有一家科技公司走出了截然不同的道路，它拒絕為中國和俄羅斯提供服務，明確表達政治立場。
它花了 17 年才上市，遠遠超過同時期的 Google 和 Facebook。它的執行長擁有哲學博士學位，師從哈伯瑪斯（Jürgen Habermas），還是太極大師。
這家公司就是 Palantir，一個以《魔戒》中的「真知晶球」（Palantír）命名的軟體巨頭。
在今年二月他們的執行長 Alex Karp 和 Palantir 企業事務主管的 Nicholas Zamiska 合著《科技共和國》一書。
這也是首度由內部人士第一手分享，Palantir 如何建立獨特文化、工作準則，尤其背後的假設和思考脈絡等。
他們也試圖透過整本書的篇幅回答為什麼 Palantir 選擇如此特立獨行的道路？它的反主流哲學如何幫助公司在 20 年間，從爭議新創成長到市值千億的帝國？
最重要的是，它正在進行的重建科技共和國實驗，對整個科技產業意味著什麼？
這期內容會有：
- Palantir 的起源故事：延攬哲學背景的 Karp 加入
- 《科技共和國》這本書在談什麼？
- 1. 反主流的價值觀：「我們不是矽谷的一部分」
- 2. 深入泥濘、貼近問題核心
- 3. 避免淪為顧問公司：碎石路、高速公路
- 4. 對抗從眾壓力、建立建設性的不服從文化🔒
- 5. 借鏡蜂群組織學：去中心化的協作模式🔒
- 6. 即興戲劇哲學：擁抱不確定性與靈活性🔒
- 7. 重建科技共和國，跳進創新沙漠中🔒
- 8.建立所有權、Skin in the game🔒
- 9. 長期主義：超越季度報告的視野🔒
- 結論：必須自己發明第三十六房🔒
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Palantir 的起源故事：延攬哲學背景的 Karp 加入
這裡還是快速介紹一下 Palantir 的起源故事，如果你對他們有更多興趣，也歡迎參考之前的文章。
Palantir 的名字來自托爾金《魔戒》中的「真知晶球」（Palantír），象徵著從海量數據中洞察真相的能力。
這裡可以稍稍岔題，只要跟 Peter Thiel 有關的公司，幾乎都會用《魔戒》中出現的字來命名公司。
一直不知道背後用意，直到看了一篇他在 2007 年的訪談：「在聖馬特奧高中，Thiel 閱讀了 J.R.R. Tolkien 的《魔戒》，這本書一直伴隨著他。Thiel 說，他被 Tolkien 關於中土世界的故事所提出的關於權力的使用和濫用的問題所吸引。」
Palantir 的誕生和一場改變世界的恐怖攻擊密切相關。
過去在 PayPal 用來檢測網路詐騙的演算法「IGOR」，可以把它想作防範網路詐騙的數據分析技術，後來也引起了 FBI 的興趣。
2001 年 911 事件後，PayPal 共同創辦人 Peter Thiel 開始思考一個問題，這時他在想有沒有辦法把這套數據分析技術，應用在更廣泛的領域，像是識別和跟蹤對國家安全的潛在威脅。
2003 年，他找來史丹佛畢業的 Joe Lonsdale （他現在是 8VC 共同創辦人）和 Stephen Cohen，還有 PayPal 工程師 Nathan Gettings，開始打造 Palantir 的原型。他們只用了八週時間就完成初版產品。
但這艘名為 Palantir 的船，還缺一位掌舵的人。
Thiel 面試各種有執行長經驗的候選人，但都不符合他的預期。最終卻選擇一個完全意想不到的人選：他在史丹佛法學院的同學 Alex Karp。
這個決定看起來很奇怪。Karp 沒有技術背景，沒有當 CEO 的經驗，也不熟悉政府業務。但他有一個獨特的學術背景：法律學位、社會理論博士學位，還曾師從德國哲學家哈伯馬斯。
恰好正是這段經歷不僅為 Palantir 的技術核心注入了哲學基因，舉例來說，Palantir 的關鍵技術 ontology，正是出自哲學，研究存在的概念，包含如何把實體分組到基本類別、這些實體哪些存在於最基本的級別的問題。
這也讓他成為矽谷少數哲學背景的科技公司執行長，他的背景也讓他不會對工程師等人進行微觀管理，反而創造了一種用他們的話來講稱作藝術家空間。
事實證明 Thiel 的眼光是對的。
《科技共和國》這本書在談什麼？
想像一下，當其他科技公司執行長在談論快速行動，打破常規時，Karp 卻在引用德國社會學家韋伯的理論。當別人討論產品市場契合度時，他在思考科技與政治的關係。
在公開場合，Karp 會自豪地提到公司交出誇張的數字，然後對批評者說：「致所有憎恨我們的人，好好享受你們的邪教吧。」（And to all people who hated on us enjoy your cult.）
這種大膽、反主流精神的風格貫穿在《科技共和國》（The Technological Republic）一書中。
這本書特別的地方是，Karp 將他的哲學背景融入在商業思考中，他認為科技公司不應該僅僅追求商業利益，同時應該承擔起維護西方民主價值的責任。
這種信念不僅影響 Palantir 的商業策略，更深深塑造公司的文化基因，尤其是像邪教般的文化。（這也是為什麼他會對批評者說「享受你的邪教」來諷刺他們）
《科技共和國》更像是一份 Karp 寫給想要投身科技領域人才的宣言。他先是批判普遍推崇全球化、消費主義與政治中立的矽谷文化。他指責這些科技菁英從解決國家級重大挑戰，轉向開發購物網站、照片分享應用程式，以及其他膚淺但利潤豐厚的消費產品，這會導致西方文明正在從內部被掏空。
書中有段能體現 Karp 的想法：「最有能力的一代工程師從未經歷過戰爭或真正的社會動盪。當你可以退縮到建構另一個應用程式的安全感中時，為什麼要冒著朋友不贊同的風險為美軍工作？」
接下來，我們會來介紹 Palantir 如何有哪些重要原則幫助他們建立起獨特的文化？在嘲笑與讚譽的兩極評價中，走出一條反主流之路，並試圖重建一個「科技共和國」。
（這裡需要稍稍打住關於 Karp 的介紹，再寫下去會太長，下期我們會來更深入介紹他的背景和職涯轉折，以及如何面對 Palantir 的道德爭議）
1. 反主流的價值觀：「我們不是矽谷的一部分」
2018 年春天，Google 內部爆發一場前所未有的員工抗議。起因是 Project Maven，一個幫助美軍分析無人機影像的 AI 專案。
數千名員工聯名寫信給執行長 Sundar Pichai：「建立這項技術來協助美國政府進行軍事監控，以及潛在的致命後果是不可接受的。」甚至這起事件有數十人離職，最終 Google 不僅終止該合約，更退出了價值 100 億美元的五角大廈雲端運算標案。
但 Karp 看到的是另一幅景象：一代天才拒絕保衛國家，卻甘願為可口可樂和 Nike 的廣告投放優化演算法。「Google 的員工知道他們反對什麼，但不知道他們支持什麼，」他寫道。「這不是對和平主義的原則性承諾，而是對任何事物的根本性信念放棄。」
Google 的座右銘「Don't be evil」看似高尚（以及後來取代它的「Do the right thing」），但 Karp 認為這是淺薄的虛無主義，這可以從三個部分來解釋：
第一，虛無主義的後果。Google 的核心業務是構建極其複雜且利潤豐厚的機制，用於銷售消費商品的廣告。雖然這項服務至關重要，但 Google（及其大部分員工）卻迴避了國家目的和集體安全等更為核心的議題。
第二，資源錯配的焦慮。當一個社會中最聰明的工程師被吸引去優化廣告點擊率，而非解決國家安全或重大疾病等問題時，整個社會的長期創新能力和競爭力必然會下降。這是一種對智慧資源被浪費在「瑣碎消費產品」上的深切憂慮。
第三，選擇中立的危險。矽谷菁英們的本能是避免採取明確立場、避免選邊站隊、避免疏遠任何人。然而，Karp 認為這會讓一代人陷入持續的準備，卻可能永遠不會參與真正的戰鬥。
這裡可以補充，實際上 Google 在今年 2 月時，已經正式刪除了「不為武器系統開發 AI」的承諾。這項承諾正是因為 7 年前 Project Maven 而出現的承諾。
Karp 明確表示，他的目標是建立世界上最重要的公司。這也使得 Palantir 與矽谷科技公司不同的地方，他們走出一條與眾不同的路：帶有明確的政治色彩。
他們把自己定位為「美國和更廣泛西方世界的劍與盾」。最明顯的案例是他們從成立之初就拒絕在中國和俄國開展業務，因為他們將這兩個國家視為西方的對手。
對 Palantir 來說，更重要的是將企業使命置於利潤追求之上。
2. 深入泥濘、貼近問題核心
Palantir 內部通常有兩種類型工程師，一種是在核心產品團隊（產品開發 - PD）工作的工程師，很少去拜訪客戶；另種則是近期受到大量關注的職位與客戶合作的「前向部署工程師」(Forward Deployed Engineer，以下以 FDE 作為簡稱)。
