《我的異世界：霽》
第四季 第八章〈裂火之兆〉
一、粉巷的夜
半夜。粉巷靜到只剩麵粉味。
婦人靠在床邊的小凳上打盹，手裡還拽著濕布，額頭一碰就會掉下來。
床上的少女忽然坐起來。
沒有喘，也沒有驚叫。她的眼瞳先是黑的，慢慢浮出一圈暗紅；胸口那塊紅印像心跳一樣，一明一滅，越亮越穩。
她側頭看了母親一眼，像在確認什麼——婦人沒醒，只是眉頭皺了一下。
紅印輕輕一響，像指甲輕敲玻璃。聲音沒有穿過空氣，卻直直落進某個人的腦子裡。
——「起來.....帶我去。我要魂。」
很遠的地方，教堂的暗堂裡，畢遜普猛地睜眼。
他本能地單膝跪地，額頭抵在冰冷的地磚上，指節發白：「……聽命。」
粉巷的門沒有開，窗也沒動。可是影子細了一下，又厚了一層。屋裡多出兩個黑影，行禮無聲，把少女扶起。
婦人的眼皮抖了抖，像被風碰一下，卻沒有醒。她做了一個很短的夢，夢見女兒說「我不會走遠」。
少女穿著那件洗得發白的襯衣，赤腳。她看起來像在走路，實際上只是影子在挪。紅印把她的身形留了一個淺淺的殘像——母親若是突然醒來，只會以為女兒還在床上睡得很沉。
影子打了一個轉，從門縫底下「滲」出去。
二、地窖
教堂後巷有一道被牆影遮住的台階，往下是鎖了三道鐵門的地窖。
畢遜普親自來開門。他披著白袍，臉在燈下顯得更瘦，眼神卻發亮。
鐵門一扇扇推開，地窖裡的空氣混著潮味和鐵銹味。
石室中央立著一根黑柱，周圍是半月形的柵欄。柵裡困著十幾個人——年紀不一，有年輕女子，也有瘦小的奴隸。有人在哭，有人已經哭不出聲音了。
少女走進去。
她沒有看任何一張臉，只低頭看自己的腳尖。紅印這時亮到像一小團熱煤。畢遜普褪去戒備，長跪在地，額頭抵地，輕聲道：「我的…真神……」
少女忽然抬頭，眼裡一點光都沒有：「更多。」
兩個字落下，石室裡的燈一起跳了跳。
第一圈柵欄內的幾個人同時抽了一口氣，像被水兜頭澆下去，然後整個人一軟。不是倒下，是「塌」掉。
身體還在，魂像被一把看不見的勺子撈起來，化成一縷一縷暗紅的火，輕輕地飛到少女胸口，落進紅印裡。
第二圈。
第三圈。
畢遜普抬起臉，眼神裡是狂熱的淚：「真神顯現——」
少女沒有看他，只又說了一句：「更多。」
暗樁們動得更快，把新抓來的幾個人推進柵裡。有人掙扎，手腕磨出血，鐵鏈叮噹。沒有人喊救命——喉嚨像被堵住了。
紅印像在呼吸，愈合、膨脹、愈合、再膨脹。每一次合起來，少女的背脊就挺直一分，腳下的影子就更深一層。
最後一絲紅火沒入胸口時，她的肩線從女孩的稚氣，變成了某種不屬於凡人的冷——不是高傲，是拒斥。
她看了畢遜普一眼，第一次開口像人說話：「把我送回去。暫時不要讓他們發現。」
畢遜普低頭：「遵命。」
他不敢問「為什麼」。也不敢問「還要多少」。
他只是抬手，讓人熄了兩盞燈，把石室的血腥味用香草煙壓下去。鐵門一扇扇關上，鎖再一道一道落回去。
少女回頭看了一眼那根黑柱，像在判斷強度，眼神裡沒有痛也沒有快樂。只有缺。
——「更多。」
低語不再透過嘴，而是像一陣冷風，從石縫一路吹回城的各處。
三、回房
粉巷的屋裡，婦人迷迷糊糊醒了一下。
她看見床上的女兒在睡。燈還亮著，濕布還在手裡。她把布攤開，重新扎緊窗縫。
她沒有注意到：床上那具「睡著」的身影，影邊有一条極細、幾乎看不見的紅線，像某個人畫錯了又輕輕擦掉。
真正的少女被靜靜送回床上時，紅線才收回。她靠枕躺下，睫毛動了一下，像被風碰。
婦人伸手摸了摸女兒的額頭，覺得不燙，嘆了一口氣：「別怕，娘在。」
少女沒有回答。
紅印變得很安靜，像藏進水裡。只是母親走開時，窗紙上有一個影子跟了一步，停住了。
街外有腳步聲經過，極輕，極快，像一群不想留下痕跡的人。
四角的風都被收住了。
四、白天的數字
天亮。皇城比往常更吵。
茶攤、米鋪、雜貨店門口，幾個消息靈的人守著口風，說的都是失蹤——昨晚又不見了兩個洗衣的女孩、一個跑腿的少年、一戶人家的小媳婦。
「也可能出去躲債了。」有人故作輕鬆地說。
「躲債會帶著鍋鏟嗎？」另一個人冷著臉回了一句。
教團的人走在街上，口風一致：「神在挑選器皿，為城祈福。」
這句話傳了三遍，成了說給膽小的人聽的壓舌板。
騎士團把每日統計拿給元玉燕。
她盯著數字看了很久，按住額角：「三天二十一人？……不對，這不是真數。有人壓著沒報。」
副官吞口水：「教團那邊說，正在『赦罪禮』，暫不對外。」
元玉燕把表格一合，披起披風：「我去東郊一趟。」
五、東郊院子
東郊的院子，一如既往地乾淨。牆上掛著濕布，燈油裝滿，水缸七分。
安在院口磨石階，莉卡在旁邊跟著磨，兩個人的動作一樣慢，鞋尖碰到一起，她就把鞋往他那邊輕輕一頂。
「有人來。」伊蘿珊在屋頂低聲，像影子一樣落下，替元玉燕拉開門。
元玉燕進院直說：「失蹤的人數不對。有人在往下按。我沒有證據能立刻動教團，也不想把你們推到檯面。你們幫我查——暗的那種。」
薇洛妮亞哼了一聲，手拍著刀背：「正合我意。誰敢躲在黑裡，我一刀背把他震出來。」
歌蕾絲抬杖，語氣穩：「我能追印。紅印留過的地方，聲音會殘一點，我能聽出來。」
伊蘿珊冷冷一句：「黑夜是我的領域。我走屋脊，從粉巷繞，不驚動人。」
莎菈把弓背好，耳尖動了動：「那我守高處。有人動，我第一時間射警示箭。」
菈菈的目光掠過安，聲音冷平：「我去問路。有人知道在哪。我開口，他們會說。」
院子裡安靜下來，最後安點頭：「分工就這樣。暗查，不驚動。」莉卡把拳套扣好，站到安前面半步：「我跟你。你不要一個人往前衝。」
她說完抬頭看他，眼睛很亮，像在等一個很簡單的回話。
元玉燕沒有插嘴，只看著安。
院子一下子很安靜，連水缸裡的水都像不敢動。
安呼了口氣，點頭：「好。」
他抬起眼，語氣很慢：「我在乎的……是我的伙伴。」
莉卡的耳朵一下立起來。
薇洛妮亞「哼」了一聲，刀往肩上一扛；伊蘿珊把袖子束緊；歌蕾絲笑得眼睛都彎了；菈菈收斂了點眼裡的危險，輕輕點頭。
安又補了一句，像是在把話收緊：「嗯，伙伴都這麼說了，我們會幫忙的。」
元玉燕沒多客套，我會往城西移巡線，給你們留路。」
她說完，看了莉卡一眼，露出一個很乾脆的笑：「把他看緊。」
莉卡嚴肅地點頭：「嗯。」
六、分工
下午，院子像一個沒有聲音的鋼環，所有人都在裡面各做各的事，卻扣得緊。
伊蘿珊先出發。她腰間只帶了短刃，腳踩屋脊，避開了所有會吱呀作響的地方。她知道粉巷哪家人晚上會把湯和麵掛到窗台散熱，哪家嬸嬸喜歡在門口說話——她躲開所有眼睛。
有人從屋裡探頭，她的影子就貼上煙囪，像灰。
歌蕾絲帶著新杖，走路很輕。她的杖尖時不時點地，像在聽一首很慢的歌。巷口、牆角、某幢樓梯下——她停了幾次，眉心蹙一下：「有印。」
印很薄，像是有人用針在空氣裡劃過，沒有劃破卻留了痕。她把位置記下來。
薇洛妮亞不看巷子，她看「路」。
哪裡能跑，哪裡會被堵，哪裡一刀落下會最響——她的眼睛比她的刀還鋒利。她只開過一次口，對著牆角那家賣煤球的老人：「今天別烤了，會有風吹過去。」
老人看了她一眼，無語地點頭，收了火。
菈菈在市場外沿走。她沒有展翼，也沒有亮出角，只像一個普通的外城女子。
她只問一句：「昨晚，教堂那邊是不是搬了東西？」
有人抿嘴，朝某個方向點了點頭：「重的。」
莎菈位於最高點，看有沒有可疑人物及路線。
安跟莉卡走得最慢。
他們沒有刻意藏身，卻也沒走在人堆裡。莉卡一直在他側邊半步的位置，一會兒拉他袖子，一會兒碰一下他的手背，像是在確認他是真的在。
走到粉巷口時，莉卡停住了。
她看著那扇門，嗓子有點緊：「她會疼嗎？」
安看了門一眼，沒有回答這個問題。他只是輕輕摸了摸莉卡的耳朵，動作很慢：「她現在……不會。」
莉卡呼出一口氣，點頭：「好。」
七、線索
傍晚前，大家回到院子。
歌蕾絲把一張簡單的巷線圖攤開，指尖點了點：「這幾個點有紅印殘音，延伸方向都朝這裡。」
她畫了一個圈，是教堂後巷。
伊蘿珊把一塊小小的黑粉末放在桌上：「暗門的縫裡有香草灰。是那種用來壓血腥味的。」
薇洛妮亞把刀橫在圖上，「從這裡到地窖，需要兩個彎。第一個彎薄，第二個彎窄。打起來不方便。」
莎菈：「教堂那邊的風在那一刻往外走。有人把門打開過。」
菈菈最後說：「教堂內廊的地板，被擦得太乾淨了。乾淨到看不到昨天的腳印，但角落裡有一點點水印。有人把什麼沉的東西抬進抬出。」
她停了一下，輕聲補一句：「人。」
院子安靜了三秒。
安看大家一圈，點頭：「晚上去。」
八、委託的形式
太陽下去，風變冷。
元玉燕沒有進院，只在巷口往裡看了一眼。安走出去，跟她在影子裡說了幾句。
「我會把巡線再拉遠一點。」元玉燕道，「你們進去，別留手尾。」
她停了一下，低聲：「有人在看我。我能幫的就這些。」
安只回：「夠了。」
元玉燕忽然笑了一下：「你今天那句話，挺像你。」
安「嗯」了一聲，「謝謝。」
她揮了揮手，像平常那樣乾脆地轉身，把披風拽緊，消失在街角。
九、出發前
東郊的院子裡，只剩幾盞燈。
伊蘿珊把頭髮綁高，薇洛妮亞擦刀，歌蕾絲把杖上的鎖環一個個扣穩，莎菈把糖塞進口袋，菈菈收了收黑翼。
莉卡站在安前面，幫他拉緊袖口的系帶，動作很慢。
「你今天……摸我很多下。」莉卡小聲，耳朵紅紅的。
安失笑：「那妳就多讓我摸幾下。」
他伸手，認真地摸了摸她的頭，又在耳尖停了一下：「這是獎勵。」
莉卡的尾巴晃了一下，笑出聲：「嗯。」
安看著大家：「走。」
他們一個一個越過門檻，影子拉長又縮短。
院門輕輕合上，燈火留在牆內，風從巷口吹進來，又被牆上的濕布擋住。
十、夜風
教堂後巷的那道台階，在夜裡像一道吞人的口。
伊蘿珊先下去，薇洛妮亞壓後，歌蕾絲走中間，莎菈靠邊走，菈菈把每個拐角都掃一遍。莉卡緊跟安的左側，拳套在燈下有一條很暗的光。
第一道門，沒有聲音。
第二道門，門縫裡的香草灰被摸成一塊小小的泥。
第三道門，鎖有被急著打開過的痕跡——不仔細看，看不出來。
安貼著門，側耳聽了一下，眼神沉下去。
他只是回頭看了一眼身邊的人，喉結動了一下：「我在乎的，是你們。」
莉卡「嗯」了一聲，把拳套扣得更緊。
門內傳來兩個字，很輕，像有人隔著水在說話：
——「更多 更多。」
安抬眼。
大家都知道，這一夜之後，城裡的火會被看見，風也會變得更冷。
但他們已經站在這裡了。
門開。黑暗像一張布，被他們一起掀起一角。
—第八章完—
