這次家庭旅遊，我們特地跑到日本富山參加「上市まつり」，原本只是打算看個花火、吃個焼きそば，就像平常的觀光客一樣不斷地拍照、吃、拍照、吃，就能心滿意足然後快樂賦歸。
我們買了幾樣小吃在屋台附近的座位一邊吃東西，一邊看穿著祭典活動衣的居民忙來忙去，但不只是準備活動的身影，我還注意到很多人手上都抱著2、3束蘆葦，看起來晚點這些蘆葦會派上用場。
(烤玉米的握把處不是竹籤而是它的莖，很聰明的做法！)
漸漸地天色越來越暗，屋台旁邊的「西中町商店街」多了好幾根大型的照明燈在路中間，「原來除了花火，還有別的表演活動耶。」我心想，接著居民慢慢往大街移動，我們也趕快跟著人群走，最後一起站在大街的兩邊，這時我才發現大街的頭尾都有穿著民俗服裝的人，準備步進街裡。
我認為日本的祭典和台灣的廟會最大不同處就在於「跳舞」。
在台灣，只有廟裡的人可以跳陣頭；在日本，則是所有的鄉民(包括幼兒園的小小孩)都可以上街，排成隊伍一起邊走邊跳在地的民俗舞蹈，這種共襄盛舉的氣氛真的非常棒！最厲害的是，幾乎所有人都知道怎麼跳，也跳得很認真，看得我一個觀光客都想裝成在地人跑進隊伍一起跳！
看了一陣子，放煙火的時間差不多到了，我們又跟著人群走到了「上市川白竜橋」看花火，但到了橋上，引起我注意的不是夜空中絢麗的煙火，而是橋下不斷燃燒著的巨大火堆。
除了好幾個火堆外，還有一個很特別的景象——當地人都拿著火棍在河岸邊不斷對空畫圈圈，而且橋上還有人用麥克風在誦經。
因為離得太遠，我實在看不清楚那些火棍是報紙還是樹枝，但我突然想起早些時候，很多人都抱著一束束的蘆葦，我猜那些火棍很有可能就是蘆葦(下圖是我查到的圖片)。
圖片來源：はたらくらすコネクションin上市。這些蘆葦被稱作「おしょうらい棒」(漢字是招魂棒)。
通常，我參加日本的祭典，最後都只記得兩件事：「花火很漂亮、焼きそば很好吃。」反而不太會記得這個祭典是為了什麼而舉辦和什麼文化隱含在背後。像是幾年前我去青森看睡魔祭，要我再次回想，努力從我可憐的海馬迴硬擠出的記憶好像也只剩下「燈籠很大很漂亮、焼きそば很好吃。」這兩個記憶點。
為了留下不同的回憶，這次有做回家作業，我特地看了一些相關的日文資料，才知道原來這個特殊的活動是當地的盂蘭盆節，它還有一個特別的稱呼：「精霊やぐらやき」。
我自己猜「精霊」指的是祖靈，又可以稱作「おしょうらいこ」，我看到有人說這可能是從「招来魂（しょうらいこん）」延伸出來的詞。而剩下的五個平假名要拆成兩個單語來看：
- 「やぐら」是高塔
- 「やき」是燒
簡單來說，就是燒火塔。
這個儀式就好比台灣的中元節，在這段時間好兄弟可以返回人間大吃大喝，但我們認為好兄弟是想出來晃晃和大吃大喝，而這邊的人認為好兄弟是想回到故里，所以特地用明火(招魂棒和火塔)為迷途中的祖靈指引回家的方向。
其實我很好奇，日本人把盂蘭盆節視作中元普渡還是清明？畢竟在台灣，這兩個節日的來由有很大的不同。在我看來「迎接返鄉的祖靈」的精神比較偏向我們的清明祭祖，因為這含有對自己祖先的思念和感恩在其中。
迎接祖靈返鄉的火在日文被稱為「迎え火 」，所以居民才會拿著蘆葦放進大火堆裡面點燃，然後在岸邊拿著它轉圈圈，直到快燒盡了才把快熄滅的火棍遺留在河岸上。如果這世界上真的有靈魂，那這種點燈引路回家的作法其實還蠻貼心的(？
雖然這次的祭典不像日本其他地區的盛大，但讓我蠻印象深刻的，因為這是我第一次親身經歷日本的盂蘭盆節。不知道大家也有沒有體驗過？歡迎和我分享~
《參考資料》
Lade.jp-「富山の上市町で招来（しょうらい）と口ずさみ、ご先祖様を迎える灯火と上市祭りで夜空を彩る打ち上げ花火」
