「妳從夢中走來，帶著另一個我未曾擁有的光。我從現實退後，留下鎧甲與傷，只為再次觸碰那溫柔。」
「話說，時間也不早了……妳們接下來有什麼打算──」
「美咲」剛開口，話音未落，便被一旁的馨輕輕打斷。
「沒關係，讓她們先在這邊過夜吧。」馨溫和卻堅定地說。
「等等，這樣會不會太打擾了……」「美咲」有些遲疑地望向她。
「哎呀──沒關係啦。」馨輕笑，語氣中沒有半分勉強，「那妳們呢？」
美咲張了張口，原本想婉拒。她知道自己不該久留，這段旅程終究是為了尋找回家的出口，不能因此駐足太久。
但當美咲低頭望向那兩個孩子──小小的自己，與名為美羽的女孩──正依偎著彼此，滿臉疲憊卻又安心地靠在地毯上的枕頭堆中，眼神逐漸渙散。
她遲疑了。
「……好吧。」美咲輕聲說，「謝謝妳們。」
「不客氣～」馨笑著回應，然後自然地轉向了另一個自己。
「親愛的，妳先帶美羽去洗澡吧，也順便準備一下她的換洗衣物……看看那孩子穿不穿得下。待會也好讓「馨」帶著她洗澡後有衣服可換。」
「美咲」點點頭，雖有些無奈，但語氣裡全是寵溺。
「嗯……我知道了。」
她伸手過去，輕輕喚了一聲：「美羽，來，我們去洗澡囉，順便讓姐姐也換身衣服，好不好？」
「好～」美羽懶洋洋地起身，回頭看了小小的美咲一眼，還不忘加一句：「等我喔，我等等再來陪妳。」
「嗯。」小小的美咲點頭，眼神閃著睡意。
「謝謝妳。」美咲看著馨的背影，低聲說。
「別那麼客氣。」馨頭也不回，只留下一句溫柔的回應。
屋內燈光漸暗，只留下客廳角落的立燈還亮著，照著即將迎來暫時安眠的異鄉人──
美咲坐在沙發邊，雙手交握於膝上，沉默不語。
客廳裡的立燈發出柔黃光芒，將她的影子拉長，投映在木地板上，如同她內心深處無法言說的陰影。
她的目光追隨著馨的身影，看著她走向那扇通往臥室的門，輕聲叮囑美羽別忘了洗頭，然後帶著平穩的步伐將門「咔」地一聲輕輕關上。
那聲音，彷彿成了結界的落鎖，將孩子的純粹與安穩隔在一側，也讓另一場更深層的對話，在此刻悄然開始。
馨轉過身，重新坐到美咲對面。
她沒有馬上開口，只是為自己重新倒了一杯熱茶，也替美咲補上。
一如既往的從容。
「我其實……晚餐時就想問這件事了。剛才那個孩子……她其實，就是妳，沒錯吧？」馨語氣輕柔，像是問一個早已知曉的事實。
美咲微微抬頭，沒有立刻回答。
「嘛，沒關係，聽起來不好說，對吧？」馨安慰著眼前說不出來話的「馨」。
「我不會追問妳從哪裡來，也不想知道這是什麼原理。」馨笑了笑，語氣裡沒有懷疑，也沒有距離感。
「但是妳的眼神，還有那句話停在妳喉嚨裡沒說出口，我都看得出來。」
美咲終於開口，聲音很低：「我不小心說漏太多了嗎？」
「並不是，只是我……也曾經歷過那種『明明眼前是妳熟悉的人，卻感覺不是妳所知的那個世界』的感覺。」
她端起茶杯，望向燈光下蒸騰而起的熱氣。
「所以啊，我猜──妳現在的心情很複雜吧。」
美咲低下頭，沉默良久，像是在思索每一個字是否值得說出口。最終，她緩緩地開口了：
「這裡，跟我記得的地方有些像，但又不是同一個地方。很多事情在這裡，好像都有了比我以為的還更好的結局。」
她垂著眼，語氣輕得像怕驚動誰似的。
「妳還活著，沙織還陪在敦子身邊，日和也變得好像更穩定了。甚至連這個『我』，也不像我。好像少了我那些轉過身才發現帶不走的東西。」
她苦笑了一下，聲音更低了些。
「不過，也不能這樣比較。妳們是早在內戰發生之前就離開了……」
「不像我，是在覺得一切都崩壞之後，才終於決定放下。」
「……不像妳那麼衝動地選擇離開奧利斯？」馨輕聲問道，不帶責備，只是平靜地接住那份沉甸甸的話。
美咲沒有立刻回應，而是閉了閉眼，才點頭。
「……我那時候其實沒想清楚，只是知道我撐不下去了。我不是因為和她們理念不同才走的，而是事件發生後的隔天，我發現自己再也不想、也沒辦法，為那個體制做事了。」
「我看著那些我曾經相信的規則、那些我以為會保護人的制度，一個個變成了推著人去死的工具。然後我就知道了……我不屬於那裡了。」
她深吸了一口氣，像終於說完了某種壓在心頭多年的事。
「我逃了。說到底就是這樣。」
「只是我寧願承認自己是逃兵，也不想再裝作我還有信念。」
客廳靜默了良久，只剩下茶水尚存的一絲餘溫。
馨望著她，語氣溫柔，卻帶著不可動搖的堅定：
「其實啊……妳很堅強啊。」
「能夠做出『不再為體制服務』這樣的決定，那比留下來需要更多的勇氣。」
她的聲音低緩，卻沒有一絲遲疑。
「承認自己撐不下去了，然後選擇離開，那絕對不是逃避。」
「那就是誠實，誠實面對自己就是一種力量。」
她微微一笑，眼神像是看透了過往的沉重，又帶著對眼前之人的理解與敬意。
「我懂妳的選擇，也尊重妳的方式。因為妳還活著，如今也依然在守護著某些人，不是嗎？」
美咲望著她，一時語塞。
「……這個家，是妳的夢嗎？」她終於問。
馨沉思了片刻，才說：「很難說呢……可能曾經是，但現在已經不是夢了。」
「我……失去了很多，受過傷，也幾乎死去兩次……但我現在有美咲，有美羽。這樣就夠了。」
馨停頓一下，輕輕補上最後一句話：
「而且妳，也一定還有尚未結束的旅程。」
馨看著眼前這位與她同名同姓、卻清楚來自另一個世界的「美咲」。
那雙眼裡藏著過多未能訴說的疲憊與壓抑，彷彿肩上背負著整段過往未竟的歲月。隨後馨輕聲開口：
「我可以抱抱妳嗎？」
比起詢問，更像是一種柔和的邀請──不帶任何壓力，卻也無從拒絕。
「等等，我……」美咲本想婉拒，深怕這一抱會讓她表面上的情緒偽裝直接被撕裂開來。
話未說完，馨已走近，像一抹晨光般溫柔地擁住了她。
那一刻，美咲的心防崩潰得比她想像中還要快。
被這個「不是她」卻又像極了她所失去的某人擁入懷中，那溫暖的體溫穿透了層層鎧甲，讓她從未真正冷卻的心，又一次動搖了。
與老師給過她的懷抱不同，與沙織在戰後緊緊拉住她的手不同，與敦子安靜遞給她一杯茶時那種沉穩的默契也不同。
這是一種只有「馨」才能給的體溫。
但與她所記得的馨也不相同。
她記得的馨，光環同樣是荊棘王冠樣式，顏色則如向日葵般明亮──那是在戰火中仍閃耀著溫暖光芒的存在。
然而那道光，最終還是在傷痕與絕望中被奪去，如雜草般無聲地消失。
眼前這位馨也有著相同的光環與色彩，但那早已不再是流血與誓言的象徵，而是靜靜守護著日常的柔光。
她身上的氣息熟悉卻陌生──有著淡淡的向日葵花香，也如荊棘一般柔韌。
但那荊棘早已失去所有刺，只留下細緻的紋路與時光磨出的溫柔。
那是「愛」的形狀，不再是戰鬥與犧牲的記號，而是失而復得、卻已無需言說的答案。
美咲閉上雙眼，沒有再推開。
她只是靜靜地靠在馨的懷裡，一開始像是想要隱忍，可是──
下一瞬，她再也忍不住了。所有壓抑的情緒在那一刻如決堤般湧出。
美咲放聲大哭，毫無保留地哭了出來。
哭得幾乎無法呼吸，哭得像要把整個世界都哭出來似的。
她的雙肩劇烈顫抖，雙手緊緊抓住馨的背。
就像溺水者終於抓住了浮木，拼命不肯鬆手。
美咲哭了很久，久到自己都忘了時間。
而馨始終沒有說話，只是緊緊抱著她，用身體的溫度接住她崩潰的一切。
終於，美咲的哭聲慢慢止歇了。
她不再顫抖，只是深深吸了口氣，像是把那些塵封多年的痛苦一口氣呼出體外。
隨後美咲沉默了。然後，緩緩地，像潮水褪去後的夜空，她輕輕閉上眼，將頭靠在馨的肩上，讓自己靜靜地被擁入夢中。
──那一瞬間，美咲彷彿聽見遠方傳來無聲的樂章，在心底緩緩奏起。
如深沉的安眠，如溫柔的黑潮。沒有掙扎，沒有恐懼，只有來自過去與未來的聲音在耳邊低語：
「讓我在妳的懷中死去，這樣我才終於能活著。」
「讓我在夢中擁抱妳，哪怕再也無法醒來。」
美咲終於明白了。她不再需要戰鬥，也不需要原諒。
她只需要，允許自己被愛，並去愛。
她曾隨著老師看過《崔斯坦與伊索德》的歌劇影片，但如今面對的情境，並非故事中愛至毀滅的終局，而是隔世重逢的另一種形式。
今夜無須穿越海潮，無須苦等船帆。
她只需閉上眼，便能躺在這段被允許延續的夢裡。
「若此刻便是終章──也請讓我，安然沉入妳的夢中。」
