上師分為二種：一種是外上師，一種是內上師；換句話說：善知識分為二種：一種是外善知識，一種是內善知識。所謂的善知識就是教導我們如何去惡行善、認識因果業報；能夠令我們明心見性、出離生死輪迴。讓生命得到究竟解脫的人和法，都是我們的善知識。
佛陀在《總集經》說：「所有的佛以及進入菩提道的菩薩們，必須依靠善知識。」米滂仁波切說：「佛、薄伽梵和進入菩提道的菩薩們，以及他們所傳下來的六度──布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧等佛法，都是可以依靠的善知識。」
外善知識──傳授正法的上師
凡是弘揚正法，宣講善惡因果，引導眾生進入出世間法的人，稱為外善知識。比如，佛菩薩及許多成就者，教導我們如何皈依、發起殊勝菩提心、修持六度等等，讓我們心中產生內善知識，理解生命真實意義的存在，令生命得到真正依歸，終而獲得究竟解脫。
教人如何作惡，增長貪欲、瞋恨、愚痴、傲慢的人，當然不是善知識，而是我們要馬上遠離的惡知識。學佛要依靠善知識，遠離邪惡之師。
內善知識──真正的上師
外善知識傳授的一切正法，包含行持六度、如何產生世俗菩提心的方法，概括稱為善巧的法門。如何生起勝義菩提心，破除四邊戲論（有、無、有無二俱及非有非無四種執著）的中觀，稱為般若（智慧）。能夠將世俗的善巧與勝義的智慧，兩者雙運，屬於內善知識。
在修行的過程中，行者必須依靠外善知識傳授的內善知識，修學世俗的善巧方便與般若智慧，依此修學，才有辦法從漫長的修行道進入成佛的捷徑。若是能長時間受持這些法門，加以體悟運用，直到由自己心中自然流露出大智慧和大悲心時，這種發自內心的大智與大悲才是我們真正的上師。
擷取自：《龍德上師大圓滿 普賢上師言教集》/ 尊貴 龍德嚴淨仁波切 著©
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