食堂裡的聲響開始成為一種日常公式：金屬餐具的碰撞聲，低語的談話，偶爾的朗笑，震盪在日光燈下的冷白空間中，回音交織成一片喧鬧。空氣中聞得到水煮過頭的蔬菜、剛出爐麵包的香氣、汗水與泥土，雜混成為複雜的氣味。
一如往常，克里斯緹娜獨自走進來，肩膀與雙腿被酸痛佔據，是稍早那場艱苦訓練所留下的印記。
她不慌不忙地拿著午餐的托盤，目光掃過一排排擁擠的長桌。大多數座位都被佔滿，談話聲和尖刻的玩笑聲像一層層浪潮，此起彼落。她的視線落在後方一個較安靜的角落，走了過去，坐下。不去在意旁人的側目。才吃到一半，身旁一張椅子被拖出，金屬椅腳與地面尖銳的磨擦著，打破了她的平靜。
她抬頭，看到葛仔毫不在意地坐下。他將餐盤重重地放在桌上，發出一聲響亮的碰撞聲。
「今天要人陪嗎，公主？」他咧嘴笑著，笑容微弱卻真誠。
克里斯緹娜挑了挑眉。「我哪天要你陪了？」
葛仔哼笑了一聲，咬了一口麵包。「也沒錯，但總比和柯林坐一起好。」他漫不經心地朝不遠處的桌子揮了揮手，那裡柯林正被一群人圍著，笑聲比平日更響、更刺耳。
克里斯緹娜的目光掠過那群人，又回到葛仔身上。
「他看起來不太高興，」她語氣淡然地說。
葛仔一邊咀嚼一邊聳聳肩。「柯林覺得我太軟了。他說背雷諾這件事，是妳在耍手段，是我蠢到沒發現自己被利用。」
克里斯緹娜放下叉子，表情平靜而堅定。「那你自己怎麼看？」
葛仔的嘴角勾起。「我覺得，柯林不該再耍脾氣了。重點是──有妳堅持，我們才完成任務┬的。」
克里斯緹娜還來不及回應，身旁的椅子忽然被粗暴地拉開。
柯林像一捲炫風來襲，一屁股重重地坐下，雙手猛地拍在桌上。他臉色微紅，眼神狹窄地在兩人之間來回掃視。
「這在幹嘛？」他的語氣滿是譏諷。「公主閨密們在聯誼啊？」
葛仔不以為然地往椅背一靠，一副無所謂的樣子。「關你啥事，柯林？」
「啥事？」柯林冷冷地回道，「就你居然想到跟這種.... 本來就不屬於這裡的人，去搞在一起！」他瞪向克里斯緹娜，表情滿是睥睨。「妳以為爬了一條繩子，就能抵過妳一天到晚拖累大家嗎？」
克里斯緹娜毫不動容，冷靜如霜。「你既然這麼不屑我，把我當空氣便行了。何必一天到晚關注我到底又做了什麼？」
柯林咬緊了下巴。「因為，妳們這種人，總覺得自己世上做啥都能一帆風順。妳根本不懂什麼是團隊與合作。妳那目中無人的眼中，就只有自己！」
「不過，」克里斯緹娜努力保持平靜，語氣卻帶著一絲尖銳，「我記得雷諾跌倒時，扛著他走的是我。而遠遠站在一旁嘲笑的，是你那一群。看我們團隊有難還落井下石的是誰？」
四周的談話聲逐漸低了下來，周圍的人都好奇地豎起耳朵，打聽著他們的爭執。葛仔的表情不再確定，目光在兩人之間游移，肩膀不自覺地微微緊繃。
克里斯緹娜深吸一口氣，試圖壓下自己的情緒，但語調依然堅決。
「聽著，柯林，你想對誰證明什麼，都請便。但一天到晚對著我開火，並不會幫助你達到目的。你覺得自己比誰都行，想當頭頭，你就去當──我哪時礙著你了？」
柯林眨了眨眼，表情瞬間閃過一絲不確定。他張了張嘴似乎想反駁，但終究什麼都沒說。周圍的緊張氣氛開始緩和，士兵們失去了興趣，談話聲重新恢復了熱鬧。
葛仔微微一笑，往椅背靠得更隨意了些。「說得好，公主。」
克里斯緹娜沒理會他。她拿起餐盤，不疾不徐站起來。「慢慢享用你們的晚餐吧，」她輕描淡寫地說，目光掃過柯林後便轉身離去。
經過哈瑞斯時，他居然簡短的朝她點一點頭。
她沒做任何回應，努力保持步伐，穩穩地走出食堂。
心跳卻比自己願意承認的還快。
