新化老街，一條熙攘的狹長單行道，有著琳瑯滿目的老攤商，每天清晨起，無論是買菜的客人還是攤販老闆，每個人都捲起袖子如同準備上戰場的老練鬥士般穿梭在這條路上。我在話語與縫隙之間遊走於小時候的記憶之中，無意間拐進一個轉角，發現了一家從未見過的店鋪，好奇心驅使我走進去一探究竟。
乘風破浪，為時代而生存的小人物
明亮的店面外掛著對聯，小黑板寫的是「歡喜本草舖」。陳老闆的家族經營中藥舖已有幾代歷史，目前這間店面是他們家位於菜市場的老店基礎上擴展而來，追溯回民國四五十年代，在當時貧困的農業社會，陳老闆的爺爺為了養家糊口，各種十八般武藝都嘗試過。大約民國57年，爺爺騎著 YAMAHA 檔車，在木箱裝入中藥材，到永康附近的村莊遊牧式的叫賣。當時「新化」屬於市集相較熱鬧的地方，陳爺爺憑藉良好的口碑，逐步打響了名聲，便決定在此落腳，開啟了他的中藥舖人生。
陳老闆讀小學的時代，還沒有所謂的週休二日，一星期中只有週日放假。週日時，他會和姐姐從永康搭公車到新化的店裡幫忙，學習如何叫賣，觀察大人們忙於抓藥、切藥材。尤其到了冬日旺季，店裡和家裡的桌上總會堆滿紅紙，一帖帖的藥材散佈在各個角落——陳老闆在這樣充實而忙碌的氛圍中耳濡目染，中藥的香氣與繁瑣而精細的處理過程，逐漸在他心中萌發了濃厚的興趣。
歡喜本草舖的誕生
一般人對於中藥行的印象大多是老舊、昏暗、雜亂的，我想要打破這樣的既定印象，創造一個不僅符合現代人，也契合我心中的理想環境。
過去，中藥行店面一直是承租的，雖然熟客已經相當熟悉這個地點，但隨著租金不斷攀升，搬遷的顧慮始終壓在心頭。而面對租金的壓力，父母親也認為下一代應該擁有屬於自己的店面。於是，陳老闆在十年前買下了「歡喜本草舖」的一半空間，十年後的今天，承租了原為西藥行的另一半空間，將兩邊打通，這才真正誕生了現在的「歡喜本草舖」。
現代社會中，中藥的客群也面臨到高齡化的問題，因應時代的變化，陳老闆也開始嘗試進行轉型，走出中藥行的框架！
歡喜本草舖曾參加過迪化街的「本草派對」市集，學習如何廣泛地運用中藥的元素。此外，因為對中藥香氣的著迷，陳老闆也考取了芳療師證照，並將中藥與芳療巧妙地結合，退出如返魂草（中藥材）混合精油製作而成的藥香蠟燭等獨特商品。此外，他也不定期地製作中藥菓乾茶、限時販售滷豆干、漢香蠟燭DIY、開課分享中藥手作香文化、與國小合作漢藥AR虛實體驗、搗藥缽研磨等等課程，讓小學生認識中藥的獨特性與健康意義。
承載傳統，創造新世代
開店近三個月以來，不少在地的客人給了正向回饋，「新化菜市場終於開了比較像樣的店了！」「歡喜本草舖是新化區的林百貨！」然而也有居民擔心這樣氛圍的店價格會偏高，不敢輕易踏入，或不認為這是一家正規的中藥行。陳老闆虛心地吸取意見，持續在商品、營運與推廣上作出調整，嘗試地在大眾化與理想之間，提高中藥的普及性與親民度。
匾額與相片並列的陳設，是期望無論是西式還是中式，大家都能夠保持身心靈的健康。
雖然是中藥店，但不侷限於中藥材，只要能夠讓客人們身心健康的植物，陳老闆都願意探索、嘗試。當初裝潢時，陳老闆保留原先西藥行的匾額，右側則放上爺爺當初騎著擋車來到新化打拼的英姿，如此跨時代與中西式的交匯呈現在我面前，內心是滿滿的尊敬與感動。歡喜本草舖承載著中藥世家的傳統與，讓中藥的智慧在新的時代中芳香四溢，並以它的獨特氣味和藥效，感染了每一位與它邂逅的人。
Author / Shiba Lin
Editor / 楊雅筑
Photo Credit / Shiba Lin
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