來到英國以後，我一方面對周遭事物充滿好奇，一方面因為教學與生活的需要，閱讀也成了日常的重要部分。我指的不是在網絡上輕鬆瀏覽，而是靜下心來，手執書卷，細讀與沉思。
最近讀到 Parag Khanna 的 The Future is Asian，突然讓我對「亞洲」這個概念有了全新的認識。我曾以為中亞地區經濟長年困頓，依賴外援，但書中指出，中亞五國早已搭上全球化的列車，在區域與國際地緣政治之間靈活穿梭，頗有九十年代中國之風，正邁入高速增長的階段。這些發現令我再次感受到：書本知識與他人見聞，不過讓我們更明白——天外有天，人外有人。每個人對世界的理解都不同，而在瞬息萬變的時代裡，又有誰能真正「看透」一切？我唯一能不斷提醒自己的，是常存謙卑，保持一顆開放的心。
隨著對世界理解的拓展，我也開始反思，什麼才是我真正關心的事。過去所身處人口稠密、節奏快速的大都會裡，我能關注的，不外乎是工作瑣事、親友狀況，或偶爾追著新聞時事。但來到英國後，生活步調慢了下來，心中的「緊要事」也變得零碎而日常，回到生活的基本。這不代表我不再關心親人或世界大事，而是發現：一個人的「心力」原來會隨社會氣氛而調節。無所謂高低好壞，也無需比較狹隘與寬廣。人活著不易，要活得像「人」更難。若能在有限的空間中，心存善念，明白自己在做什麼，安然自在地走好每一步，便已是難得。
在2019年到 Covid-19 疫情初期，我讀了 Viktor Frankl 的《活出意義來》。書中記錄了他作為心理學家，在納粹集中營中與其他受難者一同面對苦難的經歷。他觀察到，不同人面對苦痛的態度，決定了他們所走出的道路。他最大的發現是：「人在困境中，仍能有尊嚴地找到生命的意義。」那段時期的我，正經歷著人生的失落與無力，這句話給了我莫大的鼓舞。
北國的日子轉眼寒暑，生活中大大小小的逆境，如風中微塵飄散。而這本書留給我的提醒卻歷久彌新。每個人對苦難的理解都不盡相同，更何況人有時連自己也會欺瞞自己，又怎能輕易評價他人的苦與樂？只要能以尊嚴活著，並找到那份屬於自己的生命意義，就已無愧此生。
