─黃同慶2014年11月15日讀書筆記
亞歷西斯．托克維爾的《民主在美國》（De la démocratie en Amérique），是一部讓人讀來久久難忘的著作。這位十九世紀的法國政治思想家，以旁觀者的冷靜與預言者的洞察，描繪出美國民主制度的發展樣貌，並從中延伸對人性、政治、社會乃至未來世界格局的深刻反思。
這本書共分兩卷，第一卷完成於1835年，第二卷於1840年問世，至今已逾百年，卻依然令人驚嘆於其前瞻性。書中不僅預測美國與俄羅斯的崛起，也直指美國可能因種族問題而分裂——不正就是後來的南北戰爭？甚至對經濟發展趨勢的預言，也與《資本論》不謀而合，儼然一部政治與社會的「預言書」。民主，真的是福氣嗎？
托克維爾並未一味讚美民主，他冷靜指出：
「全民平等未必是福氣，因為在過度講求社會平等的國家裡，反而更容易出現絕對專制的政府。」
他的警示，在二十世紀的法西斯政權中不幸印證。更令人驚異的是，書中許多觀察，不僅描述當時美國的情況，竟也貼切映照出今日台灣社會的矛盾與困境。
我最難忘的幾段話
這些段落，如同穿越時空的錘聲，敲擊我對民主的信仰與焦慮：
- 「人民生活中發生的各類事情，無一不是在促進民主。」
- 「在我們這個時代，領導社會的人肩負的首要任務是：對民主加以引導……將民主盲目的本能用對其真正的認識取代。」
- 「我想像出了一個社會，在那裡，人人都把法律視為自己的創造，愛護它並且毫無怨言地遵守它……人們間建立起一種堅定的信賴與不卑不亢的相互尊重關係。」
- 「在人們瞭解自己的真正利益後，自然就會理解，想要享受社會公益，就必須要盡自己的義務。」
而以下這幾段，幾乎可以當作我們這個時代的注腳：
- 「王權的權威消失了，但法律的尊嚴卻並未取而代之。人民藐視權威的同時又懼怕它，而這種懼怕所造成的損失，遠超過從前對權威的尊崇所帶來的損害。」
- 「貧富差距雖減少，卻彷彿加劇了彼此的仇視，人人互視為嫉妒與恐懼的對象。」
- 「富人與窮人都沒有真正的權利觀念，只認為權勢是當下唯一的信託與保障……人人看到了惡，但沒有人有足夠的勇氣與毅力為善。」
- 「我們放棄了舊體制的美好，卻未能獲得新制度的益處。」
這樣的民主，是進步，還是漂泊？
當民主變成空洞的口號
托克維爾也批判那些口口聲聲談民主、卻不理解其責任的人：
「一些出身高貴且道貌岸然的人，對卑躬屈膝的行為竟然誇讚有加；另一些人高談自由，卻從未懂得自由背後應負的義務。還有一些人，以進步為名，追求罔顧正義的利益、脫離信仰的知識與毫無道德可言的幸福。他們自稱是民主的鬥士，但他們實際上是不配的。」
讀到這裡，我不禁自問：
台灣，真的配得上民主嗎？
當「利益」壓過「正義」，當「知識」斷裂於信仰與價值，當「幸福」不再有道德作為根基，我們是否正身處托克維爾所描述的那個墮落版的民主社會？
民主，是一場深刻的修煉
托克維爾從未否定民主的價值，他只是提醒我們：
民主不是一個結果，而是一個過程，是一場對人性、責任與信念的深刻修煉。
要配得上民主，不是靠喊口號，而是靠每個公民願意擔當、願意理解、願意守護——即使代價不輕。
