「小說家不是專門講故事的人，小說應當有故事。」
推薦指數：★★★★☆
易讀指數：★★★★☆
趣味指數：★★★★☆新鮮指數：★★★★☆
作者：毛姆
出版社：天津人民出版社
出版日期：2023/12/01
前言
這本書，對我而言是一個意外的驚喜。
雖然之前看過中國知名法學教授羅翔介紹過這本書，但一直沒有真正拿起來閱讀。這次因為出差的緣故，終於有機會入手這本期待已久的作品。
為什麼會想看這本書？
首先，是因為書名本身充滿詩意，對於像我這樣有點「文藝魂」的人來說，特別有吸引力。
再來，這是毛姆的作品。我一向喜歡他的文字風格——簡潔有力，又充滿故事性，讀起來既流暢又富有畫面感。
最後，這本書的繁體中文書名是：《毛姆閱讀課：最偉大的10部文學經典》。光看書名就能明白，這是一本教你如何閱讀、如何欣賞經典文學的導讀書，也能帶領讀者一窺那些經典作品的精髓與魅力。
這本書的書名是引用自毛姆曾在某篇文章中寫的內容，他原本的說法是：
「培養閱讀的習慣，就是為自己建構一座避難所，使你能逃離人生中幾乎所有的痛苦與不幸。」
躲進書裡，我們得以短暫逃離現實，前往另一個世界。也許就在這片刻的抽離中，我們會獲得新的靈感與內在的解放。
好的小說應具備的三特性
說句實在話，這些經典作品我真的沒看過多少，很多也只是學生時代匆匆翻過幾頁，印象早已模糊。
毛姆在他的文章〈好小說應該具有哪些特性〉中，提出了他心目中好小說應該具備的三個條件，我讀了之後深有共鳴：
第一：小說應該擁有一個能夠引起廣泛讀者興趣的主題。
換句話說，好的小說不該只吸引少數特定族群的注意，它的主題應該具備普遍性，能觸動大多數人。這一點即使放到現代依然適用：當一本小說能引起越多人的共鳴，自然更容易流傳與推廣。它不僅能感動人心，更能跨越群體與文化的藩籬。
第二：小說的劇情應該有條理、具備說明力，並擁有完整的開端、中段與結尾。
這點其實不難理解，畢竟沒有人喜歡看一部「斷尾」的小說（更別提爛尾了 XD）。一個有頭有尾、能夠串聯全局的故事，是小說最基本的要求。
這聽起來雖然簡單，但我確實看過不少小說前半段精彩，卻在收尾時虎頭蛇尾，令人失望。所以當我讀到毛姆提到這一點時格外有感，也因此把它納入了我自己評鑑小說的一項標準。
第三：優秀的小說必須引人入勝，具備娛樂性。
這一點也呼應了毛姆強調的：「閱讀應該是愉悅的。」雖然他也承認有些書像教科書一樣艱澀難讀，很難讓人產生愉悅感，但至少對於那些你「主動願意」去閱讀的作品，它們應該要讓你感到開心、被吸引。
毛姆認為，如果你無法在閱讀過程中感受到樂趣，那麼這本書對你來說就不會太重要。即便旁人說它多麼經典、多麼值得一讀，最終你仍然可以憑自己的感受來做選擇。
不過話說回來，有些經典之所以被稱為經典，正是因為它們承載了時代的意義與歷史的積累。當這些層層意涵被你讀懂了，所帶來的閱讀體驗與人生體悟也會更深刻。因此，毛姆仍然特別推薦幾本他認為值得一讀的經典文學作品，包括：
《呼嘯山莊》、《唐吉軻德》、《傲慢與偏見》、《包法利夫人》、《戰爭與和平》等等。
那些你錯過的經典文學
正因為我對這些經典幾乎沒有印象，所以是帶著一種空白的心情開始讀毛姆的解析。神奇的是，他的文字竟然真的激起了我對這些作品的好奇心。
毛姆的寫法很特別，他不是一開始就直接介紹作家的生平，而是以說故事的方式切入，從一個場景、一段故事談起，慢慢引出作家的性格與他身邊人的評價。
這種寫法就像在看一部人物專訪的紀錄片，讓人可以隨著毛姆鋪陳的情境，進入作家的世界，理解他創作時的思緒與背景。
接著，當讀者對作家本身有了更立體的認識之後，毛姆才開始談這些經典作品的誕生過程，說明它們是如何形成的。
這樣的鋪陳方式，對於日後想親自閱讀這些經典的讀者來說，真的有很大的助力。
有了這些充滿故事性的背景描述，經典作品對讀者來說不再遙不可及，反而變得更有親近感、更容易讀進去。
有趣的是，在閱讀過程中，我不只對作品產生興趣，也對作家所處的時代背景、性格特質、生活圈有了更多了解。那種感覺就像在看一本文學界的八卦雜誌，既有知識又很有趣！
毛姆對作家與作品的評價也很中肯，不偏不倚，無論優點還是缺點都寫得很坦白。對於之後想深入閱讀這些文本的人來說，這樣的導讀真的很有幫助。
結語
讀完整本書後，我真心讚嘆：原來書評也可以寫得這麼好看！（忽然覺得自己也該加強一下寫書評的方式了。）
要品鑑一本經典文學，其實可以從作者的生平、性格、處境與人際關係等面向切入。這樣的分析不僅讓作品更具立體感，也讓原本看似嚴肅、難以親近的文本變得鮮活起來。
我覺得這本書特別精彩的是前面幾章，毛姆對「小說家」以及「好小說」的解析，格外引人入勝。
其中像是這樣的觀點令人印象深刻：
「小說家往往是被自己的偏見所擺佈的⋯⋯」
「好的小說應當擁有一個能在廣泛讀者群體中引發興趣的主題。」
這些說法不僅讓人深思，也能作為我們閱讀與評價作品時的一種參照標準。無論你是創作者還是單純的讀者，這些觀點都能幫助你在閱讀時多一分思考與理解。
當然，就像我常說的，每個人對文學的審美都不同。毛姆喜歡的，不一定是你會喜歡的；但他厲害之處在於，總能清楚表達他欣賞作品的原因，甚至也不避諱地指出他不喜歡的部分。
而作為讀者，我們最重要的任務，不就是在真正讀完一部作品之後，能夠清楚、有根據地說出自己喜歡與否的理由嗎？這樣的閱讀，才是真正具備鑑賞能力的閱讀。
願我們都能成為對內容有感受、對作品有見解的讀者。
越讀越聰明，越讀越開心。
