
1️⃣明朝地方官員的反應
廣東右布政使吳廷舉是最先與葡萄牙人接觸的明朝官員之一,他認為這些葡萄牙人是來做生意,可以藉此對他們抽稅,然後將這些稅收支付地方政府開銷。
2️⃣明朝宦官的反應
對外商抽稅的想法,吳廷舉不是第一人。早在吳廷舉之前,掌控「市舶司」的明朝宦官就已行之有年。不過宦官的目的與吳廷舉這類地方官員不同,他們將這些稅收支付皇帝個人開銷,可說是皇帝的「小金庫」。另外宦官還可從中撈油水,當時正德帝(明武宗朱厚照)身旁的大宦官劉謹就是這樣貪污而爆富。
3️⃣明朝禮部的反應
無論是吳廷舉,還是宦官,他們默許外國通商,並從中牟利,在禮部眼裡通通違反「祖制」!老祖宗朱元璋就規定外國必須先成為明朝的「朝貢國」後才能互市,尤其被稱為「佛朗機」的葡萄牙是明朝從未接觸過的國家,自然不能隨意在明朝國內做生意。
4️⃣葡萄牙攻佔滿剌加(麻六甲)一事
早在葡萄牙人首次出現在中國海岸前,明朝就已經知道這個來自更西邊的外國勢力。滿剌加蘇丹國原先在朱棣扶植下建立,並且成為明朝的「朝貢國」,後在西元1511年被突然出現的葡萄牙艦隊圍攻。滿剌加對此派遣使者向明朝求援,但明朝對此鞭長莫及而已讀不回。滿剌加使者和他隨行的妻子還因為在中國遲遲等不到明朝正面回應,雙雙病逝於當地異國。等到葡萄牙攻佔滿剌加和出現在中國海岸後,明朝地方官員、宦官、禮部三方還在爭論海禁政策是否放寬而任由葡萄牙佔領屯門。期間葡萄牙不斷賄賂明朝宦官,期望覲見正德帝,成為明朝劃定的「朝貢國」,並且正常互市。後來中國沿海民眾不斷指控葡萄牙壟斷海貿和擅自處決人,這才讓明朝意識到先前葡萄牙攻滅滿剌加一事的嚴重性。

5️⃣屯門、茜草灣海戰
就在明朝廷剛意識到葡萄牙的威脅性,正德帝突然駕崩,改由正德帝的堂弟嘉靖帝(明世宗朱厚熜)繼位。嘉靖帝一上台,就立即下令將所有葡萄牙人驅逐出境,雙方也因此先後在屯門、茜草灣兩地爆發海戰。起初明朝不敵葡萄牙的船堅炮利,但後來「師夷長技以制夷」,仿造葡萄牙的槍炮來打敗葡萄牙的艦隊。葡萄牙對此只能另尋管道,改在澳門建立貿易據點,直到嘉靖帝駕崩、隆慶帝(明穆宗朱載坖)開關才能與中國正常通商。
6️⃣國家安全優先於貿易利潤
綜觀以上過程,可發現明朝海禁政策在西元16世紀時已出現鬆弛。全國上下私自海貿和從中牟利早已習以為常,甚至沒有全面反對與突然冒出的葡萄牙人通商。直到葡萄牙企圖壟斷中國沿海貿易,又在明朝國內執行他們的法律,加上先前他們攻佔滿剌加,這才踩到明朝的「國家安全」底線,引起明朝敵意和從嚴執行海禁政策。過去西方學者簡單認為明朝實行海禁政策的原因,在於高傲的民族自信心、奉行保守的儒家思想等等,忽視明朝在這過程是多變又有務實考量。當時換作是明朝艦隊出現在葡萄牙海岸,葡萄牙也可能猜疑明朝而拒之門外。
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