隔天一早，同樣的風景又在眼前重複上演，地平線好像在不迭地造出之前經過的景色的克隆。
他們按照相同的模式再度跋涉了一天，景物依舊。起初，人人兀自警惕、擔憂著那「隱形的敵人」，但在這廣大的荒野中，除了偶爾有鳥或昆蟲飛掠而過外，他們根本沒有看見其他生物的蹤影。人人因此日漸沈默寡言、互不交談，連最愛生事的札木凱也一反常態，板起一張臉只顧移動雙腳。而旭烈慎，除了有時會指點一下柳下貴膚之線外，亦是低頭趕路，後者老是皺著臉，一隻手握住另一隻手，一副下一秒手掌就會蹦出火焰的表情。這一行人行色匆匆的前進，內心一方面明白死地似乎有點名不副實，並無危險的徵象，一方面也曉得他們處境依然相同，仍然險峻難明。
時間飛速流逝，隔日，他們看見雷輝展翅迎來，然後領頭的副將驀然大吼：「各位，雷輝說前面有河，是清澈的一條河！」眾人聽到都一股作氣的奔跑。旭烈慎欣喜不已，倒不是單純因為有水的緣故，姑且他們前幾日經過的水窪相當之多，然而水窪過小，或是其中泥沙混雜，使得他們獨獨欠缺可以清洗身體的地方。一想到能在河裡沐浴，他就不禁開懷大笑。
不多時，他們來到那河。果如副將所說，一條溪流切割出了一片平緩的凹地，以及兩側的緩坡，並且奇蹟似地徐徐流經這片敗壞多時的曠野，一如盛開的白花優美甘醇。眾人儘管身體骯髒、情緒澎湃，仍先在岸邊觀察一番，確定無險後，才往下走去。
他們起先大口飲水，等水喝夠了就開始用袋裝水。水質清澈冰涼，著實讓他們享用了一番，不少人更是直接拿起水袋就往頭上澆。
「這實在是太、棒、了。」呼延克捷高亢叫道，令他的聲音聽來就像高速運轉的機械。
「爽啦！」柳下貴在一旁大叫。
賀蘭飛曦徑直衝進河流躺臥起來，濺起了一大片水花。其他人，包括呼延克捷、札木凱、納哈平等人，亦都卸了背包，一股腦地潛入水中。郁鞠敏蘭趕緊下鹿，星瞳則是牽著鳶尾踱到河邊——這陣子兩人都是騎騎走走，才可以最大程度的保留體力。
旭烈慎閒望四周，河水潺潺，目測水深大略及腰。昆蟲在水上飛舞，幾隻鳥在岸邊連成一排的樹上築巢，一隻棕鷺以竹竿似的腳佇立河畔。接著，他驚喜交加的發現那排樹木其實是由苦楝和黑板樹組成，離家千里，還能見到自己熟悉的植物，他的戒心不禁放了大半。波光瀲灩，足以望穿水底，似乎有魚在河中遊戲著，因為剛剛已經喝飽了水，於是他雙手捧水往臉一潑，開始清洗自己沾有泥沙的臉龐。
有人說他長得濃眉大眼，他倒無法反駁，不過整體而言，儘管五官還算端正，但他臉型柔和，稜角不夠分明，他偶爾會可惜自己因此少了幾分男子氣概。他一邊撥掉結成塊狀、凝附在頭髮邊的沙土，一邊把整顆頭埋入水中，讓冰冷的河流沖刷掉他累日的汗水與疲倦。他再抓弄短髮，用水沾濕，盡量讓其聞起來少點油臭或汗臭味。
他緩慢游入水中，河水清澈的讓他沒有絲毫顧慮，水裡的清涼相較正午的襖熱，簡直宛如人間天堂。他放鬆身體潛水，有群魚兒迅速游過他的視野，水草綿綿漫過河底的片片岩石，彷彿飄盪在微風中的頭髮，煞是雋美。他抬頭呼吸，大多數人都跟他一樣，下水嬉戲去了。這時，他們似乎盡都忘記了彼此危殆的未來，享受在片刻的美好中。
然而沒過多久，旭烈慎就瞥見了一方方灰色的東西，和周遭景物大相逕庭，他定睛一看，發現大事不妙。
「嘿，有鱷魚，大家小心一點！」旭烈慎喊道。
其他人轉頭，看到鱷魚，有人連滾帶爬逃到岸上，有人歡呼一聲，看了看那淺灰色的鱗片逐漸增多，才施施然的上岸。
「你們怕什麼？鱷魚有什麼好怕的？」納哈平上岸後懶懶的說。
「白癡，那是野鱷。」涉夜隱說。「你如果不想要頭被咬掉，就別跑去跟他說話。」
「你怎麼知道我在這樣想？」
「啊，鱷魚。」雷輝緊張的說。「我真不明白你們驍族，怎麼可以好像沒事一樣。」
「我家後院就養了兩頭。」納哈平炫耀般的說。
「三合村那麼多鱷魚的嗎？」旭烈慎好奇的問。「我們村莊只有地主家有養而已。」
「對呀，家裡至少都養一兩頭。」納哈平說。
「驍王說我們要善待鱷魚。」呼延克捷說。「畢竟他們也算是我們的近親，只是沒有智慧。」
「那呼延要不要下去跟他們交流交流？」札木凱說。「他們說不定會覺得你是他們的同類勒。」
「靠腰，才不要。」呼延克捷沒好氣的說。
旭烈慎轉頭一看，不禁莞爾淺笑，好吧，除了那捲曲起來的尾巴，還真有點分不出來。
「嘿你們看飛曦。」郁鞠敏蘭突然喊道。
他們望見他們的副將依舊躺在河道中央，溪水與其相撞後迸裂成二條彎曲的弧線，白浪在他周圍捲繞。他正閉目養神，對不斷逼近的鱷魚好似渾然不覺，但見那群鱷魚起初還在遠處兜著圈子，不敢靠近，後來膽子漸大，就扎堆成了一團烏泱泱的朝其攻了過去，蠢蠢欲動的神態令旭烈慎正欲出聲警告，卻聽啪答一響，水花四落，賀蘭飛曦的尾巴陡然高起，接著重重落下，濺起巨幅的浪花。鱷魚們因此大驚失色，夾著尾巴盡數溜了。
「我也好想像他這麼大隻。」郁鞠敏蘭欽羨的說。
「大人真是不可思議。」柳下貴也說。
「這不過是家族間身體的差異罷了。」札木凱哼了一口氣說。「你們都太容易自我矮化，我因為父親武師的身分，從小到大可不只一次去過勝天城，甚至南方的暮靄城，馳騁家族跟那邊的家族相比，根本算不上什麼。體型並不是一切，待我鑽研完色之線，再大的體型我也可以輕易撂倒。」
「我很期待。」呼延克捷帶點譏嘲的說。
「我只是覺得。」郁鞠敏蘭說。「這樣的身子就什麼都不用怕了，而且還可以活得很健康。」
此時，賀蘭飛曦上岸，水濡濕了包覆他身體的黑色披風的邊緣，他從短吻吐出無數兀自蹦跳的小魚，原來他剛剛都一直在用嘴巴捕魚。
「把他們烤來吃吧。」他吩咐。「我們今天就在這裡紮營，大家休息一下，明天再繼續。」
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他們用削尖的木棒圈出一片圓形的區域，防止鱷魚或者其他生物可能造成的侵擾。迨後，多人一組行動，為休憩、吃食、就寢準備。吃時，面對河水滔滔，銀河迤邐，晚寒沁涼，荒野無垠，他們圍坐在一起，就著火堆取暖，似乎靠得越近，就越能抵禦周邊這一片烏黑的抓撓，以及伴隨寒冷而生的孤寂與恐懼。
火堆漸熱，輕煙嫋嫋升騰。他們掛起繩索，把披風和其餘衣服掛上晾乾。今晚柳下貴是煮魚湯，他們在火堆上設好大鍋加水滾熱，倒入鮮魚、扒來的野菜和一些配料，中途賀蘭飛曦不知從何處又獵了兩隻巨鱉回來，那自然是喜上加喜，於是他們決定直接烤來吃了。鍋裡冒著泡，旁邊臨時製成的烤架炙著兩隻肥滋滋的巨鱉，火堆旁插著一串串的魚，在柳下貴的細心烹調下，肉香一時四溢，眾人聞到無不食慾大增。他們將烤鱉肉、魚湯搭配行李內的彩色豆一併享用，風捲殘雲似的開始掃清整頓料理。
事實上，有將近一半以上的肉都給了副將，大家都知道賀蘭飛曦這幾天其實都吃不夠飽。不過河中魚兒眾多，剩餘的部分也足以讓其他人飽食一頓了。
「這煮得還可以。」涉夜隱承認。
「我們都說不定要死了，卻還可以吃到這麼好吃的東西！」郁鞠敏蘭開心的喊。
「不能烏鴉嘴。」星瞳小聲提醒。
「好ㄋㄚ——那我就不說啦，好不好？」郁鞠敏蘭一把抱住星瞳喊說，後者臉頰登時飛紅。
旭烈慎訝然發覺女生彼此之間似乎已經混得很熟，此刻在他斜對面嘰嘰喳喳著聊天。
過會，柳下貴趨前問道，正好擋住了自己的視線。「兩位小姐，要不要多來點魚湯？」
「喔，好呀，謝謝你。」郁鞠敏蘭滿臉笑容的說，他鮮豔的紅色上衣配上翠綠長褲，加上那一身的慘白皮膚，使他看來瑰麗動人。
「星瞳呢？要不要也來一點？」
「不用了，謝謝你，我這人吃不多。」
「是嗎？」柳下貴於是接過碗，盛完湯後給回，然後他忽然順勢坐到星瞳旁邊，唐突的問。「那……星瞳你幾歲呀？」
「啊？我嗎？」星瞳驚訝地轉頭問道，他慌亂的秀髮隨之甩動，下方是原本的那件米黃線衫配上替換的卡其長褲。「我剛過二十。」
「啊，那我比你小一歲，真想不到。」柳下貴說。「你之前都是在貿易團工作？」
「呃，沒有，我來貿易團才快一年，之前是在家裡……」
「那在貿易團是在做什麼？」
「我就是算術、記帳，做書記的工作。」
「喔——」柳下貴應聲，他正想接下去問，卻猛然聽到背後傳來一段冰冷的聲音。「柳下貴，你問了他們兩人，怎麼不也問問我呀？」
「啊？」柳下貴近乎恐慌的轉頭。「啊，對不起，隱姐，我的錯，我現在就給你盛……」
柳下貴拿起碗匆匆離開。旭烈慎心中暗笑，敏蘭也在旁邊吃吃憋笑。
