了男女主角的愛情服務而已。
如果要問《第四翼》究竟有沒有結合奇幻與愛情元素，碰撞出全新火花，我的答案會是否定的。
作品中雖有龍騎士伴侶的連結，但在薇奧蕾與薩登關係確立後就只剩下提供小情趣的作用，從劇情發展看來，薩登與薇奧蕾不能離開彼此太久的設定不確定能否繼續發會作用。雖然作者文筆還是引人入勝，但看久之後便會發現它並不能支撐劇情與角色上的空洞。從一開始，騎士學院的設定就不太合理，世界觀也並不縝密，劇情的鬆散實在讓人難以想像這個故事能發展到600多頁的篇幅。
深刻的愛情往往交織以複雜的角色與情境，但在《第四翼》中，很難說有任何一個角色是複雜、多面而令人同情或又愛又恨，就連隱藏著許多祕密的薩登，感覺也只是作為薇奧蕾的情人而存在。小說從薇奧蕾的視角出發，對薩登的形容有一半是性感，剩下一半是他很邪惡、很強大但是好性感——這也是讀完小說後，我對薩登的所有印象。我認為這是一個非常嚴重的問題，指出了薩登只是作為薇奧蕾的性幻想對象存在，並沒有活出自己的生命；更糟糕的是，以薩登視角出發的章節，這種感覺並沒有減少，反而更加突出。而其他角色幾乎也都有這樣的問題。
《第四翼》雖標榜年歐美奇幻小說的暢銷大作，但我想，論奇幻可能難以稱得上，論愛情也有許多更情感刻劃更深刻、人物更細緻的作品。如果是從愛情小說要進入奇幻類型的讀者，它或許是一個不錯的入門；但無論奇幻小說或愛情小說，都有許多世界觀與劇情更加完整，情感更幽微的作品。
談到奇幻浪漫類型作品，我曾看到有人質疑，那是否是為了行銷特別獨立出來的分類？愛情與奇幻小說雖屬兩個不同的分類，也各自有不同的發展脈絡，但我認為，這並不是絕對衝突的兩個類別。放諸各種媒介，其實已經有許多作品寓偉大的愛情於史詩冒險中（在這邊避免踩一捧一之嫌就不舉例，但相信大家都讀過這種作品）；在這個時代，絕對不缺同時想看奇幻與愛情小說讀者，我十分期待這個類別繼續發展，未來一定會出現代表性的口碑之作。
